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Poucas marcas podem dizer que criam, cultivam, processam, embalam e vendem tudo internamente – muito menos com a sua própria genética premiada e uma equipa de pessoas que caberiam todas num estúdio. Construída com base em uma história de 20 anos de coleta, preservação e desenvolvimento de genética única de cannabis, a Archive passou de uma ideia a uma empresa que cresceu para abranger todos os aspectos da paixão do criador Fletcher Watson pela cannabis. Esta empresa verticalmente integrada foi a primeira fornecedora de sementes nos EUA a ter um local de varejo onde você poderia visitar e comprar clones ou sementes. Desde a abertura da loja em Portland, Oregon, em 2016, a operação, que agora tem três partes funcionais distintas, tornou-se uma roda de movimento perpétuo aparentemente impossível, encontrando continuamente novos truques de favoritos conhecidos, criando novas variedades que você só encontrará no fazer compras e manter variedades antigas por segurança.
Há muita documentação sobre a história da missão de Watson de preservar a genética da cannabis ou seu trabalho para promover técnicas de cultivo durante os dias do fórum online, quando ele era conhecido como “ThaDocta”. Você encontrará mais do que alguns artigos sobre seu trabalho com Dosidos, RudeBoi OG, Moonbow, Rainbow Belts e outras variedades que ocupam lugares na parede da fama do Archive.
Mas esta empresa fez muito mais do que apenas cultivar assassinos. Apesar da queda dos preços, da concorrência de interesses empresariais bem financiados e do aumento da saturação excessiva, a Archive continua a aumentar a sua quota de mercado e reputação. Esta história é uma das pioneiras no modelo de integração vertical de sweat equity. A construção dessa história e a criação de parcerias cuidadosas permitiram que o Archive crescesse e se expandisse de maneiras que a equipe nunca poderia imaginar.
O que tem três pernas e uma genética premiada?
O nome Archive vem da conhecida missão do fundador e parceiro principal Watson de criar um repositório para a riqueza da diversidade genética da cannabis. O objetivo da empresa, quando começou, há mais de uma década, era manter todos esses tipos incrivelmente diversos de cannabis que estavam em circulação, sendo cultivados por alguns anos e depois desaparecendo em segundo plano à medida que o mercado continuava. a busca por esse novo-novo.
A dedicação de toda a vida de Watson ao cultivo e à comunidade vai muito além de 2012, quando ele lançou os primeiros pacotes de sementes sob o nome de Archive. (Curiosidade: esses primeiros pacotes eram uma variedade chamada #32 que Watson criou a partir do cruzamento de Albert Walker e Manic.) Cultivares estão em rotação agora e podem nunca chegar ao varejo, mas foram armazenados com segurança desde 2003, mantidos vivos para que não perdemos nenhuma história.
O triângulo Arquivo – também parte da iconografia da marca – é composto por A.) o negócio de sementes, B.) a instalação de cultivo/processamento e C.) o viveiro/loja de varejo.
Como Archive Seed Bank, Watson opera seu covil de cientista maluco, mantendo uma rica biblioteca genética que equivale ao cofre de troféus do Batman – criando e caçando novas linhagens enquanto armazena incontáveis cultivares antigos do Noroeste do Pacífico que de outra forma poderiam ser esquecidos (lembre-se de uma linhagem chamada Milho?).
Tendo começado a trabalhar em Seattle quando seus pais o mudaram da Virgínia aos 15 anos, Watson desenvolveu uma paixão profunda por catalogar e preservar toda a diversidade genética da cannabis. Ele compara isso à forma como os americanos coloniais cultivavam milhares de variedades de maçãs antes que a agricultura industrializada começasse a criá-las e colhê-las seletivamente para obter coisas como cor, facilidade de transporte e peso, reduzindo-nos a apenas 100 tipos produzidos comercialmente hoje. Este impulso para capitalizar a oferta fez com que perdêssemos tantas variedades surpreendentes de frutas e vegetais que passaram para o panteão dos produtos esquecidos. Watson vê como trabalho do Archive garantir que o maior número possível de variedades de cannabis não acabe perdido no tempo ou devastado pelas tendências do mercado.
Onde nascem as cepas
Adam Bush dirige o braço de cultivo e processamento da Archive nas instalações de Oregon. Bush cresceu com Fletcher na Virgínia e mudou-se para Oregon para aprender a soprar vidro no início dos anos 2000. Depois de crescer no condado de Mendocino, na Califórnia, ele retornou ao Oregon para começar o cultivo enquanto ajudava seu amigo de infância nas muitas competições de cannabis que o Archive participava. Ele e a equipe testam novas variedades para ver se produziriam bem para um mercado de varejo e forneceriam todas as flores e haxixe para sua loja de varejo.
