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O filho do magnata da mídia e cidadão britânico Jimmy Lai, preso em Hong Kong por supostamente violar as leis de segurança nacional, criticou o governo do Reino Unido por não se manifestar contra a China.
Sebastien Lai, 28, está em Londres esta semana para pressionar o primeiro-ministro Rishi Sunak e secretário de Relações Exteriores James Cleverly para uma reunião sobre a prisão de seu pai depois de fazer um pedido há sete meses – mas não ouvir nada de volta.
Ele disse à Strong The One que os americanos fizeram mais para levantar o caso de seu pai do que os britânicos, apesar de Lai ser cidadão britânico e portador de passaporte.
Senhor Lai, 75, fundador da pró-democracia Hong Kong O jornal Apple Daily está preso desde dezembro de 2020, quando foi condenado por fraude de aluguel – normalmente uma questão civil que resulta em multa.
O bilionário se tornou a primeira figura de destaque a ser acusada sob a recém-imposta lei de segurança nacional por supostamente conspirar e conspirar com forças estrangeiras para “pôr em risco a segurança nacional” – principalmente devido a declarações pró-democracia que fez no Twitter.
Jimmy Lai foi acusado e condenado por vários supostos crimes desde que foi preso pela primeira vez, incluindo 15 meses por acender uma vela e fazer uma oração em uma vigília de massacre na Praça da Paz Celestial.
Ele agora pode ser condenado em setembro sob acusações de segurança nacional por “conluio com forças estrangeiras”, com pena mínima de prisão de 10 anos e máxima de prisão perpétua.
Seu filho e advogados acreditam que o resultado será pré-determinado pelo governo de Hong Kong, que, segundo eles, quer fazer dele um exemplo depois de décadas de Pequim o alvejando, bombardeando sua casa e escritórios e ameaçando ele e sua família.
Com Lai agora enfrentando prisão perpétua, onde seu filho admite que pode morrer, seus partidários estão pedindo ao governo britânico que se manifeste contra Pequim.
O magnata da mídia tem passaporte britânico desde 1994, depois de fugir da China para Hong Kong em um barco de pesca aos 13 anos – e é seu único passaporte.
Sebastien Lai está chamando o primeiro-ministro e o secretário de Relações Exteriores para encontrá-lo
Seu filho, que não o vê desde que foi preso e não pode entrar em Hong Kong por medo de ser preso, agora está pedindo publicamente a intervenção do governo britânico.
Sebastien Lai disse que uma reunião com a ministra júnior do Ministério das Relações Exteriores, Anne-Marie Trevelyn, esta semana foi muito bem-vinda, mas foi apenas o primeiro passo e mais precisa acontecer.
Ele disse à Strong The One: “O governo americano falou mais sobre isso do que o governo do Reino Unido, o que é uma verdadeira vergonha porque meu pai é cidadão britânico e está atualmente na prisão por defender as próprias liberdades que temos neste país.
“Houve silêncio no rádio antes de nos encontrarmos com o ministro júnior, isso foi um passo à frente, mas eles precisam fazer mais, ele é cidadão britânico, possui passaporte britânico.
“Estou muito frustrado por eles não terem dito nada sobre o caso do meu pai.”
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Polícia de HK invade escritório de jornal e prende fundador
O sênior Tory Sir Iain Duncan-Smith, fundador da Associação Interparlamentar na China, que reúne parlamentares de todo o mundo para responsabilizar a China, apresentou o caso de Lai nas perguntas do primeiro-ministro esta semana.
O primeiro-ministro disse que a Grã-Bretanha deveria enfrentar a “agressão chinesa” e seu porta-voz mais tarde pediu às autoridades de Hong Kong que parassem de atacar “vozes pró-democracia, incluindo Jimmy Lai”.
O constante desmantelamento do estado de direito de Hong Kong
A China efetivamente rasgou o tratado internacional que deveria ter dado a Hong Kong um certo grau de autonomia após sua transferência da Grã-Bretanha.
Suas autoridades fantoches agora estão usando novas leis de segurança para perseguir o que resta de seu movimento de liberdade e democracia.
