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Raramente há tempo para escrever sobre todas as histórias científicas legais que surgem em nosso caminho. Então, este ano, estamos mais uma vez realizando uma série especial de postagens dos Doze Dias de Natal, destacando uma história científica que caiu nas rachaduras em 2022, todos os dias de 25 de dezembro a 5 de janeiro. Hoje: um historiador militar argumenta que Eduardo, o O Príncipe Negro morreu de malária e doença inflamatória intestinal — não de disenteria crônica, como se acreditava anteriormente.
Eduardo de Woodstock, conhecido como o Príncipe Negro, foi um formidável guerreiro de meados do século 14 que emergiu de várias batalhas relativamente ileso – apenas para ser abatido por uma doença na idade relativamente jovem de 45 anos. Os historiadores há muito acreditam que ele morreu de disenteria crônica, mas James Robert Anderson, um historiador militar do 21º Regimento de Engenharia, acredita que o Príncipe Negro provavelmente foi abatido por malária ou doença inflamatória intestinal. Ele e seus co-autores apresentaram seu caso em um pequeno artigo de dezembro publicado na revista BMJ Military Health.
“Existem várias infecções ou condições inflamatórias que podem ter levado à sua morte”, disse Anderson e outros escrevi. “Isso pode incluir malária, brucelose, doença inflamatória intestinal ou complicações de longo prazo da disenteria aguda. No entanto, a disenteria crônica é provavelmente improvável.”
Como informamos anteriormente, Eduardo de Woodstock era o filho mais velho do rei Eduardo III e herdeiro aparente do trono. Ele foi educado em filosofia e lógica e bem treinado na arte da guerra – habilidades que se mostraram úteis neste período específico da Guerra dos Cem Anos, quando a invasão dos franceses era uma ameaça constante.
A primeira incursão de Eduardo na batalha foi na vanguarda da famosa Batalha de Crécy em 1346, quando ele tinha apenas 16 anos. Assediado por um contra-ataque perigoso, o jovem cavaleiro enviou uma mensagem ao pai solicitando reforços. Eduardo III recusou o pedido, insistindo que queria que seu filho “provasse suas esporas” na batalha. O jovem príncipe prevaleceu, iniciando uma impressionante carreira militar. Uma de suas maiores vitórias foi a Batalha de Poitiers em 1356, onde ele e seus homens derrotaram o exército francês e capturaram o rei João II da França.
Os historiadores discordam sobre como ele passou a ser chamado de Príncipe Negro. A primeira referência conhecida a Eduardo como o Príncipe Negro está em duas notas manuscritas do poeta e historiador do século XVI, John Leland. Shakespeare se refere a ele como “aquele nome negro, Edward, Príncipe Negro de Gales” em Henrique Vescrito por volta de 1599, e inclui uma referência em Ricardo III (cerca de 1595). Portanto, o apelido estava bem estabelecido no final do século XVI.
Uma teoria popular é que Edward usava armadura preta na batalha; há um relato francês descrevendo-o como sendo vestido en armure noir en fer bruni (“em armadura negra de aço polido”). Mas, caso contrário, a evidência para isso é escassa. A outra hipótese é que o nome deriva da reputação bem documentada de Eduardo pela brutalidade em batalha. Na Inglaterra, é claro, ele foi elogiado como o epítome do nobre cavalheirismo, mas os franceses na Aquitânia tinham uma visão muito diferente.
A saúde de Eduardo piorou rapidamente quando ele voltou para a Inglaterra em 1371. Ele morreu em 8 de junho de 1376, no Palácio de Westminster. Os historiadores há muito afirmam que ele sofria de disenteria violenta e às vezes desmaiava com os ataques. Há relatos de disenteria que remontam a Hipócrates, às vezes chamado de “fluxo sangrento” porque o principal sintoma é a diarreia sanguinolenta – geralmente acompanhada de febre e dor abdominal, e muitas vezes levando à desidratação. A disenteria era galopante na Idade Média, derrubando vários monarcas: Henrique, o Jovem Rei (1183), João, Rei da Inglaterra (1216), Luís IX da França (1270), Eduardo I da Inglaterra (1307), Filipe V da França ( 1322) e Henrique V da Inglaterra (1422).
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