Quando chegou a hora de criar uma base para o Archive, o estado de Washington (onde Watson reside) não permitiu uma empresa totalmente integrada, no entanto, Oregon, onde Bush mora, ficou mais do que feliz em deixá-los criar um lugar onde pudessem poderia pegar todas as coisas que o Arquivo havia realizado até agora e fornecer uma sede.
Watson e Bush sabiam que queriam elevar a marca de popular apenas entre criadores, produtores e nerds de ervas daninhas e torná-la acessível a pessoas que não faziam parte do público do fórum. Eles encontraram um armazém e um espaço de loja adequados às suas necessidades e chamaram o último membro da tríade para ajudar a construir a nova casa do Arquivo na Cidade das Rosas.
Visite a loja, fume a erva
O Archive Portland, onde estão localizados o dispensário e a creche, é administrado pelo parceiro Mac Laws. É o centro onde os fãs da marca podem experimentar tudo o que viram online. A relação entre o cultivo e o varejo forneceu feedback crucial do consumidor que ajudou a moldar o curso de suas vendas especiais somente nas lojas.
Laws e Watson se conheceram no estado de Washington, onde se uniram por causa do amor comum pela preservação genética. Laws era um cultivador respeitável que acreditava na marca o suficiente para vir ao Oregon e chefiar o programa de viveiros e as operações de varejo.
“Eu não sabia nada sobre como administrar um dispensário antes disso”, admite Laws, “mas sabíamos que Fletch havia criado algo realmente especial e que precisava de um lugar para criar raízes. Com minha experiência com cannabis, me senti mais do que confortável administrando um viveiro. O resto veio quase naturalmente de tanto amar a marca.”
O efeito positivo das leis sobre a organização permitiu até mesmo que o Archive expandisse seus esforços com planos de abrir um espaço para eventos no final de 2023, algo que nenhum dos três parceiros imaginou quando iniciaram as obras juntos.
Com o Archive Portland, o trio descobriu uma oportunidade de estabelecer uma marca, o que eles fizeram por meio de parcerias de produtos e artistas com pesos pesados como Trevy Metal e Lot Comedy. A loja evoluiu da sede do Archive para um dos destinos de Portland para turistas e moradores locais que buscam experimentar os sabores mais exclusivos do mercado de varejo do estado. Sendo uma das marcas mais reconhecidas dentro e fora do Oregon, muitas pessoas fazem a jornada apenas para parar e pegar clones, experimentar sua variedade favorita como colofónia ou caçar pacotes de sementes que podem não estar disponíveis online.
Cultivando a identidade da marca
A genética do Archive dominou as competições de cannabis durante anos, mas olhou para a ótica externa para expandir o reconhecimento da marca para o mundo mais amplo.
Como explica Bush, “o custo adicional [of branding] é parte da razão pela qual conseguimos tornar o nome assim aqui em Oregon. Ninguém mais estava investindo em embalagens personalizadas e produtos identificáveis quando começamos, mas sabíamos que parte da criação da casa do Archive era divulgar aquela marca reconhecível para consumidores regulares que talvez não nos conhecessem das competições.”
Bush entende que os aspectos visuais de uma marca representam uma empresa tanto quanto a erva que ela está lançando.
“Adoro cultivar, mas às vezes pode ser o Dia da Marmota – você sabe, enxágue, lave, repita”, diz Bush. “Sabemos que nosso produto pode se sustentar. Isso nos deu a liberdade de observar como cultivamos a identidade da marca. Tenho experiência em arte, então ter ideias de design de embalagens e analisá-las com Fletcher e Mac é onde me divirto mais.”
O vínculo estreito entre Watson, Bush e Laws mostra até onde uma boa equipe pode levar você. Com todos os três membros operando seus grupos, administrando pequenos grupos e coordenando seus esforços, eles cuspiram e lubrificaram a operação. Dessa forma, o Archive pode realizar algo que normalmente exige uma força de trabalho muito maior.
Poucos podem afirmar ser uma operação completamente autofinanciada hoje em dia, e menos ainda podem dizer que criaram a maior parte do que oferecem. Exceto pela parceria com a Smokiez para lançar sua linha de comestíveis, o negócio é um sistema de circuito fechado, capaz de criar, cultivar e vender tudo internamente. A Archive construiu sua reputação com base na força de sua genética e mantém essa posição elevada oferecendo diretamente suas flores e haxixe às pessoas. Numa altura em que a indústria procura uma base sólida, a Archive mantém-se numa trindade de força, uma posição em que poucos produtores de canábis no país se podem apoiar.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de agosto de 2023 da Strong The One Magazine.
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