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Na região de Yued Noongar, 250 km ao norte de Perth, os Pináculos permanecem quietos há 25 mil anos. Esta vasta rede de colunas de pedra, aos milhares, é um destino turístico popular dentro do Parque Nacional de Nambung.
Visitar os Pináculos ao pôr do sol é caminhar por uma paisagem de outro mundo, entre torres imponentes que lançam sombras alongadas sobre dunas de areia amarela e grossa.
Embora as formações rochosas possam parecer estranhas, elas são o resultado de uma combinação única de processos geológicos, que fluem pela história profunda desta paisagem antiga.
De volta no tempo
A época do Pleistoceno, de 2,5 milhões a 11.700 anos atrás, é caracterizada por um clima volátil. A Terra passou por oito ciclos entre eras glaciais e períodos interglaciais mais quentes. No continente australiano, esta foi a era da megafauna, pontuada pela chegada dos humanos há cerca de 60.000 anos.
É neste contexto que se formou o calcário Tamala – uma faixa contínua de rocha que surge ao longo da costa oeste da Austrália, entre Shark Bay e Albany. Os Pináculos ficam dentro e são compostos por esse afloramento.
O calcário Tamala é feito de camadas compactadas de areia de quartzo e conchas. Os habitantes dessas conchas viveram e morreram durante o Pleistoceno. Durante os períodos frios, quando os níveis do mar recuavam, suas pequenas cascas eram retiradas dos fundos marinhos secos, movendo-se para o interior com o vento.
O tempo pode transformar as dunas costeiras em pedra. O conteúdo de cal nas conchas se dissolve na chuva e se solidifica à medida que camadas de rocha sedimentar que dividem o tempo como os anéis de uma árvore marcam as estações.
De cor cremosa e densa, a Tamala Limestone é uma parte visível da arquitetura da nossa cidade. Ela é extraída hoje para uso em construção. Perth Mint e Fremantle Gaol estão entre as muitas estruturas públicas e residenciais construídas a partir de blocos generosos e uniformes da rocha, esculpidos em tempos profundos para construir o presente.
Teorias sobrenaturais
Os Pináculos não foram formados por alienígenas e não são cupinzeiros ou árvores petrificadas. Não sabemos por que os Pináculos foram formados ou por que não existem formações semelhantes ao longo do país de Noongar.
Em regiões como Margaret River, o calcário passou por um processo mais típico de carstificação — a formação de cavernas. O mistério dos Pinnacles representa o desafio de discernir processos longos e lentos de formas físicas observadas em um momento preciso no tempo.
Caminhar entre as estruturas de pedra fornece pistas sobre suas origens. Cada pináculo tem dimensões únicas e, à nossa maneira humana, muitos têm um nome ou uma personalidade. Há colunas enormes e ocas e montes mais largos, semelhantes a lápides. Eles ficam sozinhos ou juntos em grupos, como conferências de fantasmas.
De perto, alguns exibem texturas distintas de conchas ou raízes e galhos petrificados. Alguns pináculos em forma de cogumelo têm calotas de calcrete visíveis – o cimento mais liso e duro, mais resistente à erosão do que o calcário granulado por baixo.
Mudança constante
Diversas teorias apresentam diferentes histórias de solidificação e erosão, diferindo principalmente em mecanismos e cronogramas. Cada teoria começa após a formação do calcário Tamala — em algum momento, de alguma forma, partes da rocha se tornaram mais duras do que outras por meio da formação de calcrete semelhante ao cimento. À medida que a rocha ao redor dessas áreas endurecidas se desgastou há cerca de 25.000 anos, os Pináculos foram deixados de pé.
Estudos sugerem que pináculos de formatos diferentes são causados por diferentes razões para o endurecimento: causas microbianas, orgânicas ou interações complexas dentro da rocha.
Embora os Pinnacles sejam monumentos do passado, as areias do deserto ainda estão se movendo, e os processos geológicos continuam. À medida que novas formações surgem na extremidade norte do parque, as formações mais ao sul estão sendo subsumidas na areia.
Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas sediado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.
Citação: Os pináculos: Tempo profundo, não cupinzeiros (2024, 28 de junho) recuperado em 28 de junho de 2024 de https://phys.org/news/2024-06-pinnacles-deep-termite-mounds.html
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