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Um programa de teleassistência da UCSF que melhora os resultados para os pacientes com demência e alivia a carga dos prestadores de cuidados não remunerados também tem a vantagem surpreendente de reduzir os custos do Medicare, de acordo com a investigação da UC San Francisco.
No estudo, publicando em Medicina Interna JAMA em 18 de setembro de 2023, pesquisadores, liderados pela UCSF, compararam os custos do Medicare de 780 pacientes com demência. Os pacientes foram randomizados na proporção de 2:1 para receber apoio do Care Ecosystem – que incluía assistência médica e prática – ou seus cuidados habituais por um período de 12 meses. Ambos os grupos eram semelhantes em idade, gravidade da demência e outras doenças, bem como idade do cuidador, que normalmente era o cônjuge ou filho adulto.
Os pesquisadores descobriram que o custo médio mensal do Medicare, por paciente, para aqueles no Ecossistema de Cuidados era US$ 526 menor do que para aqueles que recebiam cuidados habituais.
A partir de julho de 2024, o programa de teleassistência da UCSF, juntamente com iniciativas semelhantes, estará disponível para pacientes com demência que vivem em casa ou em instalações de vida assistida, que são cobertos pela taxa por serviço do Medicare ou têm elegibilidade dupla para Medicare e Medicaid.
Os navegadores ajudam com remédios, transporte, creche, cuidados temporários
O Ecossistema de Cuidados foi implementado pela UCSF em 2014 e desde então tem sido replicado por mais de 25 organizações, incluindo sistemas de saúde, práticas especializadas e grupos comunitários. O programa conecta pacientes e cuidadores a um navegador, que atua como ponto central, e ajuda a solucionar problemas à medida que surgem, transmitindo instruções de médicos e outros especialistas.
Os navegadores lidam com questões tão diversas quanto gerenciamento de medicamentos e sintomas, colocação em creches, cuidados temporários, transporte e hacks de segurança doméstica.
O estudo segue um anúncio de 31 de julho de 2023 dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid do GUIDE, um modelo de pagamento que fornecerá financiamento à UCSF e outras instituições que oferecem serviços de teleassistência semelhantes. Quando o GUIDE for lançado, espera-se que mais de 100 organizações de saúde prestem estes serviços.
O GUIDE tem o potencial de transformar a vida de uma percentagem significativa dos 6 milhões de americanos que vivem com demência, bem como dos 11 milhões de familiares e amigos que prestam cuidados não remunerados, disse a autora sénior Katherine Possin, PhD, do Departamento de Neurologia da UCSF, e cofundador do Ecossistema de Cuidados.
“Os desafios de fornecer apoio constante a pacientes com demência podem causar um grande impacto emocional, físico e financeiro nos cuidadores não remunerados. Este programa permitirá que o sistema de cuidadores mude de orientado para a crise para proativo”, disse Possin, que também é afiliado ao o Instituto Weill de Neurociências da UCSF e o Instituto Global de Saúde Cerebral.
As taxas de depressão dos cuidadores caíram drasticamente
“Os pacientes com maior probabilidade de se beneficiarem do Ecossistema de Cuidados são aqueles com demência moderada a grave e aqueles que têm cuidadores que sofrem de depressão”, disse o primeiro autor Elan Guterman, MD, do Departamento de Neurologia da UCSF e do Philip R. Instituto Lee para Estudos de Políticas de Saúde. “Nossa pesquisa mostrou que a reunião com um navegador e sua equipe clínica associada resultou em economias consideráveis, provavelmente evitando visitas desnecessárias ao pronto-socorro”, observou ela.
“Os pacientes que visitavam o pronto-socorro com mais frequência também tinham maior probabilidade de se beneficiar do trabalho com um navegador”, acrescentou ela.
Para os pacientes que não possuem cuidador, o navegador ajudará a identificar um familiar ou amigo disposto a participar do programa. O navegador pode ajudar a estabelecer uma tutela ou ajudar com uma residência de longo prazo, se necessário.
O estudo segue pesquisas anteriores da UCSF que descobriram que a porcentagem de cuidadores no programa Care Ecosystem com depressão moderada a grave caiu de 13,4% para 7,9% ao longo de um ano, versus um aumento na depressão entre os cuidadores no habitual coorte de cuidados. Além disso, a qualidade de vida dos pacientes do Ecossistema de Cuidados foi classificada em primeiro lugar, de acordo com esta pesquisa.
Possin disse que espera que o Ecossistema de Cuidados e os outros programas cobertos pelo GUIA despertem esperança para os pacientes com demência e suas famílias. Embora os novos medicamentos para a doença de Alzheimer representem um avanço promissor para os pacientes nas fases iniciais, “a navegação nos cuidados melhorará a qualidade de vida das pessoas com demência e dos seus cuidadores em todas as fases da doença”, disse ela. “E esses benefícios vêm sem efeitos colaterais ou outros encargos”.
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