Escandalosamente, Jimmy Lai foi condenado a vários anos de prisão por supostamente violar um contrato de aluguel, algo que até então nunca justificou uma sentença privativa de liberdade.
Ele foi condenado a 15 meses por acender uma vela em uma vigília em memória das vítimas do massacre da Praça da Paz Celestial, quando o regime comunista chinês assassinou centenas de civis inocentes desarmados.
Ele foi punido por participar de uma manifestação pró-democracia com a presença de centenas de milhares de outras pessoas.
Sua empresa foi retirada da lista e despojada de ativos antes mesmo de seu julgamento completo no final deste ano.
Esses excessos judiciais são dignos de uma república das bananas, não de um lugar que ainda afirma se orgulhar da aplicação do estado de direito.
Os Estados Unidos e outros países criticaram Hong Kong pelo tratamento dado a Lai e alertaram seus próprios negócios de que pode não ser mais um lugar seguro para operar.
Um cidadão britânico com passaporte britânico foi apreendido e mantido contra sua vontade por motivos políticos e, no entanto, o governo do Reino Unido tem estranhamente relutado em se manifestar ou alertar seus próprios investidores sobre o constante desmantelamento do estado de direito de Hong Kong.
Ele será julgado ainda este ano por acusações absurdas de que ele ‘conspirou com forças estrangeiras’.
A resposta do governo de Sunak será um teste fundamental de sua disposição de proteger os súditos onde quer que estejam e defender os valores e princípios que afirma prezar.
Mas o filho de Lai, seus advogados e Duncan-Smith não acham que o governo foi longe o suficiente.
O Ministério das Relações Exteriores não deu à Strong The One nenhum comentário sobre o caso do Sr. Lai, remetendo-nos às palavras do Sr. Sunak no parlamento.
Sebastien Lai com seus advogados, Caoilfhionn Gallagher e Jonathan Price, fora do parlamento
‘Um personagem de Nelson Mandela’
O advogado britânico Caoilfhionn Gallagher, líder da equipe jurídica internacional de Lai, disse à Strong The One: “Foram passos de bebê na direção certa, mas o que precisamos é de um salto quântico do governo britânico.
“Eles podem fazer isso por meio de relações bilaterais, podem enfatizar que temos um prisioneiro de consciência atrás das grades em Hong Kong.
“Um personagem do tipo Nelson Mandela atrás das grades por falar a verdade ao poder, eles precisam informar às autoridades de Hong Kong que não continuarão a fazer negócios como sempre.
“Eles precisam verificar se as empresas do Reino Unido estão seguras trabalhando em Hong Kong, já que qualquer empresa do Reino Unido que faz negócios lá não é segura, qualquer um pode bater na porta da polícia de segurança nacional apenas por um tweet, uma postagem no Facebook. “
Ela acrescentou que Jimmy Lai foi visado “como exemplo”, com a mensagem para qualquer um “que se atreve a ser jornalista ou falar sobre as autoridades de Hong Kong ou Pequim é ‘mantenha silêncio ou você será o próximo’”.
Jimmy Lai em um protesto pró-democracia em 2014
‘Reino Unido parece petrificado com Pequim’
A Sra. Gallagher disse que continua esperançosa de que o governo britânico possa ajudar, como ela usou o exemplo do britânico-iraniano Nazanin Zaghari-Ratcliffe, cliente de seu colega, que acabou sendo libertado da prisão no Irã no ano passado depois que o governo intensificou seus esforços quando seu marido fez greve de fome.
Duncan-Smith, que é sancionado pela China, acrescentou que o governo britânico “pouco ou nada fez” para protestar contra a prisão de Lai.
“Eles arrastam os pés, parecem petrificados com o governo chinês, mas o governo chinês não dá a mínima, eles fazem o que querem”, disse ele à Strong The One.
“Precisamos agora alertar as empresas britânicas de que não podem mais confiar em Hong Kong como um lugar seguro sob a lei porque a China está destruindo-o – se o fizéssemos, a China ficaria muito preocupada”.
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