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A Raytheon UK, em colaboração com o Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa (Dstl) e o Equipamento e Suporte de Defesa (DE&S), testou com sucesso o Sistema de Armas Laser de Alta Energia (HELWS) integrado a um veículo blindado Wolfhound do Exército Britânico.
Este teste, realizado no campo de tiro da Dstl em Porton Down, representa o primeiro desse tipo no Reino Unido.
O HELWS, um sistema leve e portátil, foi disparado com potência máxima enquanto montado em um veículo blindado Wolfhound do Exército Britânico. Essa integração bem-sucedida marca um avanço significativo no programa Land Laser Directed Energy Weapon (LDEW) Demonstrator do Ministério da Defesa, com o objetivo de combater a crescente ameaça representada pela guerra de drones.
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“Nós provamos que o sistema de armas de laser de alta energia da Raytheon pode rastrear e engajar alvos enquanto montado em um veículo”, disse James Gray, presidente-executivo e diretor administrativo da Raytheon UK. “A velocidade com que essa capacidade foi entregue só é possível devido ao trabalho duro de nossos parceiros britânicos de PMEs, juntamente com a tecnologia operacionalmente comprovada desenvolvida pela Raytheon.”
Esta variante do HELWS foi projetada especificamente para neutralizar drones classe 1 da OTAN e é compatível com sistemas de defesa aérea existentes, incluindo radar, comando e controle e outras plataformas. A integração do Wolfhound fundiu com sucesso as capacidades comprovadas do HELWS da Raytheon com a inovadora propriedade intelectual do Reino Unido de parceiros como Frazer Nash, NP Aerospace, LumOptica, Blighter Surveillance Systems e Cambridge Pixel.
O Rt Hon John Healey MP, Secretário de Estado da Defesa, destacou a importância desse desenvolvimento, afirmando: “Como Secretário de Defesa, quero tirar a política da segurança nacional para que, onde houver um trabalho importante iniciado sob o governo anterior, o levemos adiante no interesse da segurança nacional. É por isso que estamos renovando parcerias importantes com a indústria e continuando a expandir os limites tecnológicos. Isso impulsionará a prosperidade e criará empregos qualificados em todo o país.”
A Team Hersa, uma colaboração entre a Dstl e a DE&S, é responsável por gerenciar a entrega dos demonstradores e preparar as Forças Armadas do Reino Unido para a introdução de sistemas de armas inovadores. “O trabalho conjunto entre a Dstl, a DE&S e a indústria permitiu a rápida evolução deste demonstrador a laser. O teste bem-sucedido desta arma a laser de alta potência marca um momento crucial em nossos esforços contínuos para aprimorar as futuras capacidades operacionais do Exército Britânico”, disse Matt Cork, Líder do Programa Dstl. “Esta tecnologia oferece um meio preciso, poderoso e econômico para derrotar ameaças aéreas, garantindo maior proteção para nossas forças.”
O HELWS da Raytheon já é certificado para uso com as forças dos EUA, tendo acumulado mais de 40.000 horas de teste e derrubado com sucesso mais de 400 alvos. A próxima fase de testes no Reino Unido se concentrará em permitir que os soldados do Exército Britânico se familiarizem com o sistema e refinem os requisitos para capacidades futuras.
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