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Um estudo sobre a formação das primeiras galáxias derrubou teorias de longa data sobre a evolução do universo.
Usando NASAé poderoso Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma equipa de investigadores internacionais analisou algumas que se formaram há 10 mil milhões de anos ou mais.
Foi uma época em que os astrónomos acreditavam que a nossa Via Láctea teria sido mais difícil de se formar, porque a sua forma de disco em forma de panqueca era demasiado frágil para sobreviver a um período em que as fusões de galáxias eram mais comuns.
Mas agora os astrónomos encontraram evidências de que muitas destas primeiras galáxias eram de facto semelhantes à nossa.
As descobertas sugerem que os semelhantes à Via Láctea são 10 vezes mais comuns em todo o universo do que as observações anteriores do Telescópio Espacial Hubble mostraram.
É significativo porque os especialistas acreditam que estas galáxias de disco são adequadas para o desenvolvimento da vida, dado que a sua estrutura relativamente estável ajuda a organizar estrelas e outros objetos celestes num plano plano e organizado.
Isto pode proporcionar um ambiente gravitacional mais propício à formação de planetas, tornando-os alvos intrigantes para os astrónomos que procuram mundos potencialmente habitáveis.
Christoper Conselice, professor de astronomia extragaláctica na Universidade de Manchesterdisse que o novo estudo mostra que essas galáxias são as mais comuns no universo.
Ele acrescentou: “Com base nos nossos resultados, os astrónomos devem repensar a nossa compreensão das primeiras galáxias e de como a evolução das galáxias ocorreu ao longo dos últimos 10 mil milhões de anos”.
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O autor principal, Leonardo Ferreira, da Universidade de Victoria, prestou homenagem ao poder do JWST, dizendo que as revelações não teriam sido possíveis sem ele.
Lançado no dia de Natal de 2021, já foi usado para capturar fotos impressionantes de estrelas nascendo, estrelas morrendoe Anéis mesméricos de Netuno.
As descobertas foram publicadas no Astrophysical Journal.
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