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Esta imagem de arquivo de 2 de dezembro de 2020, tirada por uma câmera panorâmica a bordo da combinação de módulo de pouso e ascensão da espaçonave Chang’e-5, fornecida pela Administração Espacial Nacional da China, mostra uma superfície lunar após pousar na lua. Crédito: Administração Espacial Nacional da China/Xinhua via AP, Arquivo
Novas pesquisas sugerem que vulcões ainda estavam em erupção na Lua quando os dinossauros habitavam a Terra.
A evidência: três pequenas contas de vidro retiradas da superfície da lua e trazidas à Terra em 2020 por uma nave espacial chinesa. Sua composição química indica que houve vulcões lunares ativos até cerca de 120 milhões de anos atrás, muito mais recentemente do que os cientistas pensavam.
Uma análise anterior das amostras de rochas da missão Chang’e 5 sugeriu que os vulcões se extinguiram há 2 bilhões de anos. Estimativas anteriores remontavam a 4 bilhões de anos atrás.
A pesquisa foi publicada quinta-feira no periódico Ciência.
“Foi um pouco inesperado”, disse Julie Stopar, cientista sênior do Instituto Lunar e Planetário que não estava envolvida na pesquisa.
Imagens do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA em 2014 também sugeriram atividade vulcânica mais recente. As contas de vidro são a primeira evidência física, disse Stopar, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar sua origem.
As amostras da Chang’e 5 foram as primeiras rochas lunares trazidas à Terra desde aquelas coletadas pelos astronautas da Apollo da NASA e pela espaçonave da União Soviética na década de 1970. Em junho, a China retornou amostras do lado distante da Lua.
A pesquisa pode nos ajudar a entender por quanto tempo pequenos planetas e luas — incluindo a nossa — podem permanecer vulcanicamente ativos, disse o coautor do estudo, He Yuyang, da Academia Chinesa de Ciências, em um e-mail.
Pesquisadores estudaram cerca de 3.000 contas de vidro lunares menores que a cabeça de um alfinete e encontraram três com sinais de que vieram de um vulcão. Contas de vidro podem se formar na lua quando gotículas derretidas esfriam após uma erupção vulcânica ou impacto de meteorito.
As linhas de tempo existentes sugerem que a lua já havia esfriado além do ponto de atividade vulcânica no período de tempo sugerido pela nova pesquisa, observou Stopar.
“Isso deve inspirar muitos outros estudos para tentar entender como isso pode acontecer”, disse ela.
Mais informações:
Bi-Wen Wang et al, Amostras devolvidas indicam vulcanismo na Lua há 120 milhões de anos, Ciência (2024). DOI: 10.1126/science.adk6635
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Citação: Pequenas contas de vidro sugerem que a lua tinha vulcões ativos quando os dinossauros vagavam pela Terra (2024, 7 de setembro) recuperado em 7 de setembro de 2024 de https://phys.org/news/2024-09-tiny-glass-beads-moon-volcanoes.html
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