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APIs podem não parecer a coisa mais sexy para se escrever em um boletim informativo de tecnologia, mas tenha paciência comigo. Porque as APIs – ou interfaces de programação de aplicativos – são importantes. Eles são as sinapses do nosso mundo digital: sem eles, nosso modo de vida atual não funcionaria.
Por exemplo, quando você visita um site que exige login e opta por se conectar com uma conta do Google ou do Facebook, você está utilizando uma API. O clique de um botão que vincula sua conta existente em uma plataforma a uma nova conta em outra é ativado por uma API. Eles entram em ação sempre que um tipo de trabalho interage com outro, trabalhando para preencher essa lacuna. As APIs são o exército negligenciado e pouco elogiado que mantém a Internet como a conhecemos.
A partir de quinta-feira, muitos desses recursos desaparecerão do Twitter, já que sua API ficará por trás de um acesso pago. A empresa anunciou na semana passada que removendo o acesso gratuito à sua API.
“O último conjunto de mudanças no Twitter provavelmente significará o fim de algumas de suas contas, ferramentas e recursos favoritos, já que o proprietário da plataforma, Elon Musk, continua procurando maneiras de aumentar a receita”, informou o Guardian. Essas ferramentas incluem serviços como Leitor de Tópicosque desenrola tópicos do Twitter em formatos facilmente digeríveis e @EarthquakeBotque rastreia eventos climáticos e desastres naturais como terremotos, bem como ferramentas que grandes marcas usam para seus serviços ao cliente.
A importância das APIs
“As APIs são uma área repleta de tensões concorrentes”, diz Alan Woodward, especialista em segurança cibernética e professor da Universidade de Surrey. “Provavelmente, a falha mais sensacional foi quando o Facebook permitiu que a pesquisa usada pela Cambridge Analytica coletasse dados confidenciais sobre usuários e seus amigos.” No Twitter, o acesso à API foi mais “benigno”, diz Woodward – limitado principalmente à postagem por meio de aplicativos de terceiros que permitem um elemento de automação.
Talvez o mais preocupante seja que a mudança no acesso à API significa o fim da pesquisa acadêmica usando o Twitter. Por exemplo, um artigo acadêmico recente que analisa toda a atividade em um único dia no Twitter não seria possível agora sem pagar pelo acesso. É também um alerta, diz o pesquisador Philipp Lorenz-Spreen, para o público mostrar que seus dados podem ser monetizados de maneiras que eles não têm controle. “A comunidade de pesquisa da minha área sempre dependeu do acesso aos dados das próprias plataformas que pretendem estudar, o que é uma situação intolerável para a pesquisa independente e agora é ainda mais acentuada”, diz.
Woodward coloca desta forma: “As APIs são muito importantes para aqueles que fazem pesquisas no Twitter … se ele cortar esse acesso, parte da transparência fornecida por pesquisadores terceirizados provavelmente desaparecerá”.
A mudança também afetará os aplicativos e serviços que usam o Twitter. “As pessoas encontram ferramentas ou serviços úteis que são construídos sobre ele, os acadêmicos os usam para dados, as empresas que os usam para se conectar com os clientes”, diz Kate Bevan, uma escritora de tecnologia de longa data que acredita que a mudança de API de Musk é significativa – e más notícias. Bevan também é o humano por trás @DaphneFlap, um bot do Twitter que depende do acesso à API para sua existência, postando uma fotografia da portinhola do gato através da qual uma gata chamada Daphne salta toda vez que um movimento é detectado. “Consideramos as APIs garantidas.”
Prevaricações de Musk
A mudança da API foi quase universalmente criticada – o que pode explicar por que Elon Musk decidiu voltar atrás, mais ou menos. Em 5 de fevereiro, ele tuitou que “o Twitter permitirá uma API leve e somente para gravação para bots que fornecem bom conteúdo gratuito”.
O que exatamente constitui “bom conteúdo” não é conhecido. Presumivelmente, não inclui @ElonJet, uma conta que usou interações de API automatizadas entre dados de rastreamento de voos disponíveis publicamente e o Twitter para postar os horários e locais de voo do jato particular de Musk – uma ação que o empresário chamou de “colaborador de assassinato em tempo real”. -ordenadas”. (@ElonJet foi banido em dezembro de 2022.) “Não posso deixar de concluir que essa mudança ocorreu porque alguns dos divertidos bots irritaram as pessoas em cargos importantes”, diz Woodward.
após a promoção do boletim informativo
“Bom conteúdo” de acordo com Musk pode ser mais como @PepitoTheCat, uma conta no Twitter que também tira uma foto toda vez que um gato chamado Pépito passa pela cat flap de seus donos: afinal, a reviravolta de Musk aconteceu em resposta a fundamentos do dono dessa conta que a mudança de política de Musk iria “matar” seu perfil.
Mas a mudança, além de alarmante, também destaca uma contradição nos objetivos de Musk para o Twitter. Ele divulgou fortemente os Arquivos do Twitter durante seu tempo no comando da empresa – um esconderijo de documentos internos, seletivamente fornecidos a jornalistas com quem ele tem relacionamento existente, que contêm informações que ele alega provar que a plataforma antes de sua propriedade se envolveu em decisões opacas -fazer em torno de políticas-chave. No entanto, ao dizer que isentará as pessoas que criam “bom conteúdo” das limitações e cobranças da API, ele está perpetuando o mesmo problema. Ele aborda um problema que ele diz ter procurado comprar o Twitter para resolver – sua infinidade de bots, que ele sentiu estar diminuindo o valor das interações humanas reais no site. Mas isso pode exacerbar outro problema que, segundo ele, é significativo o suficiente para ele comprar a plataforma por US$ 44 bilhões.
Musk está introduzindo falta de transparência e editorialismo sobre o que antes era uma proposta simples: qualquer pessoa que desejasse acesso à API do Twitter poderia obtê-la gratuitamente. Agora, depende se eles produzem conteúdo que agrade aos seus caprichos.
É mais um exemplo dos perigos de plataformas semipúblicas controladas por indivíduos. E um exemplo do impacto que a remoção ou revogação do acesso a um backbone relativamente não reconhecido da Internet pode ter sobre os usuários comuns.
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