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O primeiro estudo de mapeamento de genes em voltas de cabelo do couro cabeludo humano não apenas mostra que a direção da volta do cabelo tem uma base genética, mas também que é afetada por múltiplos genes. Quatro variantes genéticas associadas que provavelmente influenciam a direção da espiral do cabelo são identificadas, conforme relatado no Jornal de Dermatologia Investigativapublicado pela Elsevier.
Uma espiral de cabelo é um pedaço de cabelo que cresce em um padrão circular em torno de um ponto especificado pelas orientações do folículo piloso. Como uma característica humana facilmente observada, o padrão de espiral do cabelo do couro cabeludo é normalmente definido pelo número de voltas (volta simples ou dupla) e direção da espiral (por exemplo, no sentido horário, anti-horário ou difuso).
Como padrões de verticilo atípicos foram observados em pacientes com desenvolvimento neurológico anormal, entender a base genética dos padrões de verticilo pode ajudar a desvendar importantes processos biológicos.
O primeiro estudo de associação genômica ampla (GWAS) em espirais de cabelo no couro cabeludo humano foi realizado entre 2.149 indivíduos chineses da coorte da Pesquisa Nacional de Traços Físicos, seguido por um estudo de replicação em 1.950 indivíduos chineses da coorte do Taizhou Longitudinal Study.
O investigador principal Sijia Wang, PhD, Instituto de Nutrição e Saúde de Xangai, Academia Chinesa de Ciências, explicou: “Sabemos muito pouco sobre por que nos parecemos. Nosso grupo tem procurado os genes subjacentes a vários traços interessantes da aparência física, incluindo padrões de impressão digital, espessura da sobrancelha, formato do lóbulo da orelha e curvatura do cabelo. O espiral do cabelo é uma das características que nos deixou curiosos. A opinião predominante era que a direção do espiral do cabelo é controlada por um único gene, exibindo herança mendeliana. No entanto, nossos resultados demonstram essa direção da espiral do cabelo é influenciada pelos efeitos cumulativos de múltiplos genes, sugerindo uma herança poligênica”.
O estudo identifica quatro variantes genéticas associadas (em 7p21.3, 5q33.2, 7q33 e 14q32.13). É provável que essas variantes genéticas influenciem a direção do verticilo do cabelo, regulando a polaridade celular dos folículos pilosos, com o fechamento do tubo neural craniano e o crescimento também potencialmente desempenhando um papel.
O professor Wang continuou: “Embora o trabalho anterior tenha proposto a hipótese de associações entre padrões de espiral de cabelo e desenvolvimento neurológico anormal, nenhuma associação genética significativa foi observada entre a direção da espiral de cabelo e fenótipos comportamentais, cognitivos ou neurológicos. Embora ainda saibamos muito pouco sobre por que parece que temos, estamos confiantes de que a curiosidade acabará por nos levar às respostas.”
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