Svante Pääbo ve türlerin gizli yaşamı

Büyük bir Alman otomobil markasının ödüllü reklamı şöyleydi: “İlk olmak önemli değil… ama birinin bunu yapması gerekiyor.” Mizahla, şirketin gururunu dile getirdi. Çünkü önce gelmek önemlidir.

Svante Pääbo gibi bir vizyoner gerektirir

Doğru yolu seçmeyi bilmeli ve cesaretiniz kırılmadan sebat etmelisiniz. Herkesin hiçbir şey olmadığını, imkansız olduğunu, enerjiyi boşa harcamaya değmeyeceğini söylediği geleceği görmeliyiz. Svante Pääbo gibi bir vizyoner gerektirir. Çünkü herkes fosil kemiklerinde hiçbir şey olmadığını, kaybolan türlerin genomunun geri getirilmesinin imkansız olduğunu söylediği için. Ama birçoğu vardı, bütün genomlar ve onları kurtarmanın mümkün olduğu ortaya çıktı. Ve bunun için 2022 Nobel Tıp Ödülü’nü sessiz adam Svante’ye verdiler.

Böylece Svante, paleontoloji ve genetik arasında yarı yolda, her iki alandaki ilerlemelerden yararlanarak, birdenbire tam bir bilimsel uzmanlık yarattı. Svante’nin bir başarıya imza attığına şüphe yok. Fakat keşifleri evrim anlayışımıza ne ekledi? Daha önce bilmediğimiz neyi şimdi biliyoruz? Cevaplamaya çalışacağım soru bu.

Başlangıç ​​olarak, eski DNA çalışmaları, fosil ve mevcut türler arasında evrimsel ilişkiler kurmamıza yardımcı oldu. Yünlü mamutlarla en yakın akraba olan canlı türü hangisidir? Asya Fili. Tüylü mamutların Afrika’da hiç yaşamamış olması şaşırtıcı değil. Fakat Avrupa’da ve Asya’nın büyük bölümünde yaşamış devasa, düz sırtlı fillere en yakın canlı türü hangisidir? Afrika orman fili. Bu sonuç gerçekten şaşırtıcı. Kimse hayal etmemişti.

Antik DNA çalışmalarının bir diğer önemli katkısı da, geçmişte hangi canlı türlerinin soyu tükenmiş türlerle gen alışverişinde bulunduğunu (birbirleriyle çiftleştiğini) bilmemize olanak sağlamasıdır. Örnek vermek gerekirse, Kantabria ayılarımız, nerede görürsek görsek, binlerce yıl önce soyu tükenmiş mağara ayılarından alınan genlerin küçük bir yüzdesini taşırlar. Bu nedenle, eğer bu şekilde ifade edilebilirse, tamamen sönmüş değiller.

Neandertallerde de benzer bir şey başımıza geliyor. Bu nedenle, Neandertallerin soyu tükenmiştir, ancak çoğu insan Neandertal genlerini ortalama olarak %3 civarında küçük bir miktarda taşır. Ve birçok Asyalı ve Avustralyalı, aynı zamanda, Neandertallerle akraba olan Denisovalıların Asyalı evrimsel soyundan gelen gen taşıyıcılarıdır. Denisovalıların genetiklerini bilmemize rağmen anatomileri hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz.

Bu sonuçlar bizi tür kavramını yeniden düşünmeye zorluyor, çünkü yakın zamana kadar bir türün diğeriyle gen alışverişinde bulunamayacağı, yani her türün genetik olarak diğerlerinden izole edildiği söyleniyordu. Ama şimdi aynı cinsteki tüm türlerin – örneğin ayıların – komşu türlerle gen alışverişinde bulunduğu ortaya çıktı, bu yüzden biz ve Neandertallerin yaptığına şaşmamalı.

Atapuerca’daki Svante

Atapuerca ekibi, Almanya’nın Leipzig kentindeki Max Planck Enstitüsü’nde Svante ve ekibiyle uzun yıllardır işbirliği yapıyor.

İlk olarak, en eski insan DNA’sı olan Sima de los Huesos fosillerinden mitokondriyal genom elde edildi. Sima de los Huesos’taki fosiller, morfolojik olarak, ataları olan Neandertallerle yakınlık göstermektedir.

Ancak, Sima de los Huesos’taki mitokondriyal DNA’nın Neandertallerinki gibi değil, Denisovalılarınki gibi olduğu, Neandertallerin mitokondriyal DNA’sının ise bizimkiyle aynı tipte olduğu bulundu. Bu nasıl açıklanabilir? Cesur bir hipotez öne sürüldü: Afrika genleri Avrupa’ya Sima de los Huesos’tan sonra girmişti. Mitokondriyal DNA anneden kalıtılır, ancak daha sonraki bir çalışma, babadan geçen Y kromozomunda da aynı şeyin olduğunu gösterdi. Cesur hipotez doğrulandı.

Türlerin gizli yaşamı

Son olarak, antik DNA çalışması paleontolojinin gidemediği yerlere gitmeyi mümkün kıldı. Mikroevrim, türler içindeki evrim, türlerin gizli yaşamı dediğim şeyi kastediyorum. Ve birçok yerel yok olma ve yeniden kolonileşme ve sık sık darboğazlar ile çok olaylı bir yaşam olduğu ortaya çıktı; bu, türlerin çok sayıda sayı ve çok fazla bölge kaybettiği ve genetik çeşitliliğinin azaldığı anlar olarak adlandırdıkları anlar. minimuma indirildi.

Ve tam da burada, imkansız görünen başka bir keşif geldi: fosillere ihtiyaç duymadan tortunun kendisinden eski DNA’yı çıkarmak. Svante’nin öğrencisi Mattias Meyer’in ekibi tarafından Atapuerca Heykelleri Galerisi’nde ve Sibirya’daki Denisova mağarasında yapılmıştır.

Heykeller Galerisi örneğinde, Atapuerca ekibinin zarif bir şekilde kazılmış tortu dizilerinde gerçekleştirdiği son derece ayrıntılı ve kapsamlı örnekleme, 100.000 yıl ile 80.000 yıl arasında orada yaşayan Neandertallere ne olduğunu ortaya çıkardı. Kısacası, diğerlerinin yerine bazı Neandertallerin ikamesi vardı. Türler, Avrupa çapında bir darboğazdan geçti ve çok sayıda genetik çeşitlilik kayboldu. Hayatta kalanlar kıtayı yeniden doldurdu.

Bugün birçok kişi Atapuerca araştırmacılarını tebrik etti. Gülerek cevap verdik. Sana dokunan kısım için bize söylendi! Başarının bir parçasına dokunmamız gurur verici. Svante bunu hak ediyor, araştırması hepimizi büyüttü.