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O suspeito de um tiroteio mortal em um estúdio de dança no sul da Califórnia na noite de sábado morreu de um tiro autoinfligido na manhã de domingo.
O motivo do ataque, que deixou 10 mortos e pelo menos 10 feridos, ainda está sob investigação, disseram autoridades policiais em uma coletiva de imprensa na noite de domingo.
As autoridades identificaram o atirador como sendo Huu Can Tran, um homem asiático de 72 anos.
O tiroteio ocorreu fora de Los Angeles em Monterey Park, Califórnia, um maioria da comunidade asiático-americana uma vez apelidado de “primeira Chinatown suburbana”. As autoridades disseram que, após abrir fogo em um estúdio de dança, o atirador parecia ter como alvo um segundo local de dança nas proximidades de Alhambra, Califórnia, outra cidade de maioria asiático-americana, para onde fugiu depois que duas pessoas conseguiram tirar sua arma dele.
Na coletiva de imprensa de domingo, o xerife Robert Luna e políticos locais elogiaram o heroísmo dos dois membros da comunidade que levaram a arma do suspeito naquela segunda cena, possivelmente evitando outra tragédia. “Isso poderia ter sido muito pior”, disse Luna.
Judy Chu, a deputada americana que representa Monterey Park, disse aos membros da comunidade que “vocês não estão mais em perigo”, mas disse que o motivo pelo qual dois estúdios de dança comunitários foram atacados ainda não está claro.
“Qual foi o motivo desse tiroteio?” Chu perguntou. “Ele era um agressor de violência doméstica? Como ele conseguiu essas armas? Foi por meios legais ou não? Essas perguntas terão que ser respondidas no futuro.”
Duas armas foram oficialmente identificadas até agora, incluindo uma pistola com um carregador de munição de alta capacidade, que permite ao atirador disparar mais cartuchos sem parar para recarregar. A arma recuperada no local de Alhambra foi descrita como uma pistola de assalto semiautomática com carregador de alta capacidade, uma arma que pode ser ilegal na Califórnia, disse Luna.
Outra arma de fogo, encontrada na van branca onde o suspeito foi descoberto esta manhã, também era uma pistola, disse Luna.
Veículos da Swat e outros carros de aplicação da lei cercaram a van por várias horas na tarde de domingo antes que os policiais entrassem nela, uma operação que as câmeras de notícias da TV local transmitiram ao vivo.
Policiais disseram que cinco homens e cinco mulheres morreram no estúdio de dança e que outras 10 pessoas ficaram feridas e foram transportadas para hospitais locais.
Os instrutores de dança que ministravam aulas no Star Ballroom Dance Studio em Monterey Park disseram aos meios de comunicação que o estúdio de salão atendia predominantemente uma clientela asiático-americana mais velha. O escritório do legista “ainda está em processo de identificação” das vítimas que foram mortas, disse Luna, mas muitas delas aparentavam ter entre 50 e 60 anos.
O ataque brutal no centro da cidade ocorreu durante uma celebração do ano novo lunar, momento marcado por bilhões de pessoas em comunidades asiáticas e da diáspora asiática ao redor do mundo.
O tiroteio, o mais mortal em meses, também ocorreu após anos de ansiedade para asiático-americanos nos Estados Unidos, que testemunharam um aumento nos incidentes relatados de crimes de ódio contra asiáticos-americanos, já que políticos de direita dos EUA, incluindo Donald Trump, rotularam o Covid-19 como o “vírus chinês”.
Houve mais de 11.400 incidentes de ódio relatados contra asiático-americanos nos EUA entre março de 2020, quando os EUA implementaram os bloqueios da Covid pela primeira vez, e março de 2022, de acordo com um relatório da Stop AAPI Hate. A Califórnia, que tem o maior número de residentes asiático-americanos e das ilhas do Pacífico nos EUA, também relatou o maior número de incidentes de ódio.
Um estudo separado do Center for the Study of Hate and Extremism descobriu que os crimes de ódio contra asiático-americanos aumentaram 39% nacionalmente em 2021, em comparação com 2020.
O prefeito de Monterey Park, Henry Lo, descreveu a morte do atirador como “justiça”, mas disse que o processo de recuperação estava “apenas começando”.
“Nossa prioridade é garantir que essas vítimas, seus familiares, recebam a assistência de que precisam para curar e superar o trauma”, disse Lo, referindo-se ao que espera ser “um longo processo de cura como comunidade”.
Abené Clayton contribuiu com reportagem
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