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O procurador-chefe de Connecticut anunciou na semana passada que os procuradores do estado rejeitaram mais de 1.500 casos criminais pendentes relacionados à cannabis envolvendo crimes que não são mais contra a lei. Em uma carta enviada a um comitê legislativo de Connecticut em 31 de março, o procurador-chefe do Estado, Patrick J. Griffin, informou que os promotores revisaram mais de 4.000 casos pendentes de posse de drogas e retiraram as acusações de 1.562 deles.
Em junho de 2021, os legisladores de Connecticut aprovaram uma legislação para legalizar quantidades pessoais de maconha e regular a produção e vendas comerciais de maconha. As disposições sobre posse entraram em vigor um mês depois, e os dispensários começaram as vendas regulamentadas de maconha recreativa em dezembro de 2022.
O estatuto de legalização também incluiu disposições para a eliminação de condenações anteriores relacionadas à cannabis em casos envolvendo até quatro onças de cannabis. Em janeiro, o governador de Connecticut, Ned Lamont, anunciou que havia “apagado 42.964 condenações por maconha” como resultado da legislação. Mas as provisões de expurgo não liberaram explicitamente as acusações de casos pendentes de porte de maconha, um ponto que foi posteriormente esclarecido pelos legisladores.
“A legislatura deixou claro para a Divisão de Justiça Criminal que pretendia que as novas leis de cannabis se aplicassem às pessoas que tinham acusações pendentes na data em que a lei entrou em vigor”, disse Griffin em um comunicado citado por CTInsider. “Entendendo a intenção da legislatura, a divisão empreendeu uma revisão acelerada de seus arquivos para respeitar os desejos da legislatura. Os procuradores do estado e seus escritórios devem ser elogiados por seus esforços e seu compromisso em lidar com esses casos de maneira oportuna”.
Mais de 4.000 casos de posse de drogas pendentes analisados
As acusações retiradas pelos promotores representam casos que estavam pendentes quando o projeto de legalização entrou em vigor. Além das 1.562 acusações retiradas, cerca de 600 outras que envolviam várias acusações foram modificadas para remover as acusações de maconha do caso. Griffin relatou aos legisladores que seu escritório teve que revisar cada um dos mais de 4.000 casos pendentes individualmente, citando a lei estadual que combina cannabis com outras substâncias controladas, como heroína e cocaína.
“Tem sido a posição compartilhada deste comitê e da divisão que as pessoas acusadas de posse de um delito de substância do tipo cannabis que foi posteriormente descriminalizado não devem ser processadas por esse delito”, escreveu Griffin em sua carta aos legisladores na semana passada. “Assim, a identificação desses casos de cannabis não pode ser realizada apenas por meio de uma revisão computadorizada dos casos pendentes.”
“Esta não foi uma tarefa pequena e bastante trabalhosa”, acrescentou.
Griffin enviou sua carta ao Comitê Judiciário da Assembleia Geral, que na semana passada estava considerando um novo projeto de lei instruindo os procuradores do estado a encerrar os processos por casos de posse de maconha. O projeto de lei, HB-6787, também cria um processo para modificação automática da sentença de todas as condenações elegíveis por maconha identificadas pelos oficiais do Ministério Público e instrui os tribunais a determinar se a liberação ou modificação da sentença é garantida. A medida foi aprovada pelo painel por uma votação de 27 a 10, embora o deputado Steve Stafstrom, co-presidente do comitê, tenha dito que o projeto de lei provavelmente será alterado à medida que avança no processo legislativo.
“Isso esclarece a confusão que pode ter sido criada no processo de legalização da cannabis, em que certos delitos que estavam pendentes antes da legalização da cannabis permaneceram pendentes mesmo depois que a legislação foi adotada”, disse Stafstrom em 31 de março. “Quero agradecer especificamente o gabinete do Procurador-Chefe do Estado, que eu sei que ouviu as preocupações, as preocupações bipartidárias deste comitê na audiência pública em termos de arquivamento desses casos.”
Connecticut Ativistas aplaudem acusações retiradas
A decisão de Griffin de retirar os casos pendentes sobre a maconha foi calorosamente recebida pelos defensores da reforma da política da maconha, incluindo Paul Armentano, vice-diretor da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha.
“Centenas de milhares de americanos carregam indevidamente o fardo e o estigma de uma condenação anterior por comportamento que a maioria dos americanos e um número crescente de estados não consideram mais um crime”, disse Armentano em comunicado do grupo de reforma da política de cannabis. “Nosso senso de justiça e nossos princípios de equidade exigem que os funcionários públicos e os tribunais ajam rapidamente para corrigir os erros do passado de proibição e criminalização da cannabis.”
Sarah Gersten, diretora executiva e conselheira geral do Last Prisoner Project, um grupo sem fins lucrativos dedicado a garantir a libertação de todos os prisioneiros de cannabis, elogiou a ação de Griffin e instou os legisladores a aprovar o HB-6787.
“Aplaudimos o procurador-chefe do Estado, Patrick Griffin, por rejeitar mais de 1.500 casos pendentes de cannabis e modificar aproximadamente 600 outros. Este anúncio marca um tremendo passo para alcançar a justiça em Connecticut”, escreveu Gersten em um e-mail para Tempos altos. “No entanto, a aprovação do HB-6787 ainda é crucial para garantir que os atualmente encarcerados tenham a mesma oportunidade de ter suas sentenças revisadas e potencialmente rescindidas. É inconcebível que alguns em Connecticut permaneçam presos por maconha enquanto outros estão lucrando exatamente com a mesma atividade”.
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