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Com o regresso surpresa de Nigel Farage à política da linha da frente e a Reforma a surgir nas sondagens, há especulações cada vez mais acaloradas sobre quanto dano a Reforma causará aos Conservadores nas eleições, e se irão mesmo ultrapassar os Conservadores em termos de percentagem de votos.
As pesquisas não parecem tranquilizadoras para Rishi Sunak, com alguns sugerindo que um em cada três eleitores que apoiaram os conservadores em 2019 agora apoiam a Reforma. Mas, ao mesmo tempo, ainda há muita incerteza e qualquer previsão vem acompanhada de advertências de saúde.
Vimos o que aconteceria aos Conservadores se a Reforma replicasse o desempenho do UKIP de 2015, quando o partido obteve quase 4 milhões de votos – 12,6% do total nacional.
As eleições de 2015 são significativas porque marcaram o início de uma jornada que moldou tanto o UKIP (e os seus partidos sucessores) como os Conservadores.
No rescaldo do Brexit, os conservadores visaram antigos eleitores do Ukip, primeiro sob Theresa May e depois Boris Johnson. Esta estratégia funcionou em termos de canibalizar o apoio do UKIP, mas teve um custo. Apoiadores conservadores mais liberais e pró-europeus começaram a se afastar do partido.
Mas a coligação conservadora para o Brexit está agora a desmoronar-se e os eleitores à direita da base de apoio do partido também correm risco de fuga. A questão é quantos eleitores que mudaram dos conservadores para o UKIP no passado regressarão novamente a Farage em 2024.
A reforma está actualmente a pairar em cerca de 16% nas sondagens, o que é mais do que o que o Ukip estava na corrida para as eleições gerais de 2015. Esse ano representa, portanto, um ponto de referência instrutivo para avaliar o impacto potencial do aumento da Reforma nas sondagens sobre os assentos ocupados pelos conservadores.
No entanto, não é simples mapear simplesmente o desempenho eleitoral passado do UKIP nas actuais fronteiras eleitorais. Parte do problema é que os novos limites eleitorais entram em vigor nestas eleições, tornando difícil a utilização de resultados passados para fazer projecções futuras. A nossa abordagem tem sido basear-nos num novo e importante exercício de recolha de dados que realizámos. Isto redistribui os resultados das eleições anteriores desde 1997 para os novos limites eleitorais, utilizando contagens populacionais para 189.000 áreas de resultados do censo. Estes dados fornecem uma visão sobre como os residentes nos círculos eleitorais actuais votaram ao longo do tempo e, principalmente, como votaram nas eleições de 2015.
Identificamos dez assentos, todos eles em Inglaterra, onde a Reforma poderá infligir maiores danos aos Conservadores se replicarem o desempenho do UKIP em 2015.
Eles incluem Clacton, onde Nigel Farage espera imitar a exibição de Douglas Carswell pelo UKip em 2015. Apesar de uma enorme maioria conservadora na última vez, um desempenho repetido às custas dos conservadores colocaria Farage e Reform em primeiro lugar.
Outro a observar é Thurrock, em Essex, onde os Conservadores venceram por uma maioria de 11.482 sobre os Trabalhistas em 2019. Agora, a margem da sua vitória seria anulada se a Reforma se saísse tão bem como o Ukip fez em 2015, às custas dos Conservadores.
Outras áreas de interesse incluem dois distritos eleitorais de Stoke-on-Trent e Northampton North.
Todos veriam maiorias conservadoras consideráveis serem derrubadas. E, no caso de Clacton, Rochester e Strood, veríamos vitórias reformistas.
Ó Heath, H Southall.CC POR-ND
Uma ameaça em 68 círculos eleitorais
Nas eleições de 2019, o partido Brexit apresentou apenas 277 candidatos e não disputou lugares onde havia um deputado conservador em exercício. Em contraste, para esta eleição, a Reforma apresenta 609 candidatos. E assim, se a Reforma pretende igualar a quota de votos do UKIP em 2015; a oscilação será ainda maior nos assentos ocupados pelos conservadores do que nos ocupados pelos trabalhistas.
Shutterstock/I Wei Huang
Os nossos resultados indicam que em 68 círculos eleitorais, a maioria conservadora seria derrubada se a Reforma igualasse a quota de votos do UKIP em 2015.
Isto significa que, se todo o resto for igual, se Nigel Farage for capaz de afastar os antigos eleitores do Ukip dos Conservadores, então a perspectiva de uma má eleição para Rishi Sunak poderá ficar ainda pior. É claro que nem tudo o resto é igual – e com o Partido Trabalhista muito à frente nas sondagens poderá haver numerosos outros assentos onde a Reforma poderia actuar como um spoiler, negando uma vitória aos Conservadores. Ou, de facto, o Partido Trabalhista pode estar tão à frente em alguns lugares que a votação da Reforma não afectará o resultado. Mas nenhum dos cenários deverá proporcionar muito conforto aos conservadores.
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