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O leite materno é amplamente reconhecido como o alimento mais benéfico para os bebés, mas muitas famílias enfrentam desafios médicos ou logísticos na amamentação. Nos EUA, apenas 45% das crianças continuam a ser amamentadas exclusivamente aos 3 meses de idade, de acordo com os Centros de Controlo de Doenças.
Durante décadas, os investigadores procuraram criar um complemento ou alternativa viável ao leite materno para proporcionar às crianças o melhor começo para um desenvolvimento saudável. Uma nova pesquisa da Universidade do Kansas mostrou como um componente complexo do leite que pode ser adicionado à fórmula infantil confere benefícios cognitivos a longo prazo, incluindo medidas de inteligência e função executiva em crianças.
A pesquisa de John Colombo, diretor e investigador do KU Life Span Institute, juntamente com colegas da Mead Johnson Nutrition e de Xangai, na China, contribui para o crescente apoio científico à importância dos ingredientes encontrados na membrana dos glóbulos de gordura do leite (MFGM) nos primeiros anos de vida humana. desenvolvimento.
O estudo, publicado no Revista de Pediatria, mostraram que a alimentação de bebês com fórmula suplementada com MFGM e lactoferrina por 12 meses aumentou o QI em 5 pontos aos 5 anos e meio de idade. Os efeitos foram mais evidentes em testes de velocidade de processamento de informações e habilidades viso-espaciais das crianças. Também foram observadas diferenças significativas no desempenho das crianças em testes de função executiva, que são habilidades complexas que envolvem aprendizagem de regras e inibição.
Todas as formas de leite de mamíferos contêm grandes glóbulos de gordura rodeados por uma membrana composta por uma variedade de nutrientes importantes para a nutrição humana e o desenvolvimento do cérebro, disse Colombo. Quando a fórmula infantil à base de leite é fabricada, a membrana normalmente é removida durante o processamento.
“Ninguém pensou muito sobre esta membrana”, disse Colombo, “até que análises químicas mostraram que ela é extremamente complexa e cheia de componentes que potencialmente contribuem para a saúde e o desenvolvimento do cérebro”.
O estudo de 2023 foi uma continuação de outro que Colombo também co-escreveu com colegas em Xangai, China, publicado no Revista de Pediatria em 2019. Esse estudo mostrou que os bebês que foram alimentados com fórmula com adição de MFGM bovino e lactoferrina tiveram pontuações mais altas em testes de neurodesenvolvimento durante o primeiro ano e em alguns aspectos da linguagem aos 18 meses de idade.
A comunidade global de pesquisa em nutrição tem observado os MFGM há cerca de uma década, disse Colombo. Como a membrana é composta por diversos componentes diferentes, não se sabe se um dos componentes é responsável por esses benefícios ou se todo o pacote de nutrientes atua em conjunto para melhorar o desenvolvimento cerebral e comportamental.
Esses benefícios foram observados em crianças muito depois do fim da alimentação com fórmula aos 12 meses de idade.
“Isto é consistente com a ideia de que a exposição precoce a estes componentes nutricionais contribui para a estrutura e função do cérebro a longo prazo”, disse Colombo, que passou grande parte da sua carreira a investigar a importância da experiência precoce na formação do desenvolvimento posterior.
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