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Cientistas britânicos estão rastreando dois dos maiores icebergs do mundo – um tão grande quanto a Grande Londres e outro quase do tamanho da Cornualha.
Os icebergs – denominados A81 e A76a – se separaram da Antártica, com o último indo em direção à Geórgia do Sul. Os cientistas dizem que podem afetar a vida selvagem e a pesca.
O A76a tem 135 km de comprimento e 25 km de largura e é o maior iceberg flutuante do planeta. Com mais de 3.000 quilômetros quadrados, tem quase o mesmo tamanho da Cornualha.
O grande pedaço de gelo, em forma de tábua de passar roupa gigante, é uma das três peças do iceberg A76 que se separou da plataforma de gelo Filchner-Ronne em maio de 2021.
O British Antarctic Survey (BAS) também divulgou as primeiras fotos aéreas do A81 depois que ele se separou da plataforma de gelo Brunt no final de janeiro.
Medindo 1.550 quilômetros quadrados, é quase do tamanho da Grande Londres e está flutuando a cerca de 15 km de sua origem. A Plataforma de Gelo Brunt abriga a Estação de Pesquisa BAS Halley e é uma das plataformas de gelo mais monitoradas do planeta.
A81 se separou da plataforma de gelo Brunt no final de janeiro. Foto: British Antarctic Survey
A76a tem quase o mesmo tamanho da Cornualha. Foto: British Antarctic Survey
Para onde eles estão indo?
Os cientistas dizem que o A76a pode destruir a fauna no fundo do mar e interromper as correntes oceânicas se pousar no fundo do mar raso da região em seu caminho para a Geórgia do Sul.
Também há preocupações com os navios de pesca, pois o iceberg começa a se quebrar em pedaços menores.
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O professor Geraint Tarling, chefe da equipe de ecossistemas da BAS, disse: “Um iceberg desse tamanho terá um grande impacto nos ecossistemas oceânicos que sustentam a rica diversidade da vida selvagem marinha encontrada nesta região da Antártica”.
Ele disse que isso pode ter impactos positivos, pois o derretimento liberará nutrientes que podem ajudar plantas microscópicas.
No entanto, ele acrescenta que também pode ter impactos negativos, pois o derretimento em larga escala despeja muita água doce, diminuindo os níveis de salinidade e tornando as águas “inadequadas” para muitos fitoplânctons – o que pode afetar outras partes da cadeia alimentar, incluindo peixes, pássaros e baleias.
O Dr. Mark Belchier, do governo da Geórgia do Sul e das Ilhas Sandwich do Sul, disse que a “principal” preocupação é o possível risco para as embarcações que operam na região quando o iceberg começar a se desfazer.
A BSA diz que os icebergs ao redor da Geórgia do Sul não são incomuns.
Em 2021, o iceberg A68A atingiu a plataforma sul da ilha, mas derreteu rapidamente ao se aproximar da Geórgia do Sul, liberando 153 bilhões de toneladas de água doce, disse o BAS.
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