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Agora que temos uma lente poderosa apontada para as regiões mais profundas do universo, nossa definição de “surpresa” mudou um pouco quando se trata de fotos de astronomia.
Não é mais surpreendente, na verdade, quando o Telescópio Espacial James Webb da NASA revela mais uma peça brilhante e antiga do cosmos. Neste ponto, sabemos que não podemos esperar nada menos do máquina pioneira.
Em vez disso, sempre que o telescópio envia de volta uma imagem espacial de cair o queixo, agora provoca mais uma sensação de “JWST ataca novamente”. E ainda assim, nossas mandíbulas caem legitimamente todas as vezes.
Esse tipo de versão dissonante de “surpresa” aconteceu mais uma vez – em um grau bastante extremo. Na semana passada, os cientistas apresentaram a visão brilhante do JWST de um aglomerado de galáxias se fundindo em torno de um enorme buraco negro que abriga um quasar raro – também conhecido como um jato de luz incompreensivelmente brilhante que sai do centro caótico do vazio.
Tem muita coisa acontecendo aqui, eu sei. Mas a equipe por trás da descoberta acha que isso pode aumentar ainda mais.
“Achamos que algo dramático está prestes a acontecer nesses sistemas”, disse Andrey Vayner, astrônomo da Johns Hopkins e coautor de um estudo sobre a cena que será publicado em breve no Astrophysical Journal Letters, em um comunicado. Por enquanto, você pode conferir um esboço detalhado da descoberta em um artigo publicado no arXiv.
O conceito de um artista de uma galáxia com um quasar brilhante em seu centro.
NASA, ESA e J. Olmsted (STScI)
Especialmente fascinante sobre este retrato é que o quasar em questão é considerado um quasar “extremamente vermelho”, o que significa que está super longe de nós e, portanto, fisicamente enraizado em uma região primitiva do espaço que cai perto do início dos tempos.
Em essência, porque leva Tempo para que a luz viaje pelo espaço, cada fluxo de luz cósmica que atinge nossos olhos e nossas máquinas é visto como era há muito tempo. Mesmo a luz da lua leva cerca de 1,3 segundo para chegar à Terra, então quando olhamos para a lua, estamos vendo 1,3 segundo no passado.
Mais especificamente com este quasar, os cientistas acreditam que levou cerca de 11,5 bilhões de anos para a luz do objeto atingir a Terra, o que significa que estamos vendo como era há 11,5 bilhões de anos. Isso também o torna, de acordo com a equipe, um dos mais poderosos de seu tipo observados a uma distância tão gigantesca (11,5 bilhões de anos-luz de distância).
“A galáxia está neste momento perfeito em sua vida, prestes a se transformar e parecer totalmente diferente em alguns bilhões de anos”, disse Vayner sobre o reino em que o quasar está ancorado.
Analisando uma raridade galáctica
Na imagem colorida fornecida por Vayner e colegas pesquisadores, estamos vendo várias coisas.
Cada cor nesta imagem representa o material se movendo em uma velocidade diferente.
ESA/Webb, NASA & CSA, D. Wylezalek, A. Vayner e a Equipe Q3D, N. Zakamska
À esquerda está uma visão do Telescópio Espacial Hubble da região estudada pela equipe, e no meio está uma versão ampliada do local em que o JWST se concentrou. Dê uma olhada na extrema direita desta imagem, onde quatro caixas individualmente codificadas por cores são vistas e você analisará diferentes aspectos dos dados JWST divididos por velocidade.
As coisas vermelhas estão se afastando de nós e as azuis em nossa direção, por exemplo.
Essa classificação nos mostra como cada uma das galáxias envolvidas na fusão espetacular está se comportando – incluindo a que contém o buraco negro extremo e o quasar vermelho que o acompanha, que é, de fato, o único que a equipe esperava descobrir com o multibilionário da NASA. instrumento.
“O que você vê aqui é apenas um pequeno subconjunto do que está no conjunto de dados”, disse Nadia L. Zakamska, astrofísica da Johns Hopkins e coautora do estudo, em um comunicado. “Há muita coisa acontecendo aqui, então primeiro destacamos o que realmente é a maior surpresa. Cada bolha aqui é uma galáxia bebê se fundindo com esta galáxia mãe e as cores são velocidades diferentes e a coisa toda está se movendo de uma maneira extremamente complicada.”
Agora, diz Zakamska, a equipe começará a desembaraçar os movimentos e aprimorar ainda mais nossa visão. No entanto, já estamos analisando informações muito mais incríveis do que a equipe esperava no início. O Hubble e o telescópio Gemini-North mostraram anteriormente a possibilidade de uma galáxia em transição, mas definitivamente não sugeriram o enxame que podemos ver com o incrível equipamento infravermelho do JWST.
Em outra imagem espetacular tirada pela Near-Infrared Camera (NIRCam) de Webb, um punhado de centenas de galáxias de fundo, variando em tamanho e forma, aparecem ao lado do sistema de Netuno.
ESA
“Com as imagens anteriores, pensamos ter visto indícios de que a galáxia estava possivelmente interagindo com outras galáxias no caminho da fusão porque suas formas se distorcem no processo”, disse Zakamska. “Mas depois que pegamos os dados do Webb, eu fiquei tipo, ‘Eu não tenho ideia do que estamos vendo aqui, o que é tudo isso!’ Passamos várias semanas apenas olhando e olhando para essas imagens.”
Logo, ficou claro que o JWST estava nos mostrando pelo menos três galáxias separadas se movendo incrivelmente rápido, disse a equipe. Eles até acreditam que isso poderia marcar uma das áreas mais densas conhecidas de formação de galáxias no universo primitivo.
Uma impressão artística do quasar P172+18, que está associado a um buraco negro 300 vezes mais massivo que o sol.
ESO/M. Kornmesser
Tudo sobre esta imagem complexa é fascinante. Temos o buraco negro, que Zakamska chama de “monstro”, um jato de luz altamente raro sendo cuspido desse buraco negro e um bando de galáxias em rota de colisão – todos vistos como eram bilhões de anos no passado.
Então, ouso dizer? O JWST ataca novamente, oferecendo-nos uma vinheta cósmica extremamente preciosa. Sugestão, queixo caído.
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