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Fpara o bem e para o mal, a indústria dos videogames é obcecada por novidades. Novos consoles, novas tecnologias e, claro, novos jogos são o que impulsionam as manchetes. Portanto, é fácil ignorar uma das empresas de jogos mais antigas e subestimar a escala de seu sucesso. Este mês, a Nintendo anunciou seus resultados financeiros trimestrais e disse que o Nintendo Switch é agora o terceiro console de jogos mais vendido de todos os tempos, com 122,5 milhões de unidades vendidas, atrás do PlayStation 2 da Sony (em algum lugar ao norte de 155 milhões) e do próprio DS da Nintendo (154 milhões). Como o jornalista da gamesindustry.biz Christopher Dring apontou, superou o DS em vendas de software, vendendo quase um bilhão de jogos (994 milhões) em comparação com os 949 milhões do DS. A bilhão jogos!
A Nintendo é uma empresa de entretenimento, é claro, mas também é uma empresa de tecnologia – e certamente uma das empresas de tecnologia mais bem-sucedidas, tanto em sua longevidade quanto em seu impacto cultural, se não em seu valor absoluto de mercado. No entanto, nunca se comportou muito como uma empresa de tecnologia. A indústria de tecnologia gosta de disrupção contínua e crescimento imparável, enquanto a Nintendo gosta de experimentar hardware relativamente modesto para obter o máximo de diversão possível. A empresa continua anos atrás em jogos online, onde o Xbox da Microsoft assumiu a liderança. Ele parou de competir com o PlayStation nas especificações técnicas de seus consoles de jogos nos anos 2000. Em vez de entrar na corrida do ouro dos jogos para celular no início dos anos 2010, ela esperou até 2016 para lançar seus primeiros jogos para smartphones em parceria com desenvolvedores móveis – e foi recompensada no final daquele ano com o Pokémon Go.
Durante a maior parte dos 17 anos em que cobri videogames, tenho lido artigos de opinião sobre como a Nintendo está condenada e presa ao passado. E, no entanto, ainda está aqui. Ele não segue as tendências e confunde as expectativas – lembro-me de estar sentado na redação em meu primeiro trabalho jornalístico, vendo meus colegas piar com escárnio na apresentação de revelação do Nintendo Wii controlado por movimento no game show de Tóquio em 2005, um console que iria para quebrar vários recordes de vendas. Às vezes, seus experimentos resultam em fracasso, como no caso de uma confusa continuação do Wii, o Wii U, em 2012 – mas quando isso acontece, em vez de derrubar toda a empresa, demitir executivos e reformular sua estratégia, ela simplesmente segue em frente e Continua.
Qual é o segredo da Nintendo? Além da disposição de falhar de vez em quando e do compromisso de manter os custos de hardware baixos para ganhar dinheiro com cada venda (ao contrário da Microsoft e da Sony, que perdem dinheiro nos consoles Xbox e PlayStation e o recuperam com as vendas de jogos) , há uma resposta óbvia: seus jogos são divertidos e brilhantes desde a década de 1980. Sua filosofia de design de jogo foi envolta em mistério nas últimas décadas, mas quando temos uma visão do que acontece dentro de seu QG secreto em Kyoto, vemos um processo que prioriza a diversão sobre qualquer outra coisa.
“A Nintendo tem sido ótima em desenvolver e reter talentos e garantir a continuidade do know-how em design de jogos”, diz Chris Kohler, autor de Power-Up: How Japanese Video Games Gave the World an Extra Life. “O fato de a Nintendo ainda fabricar hardware é extremamente importante, pois eles podem criar essas ótimas experiências para desenvolver seu próprio ecossistema sem ter que perseguir as últimas tendências.” Kohler também aponta para os princípios de jogabilidade da empresa: “Se você olhar para o ‘protótipo de tofu’ do Splatoon, poderá ver a filosofia de design central – eles obtêm algo que é divertido de jogar e então comece a pensar sobre a história, os personagens, o design visual, etc. Esses designs parecem muito mais apropriados para a jogabilidade porque surgem organicamente de jogabilidade, mas também porque ninguém está tentando transformar uma jogabilidade divertida em um design visual pré-existente.”
Esse design divertido é aplicado igualmente ao hardware e software da Nintendo, alimentado por uma disposição de correr riscos; qualquer um que olhe para mais de 30 anos de lançamentos de Mario e Zelda e conclua que a Nintendo não é uma empresa independente, entendeu as coisas completamente errado. Ele tem uma longa história de inovação tecnológica e criativa em videogames, desde o direcional do NES até o Wiimote e os mundos e movimentos propriamente 3D do Nintendo 64. Há alguns anos, lançou um software engenhoso que transforma modelos de papelão em brinquedos tecnológicos jogáveis.
No momento, a homogeneização e consolidação da indústria de videogames é uma grande preocupação. A aquisição cada vez mais problemática da Activision Blizzard pela Microsoft, incluindo os principais desenvolvedores móveis King, é emblemática disso, junto com a gigante chinesa de jogos Tencent, que possui participações em mais de 40 estúdios de jogos diferentes em todo o mundo, bem como seus enormes negócios em casa. Nos últimos 10 anos, os jogos se tornaram tão caros de se fazer que tentar coisas novas tem um custo enorme para os editores, e as falhas são cada vez mais difíceis de absorver. A indústria se estratificou em jogos contínuos que acumulam bases de usuários de milhões e os monetizam por anos em uma extremidade – olá Fortnite, Minecraft, World of Warcraft e Destiny – e jogos independentes que são relativamente baratos de criar na outra. Nesse clima, a Nintendo é uma presença reconfortante, fazendo jogos e consoles não tão diferentes de como sempre fez.
O Nintendo Switch está chegando ao fim de sua vida; foi lançado em 2017, suas projeções de vendas estão diminuindo, as ações da Nintendo estão caindo à medida que investidores temperamentais voam em busca da próxima novidade. Tem mais um grande jogo no horizonte – The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, em maio – e a sabedoria convencional sugere que um novo console está pronto para ser revelado antes do final do ano. Mas com a Nintendo, você nunca tem certeza do que acontecerá a seguir. Ele segue seu próprio ritmo, e não o do mercado, ou uma série de CEOs impulsivos e em constante mudança – algo com o qual grande parte da indústria de tecnologia poderia aprender.
após a promoção do boletim informativo
Keza MacDonald é a editora de videogames do Guardian e escreve nosso boletim informativo sobre jogos, Pushing Buttons, todas as quartas-feiras – inscreva-se aqui.
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