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TA cadência anual das conferências de imprensa sobre impressão de dinheiro da Apple é uma grande data no calendário do jornalismo tecnológico. Pode não ser mais emocionante (como discutimos no ano passado), com um fluxo constante de vazamentos eliminando a chance de grandes surpresas e uma abordagem cada vez mais incremental ao design do produto garantindo que o lançamento de cada ano seja basicamente igual ao do ano anterior. Mas ainda é um grande momento para leitores, repórteres e para a indústria.
Para mim, também é um marco pessoal. Entrei para o Guardian quando o iPhone 5S foi anunciado e, desde então, cobri tecnologia aqui há dez anos.
Os iPhones mudaram ao longo desse tempo, obviamente. Desde o fino iPhone 5S, que introduziu o Touch ID na linha, passando pela morte, renascimento e morte novamente dos telefones “pequenos”, até a introdução do iPhone X e do smartphone de £ 1.000, até o presente, com corpo de titânio do iPhone 15 Pro, ray tracing acelerado por hardware e máquina de café expresso integrada.
Mas o mesmo aconteceu com muitas outras coisas. O trabalho de um repórter de tecnologia é significativamente diferente de quando comecei, assim como o setor que cubro.
Já existe um aplicativo para isso
Dez anos atrás foram os últimos dias do boom dos aplicativos. Em 2009, a Apple lançou o iPhone 3G com o slogan “há um aplicativo para isso”, aproveitando a App Store – lançada poucos meses antes – como ponto de venda exclusivo para a plataforma como um todo. Mas o verdadeiro boom dos aplicativos demorou mais alguns anos para chegar, à medida que a penetração dos smartphones transformou o desenvolvimento de aplicativos móveis de um hobby divertido em um sistema para imprimir seus próprios bilhetes de loteria.
Com milhões de iPhones vendidos e uma experiência de web móvel ainda abaixo da média, era perfeitamente possível criar um aplicativo de 79 centavos, vendê-lo para alguns milhões de pessoas e ganhar dinheiro suficiente para se aposentar. Talvez isso não acontecesse com tanta frequência, mas era frequente o suficiente para moldar a percepção das pessoas sobre o negócio.
E os aplicativos não eram apenas software. Você poderia pegar um modelo de negócios chato e obsoleto, colocá-lo em um aplicativo e se tornar uma startup de tecnologia. Esta foi a era do Uber (táxis… com aplicativo), Deliveroo (takeaways… com aplicativo) e Taskrabbit (comerciantes… com aplicativo).
Uma parte significativa do trabalho há dez anos era acompanhar a enorme variedade de lançamentos de novos aplicativos, identificar aplicativos interessantes e aprimorar suas histórias. Tínhamos até um blog inteiro dedicado a isso.
Aquela fruta mais fácil foi colhida. Aposto que você consegue perceber a diferença em sua própria vida: depois de lançar jogos e novos aplicativos de grandes empresas, quando foi a última vez que você instalou um novo aplicativo?
Corrida do Ouro
A era dos smartphones mudou o mundo e grande parte da última década foi dominada por empresas que tentam desesperadamente descobrir o que vem a seguir. Uma visão retrospectiva da história sugeria que outra revolução estava no horizonte: o tique-taque constante da computação, do mini para o micro, para os computadores pessoais, para as GUIs e para a web e depois para os smartphones, sugeria que outra inovação em breve remodelaria novamente o cenário competitivo.
Realidade virtual, realidade aumentada, realidade estendida; criptomoedas, ofertas iniciais de moedas, blockchain, NFTs e Web3; até mesmo a impressão 3D e os carros autônomos foram apresentados como a próxima tecnologia onipresente pairando no horizonte.
Em vez disso, parece mais provável do que nunca que a era dos smartphones não seja uma fase da computação, mas a apoteose dela. Mesmo que o Vision Pro da Apple finalmente deixe a realidade virtual escapar de seu nicho, parece improvável que o faça usurpando o papel do smartphone.
após a promoção do boletim informativo
Como jornalista, isso significa que a última década forçou o desenvolvimento de um cinismo calculado. Quando comecei como repórter de tecnologia, o otimismo entusiasmado era uma habilidade crucial: ser capaz de observar as primeiras versões de tecnologia inovadora e compreender seu potencial foi o que impediu bons repórteres de descartarem coisas como o primeiro iPhone (caro demais, sem 3G, vinculado a uma única rede).
Mas como promessa após promessa não se materializou em todo o sector, agarrar-se a esse optimismo começou a ser uma tolice – e, pior, a servir mal os leitores. Existe toda uma indústria para explicar por que vale a pena ficar entusiasmado com provas de conceitos incompletas; muito mais difícil é identificar os elementos que podem não ser melhorados, as falhas e fraquezas das quais os investidores querem desviar a atenção e as armadilhas inerentes à distribuição de tecnologia inacabada a audiências de milhões ou milhares de milhões de um dia para o outro.
Um novo horizonte
Essa experiência também é a razão pela qual estou confiante de que a próxima década será diferente. Os grandes modelos de linguagem e o boom mais amplo da IA, independentemente de como o demarquemos, são, mesmo para os cínicos, emocionantes. A explosão de interesse no ChatGPT poucos dias depois de ele chegar à Internet significa que, qualquer que seja o cinismo que se possa ter sobre o setor, a IA não é impulsionada por exageros artificiais. O entusiasmo e o uso da tecnologia são genuínos e só isso já deveria fazer com que ela se destacasse da multidão.
Comecei a me descrever como um pessimista otimista quando se trata de tecnologia de IA. Não creio que cumpra uma fração das promessas que lhe fazemos, e penso que isso é bom. O mundo de daqui a uma década será, espero, muito parecido com o mundo de hoje, mas com problemas mais difíceis resolvidos e mais trabalho penoso eliminado.
O otimismo aí é porque a tecnologia, hoje, já é capaz de grandes coisas. Usei-o para gerar novas receitas, escrever cartas de reclamação e debater atividades de férias. Não há grande necessidade de acreditar em promessas de melhorias futuras para ver como as empresas e organizações podem aprender a usar este poder.
O pessimismo é porque ainda sou cínico em relação a essas promessas infundadas. Sim, houve grandes melhorias no que a IA pode fazer e é provável que haja mais no futuro. Mas já me disseram que o progresso é inevitável muitas vezes para acreditar.
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