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Um suposto balão espião chinês que foi abatido pelos EUA no fim de semana tinha 60 metros de altura – comparável a um prédio de 20 andares.
Glen VanHerck, comandante do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), disse a repórteres que o balão também carregava uma carga semelhante em tamanho a um avião comercial.
Ele acrescentou que provavelmente pesava cerca de 71º (1.000 libras).
O balão foi abatido por um míssil disparado por um caça F-22, a cerca de seis milhas náuticas da costa perto de Myrtle Beach, Carolina do Sul, disseram autoridades do Pentágono no domingo.
Imagens de televisão mostraram uma pequena explosão, seguida pelo balão descendo em direção à água.
A altura do balão, o dobro do tamanho da árvore de Natal do Rockefeller Center – assim como a carga – foram fatores no “processo de tomada de decisão” para esperar e derrubar o objeto até que ele estivesse sobre o Oceano Atlântico, informou a NBC.
Funcionários do Pentágono disseram temer que os destroços possam causar ferimentos civis, morte ou danos a propriedades. Outra preocupação era que o balão pudesse estar carregando explosivos, acrescentou VanHerck.
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Como os EUA derrubaram o balão
Zona de segurança implementada nas águas da Carolina do Sul
Na segunda-feira, a guarda costeira dos EUA impôs uma “zona de segurança” temporária nas águas da costa da Carolina do Sul, como resultado da busca e recuperação de destroços pelos militares.
As autoridades esperam obter informações valiosas sobre as operações do balão recuperando o maior número possível de componentes, disse um porta-voz da Casa Branca.
A China insistiu que o balão foi usado para pesquisas meteorológicas e outras pesquisas científicas e foi desviado do curso.
Em um comunicado no domingo, o Ministério das Relações Exteriores da China chamou o tiroteio de “reação exagerada óbvia” que “violou seriamente as convenções internacionais”.
O país alertou para “sérias repercussões”, enquanto a Casa Branca disse que o voo do balão sobre os EUA não fez nada para melhorar as já tensas relações com a China.
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Como os EUA derrubaram o ‘balão espião’ da China
China pede desculpas por balão sobrevoar a Costa Rica
Durante um comunicado, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que outro balão foi avistado sobre a América Latina depois de “desviar-se severamente” e ser afetado pelo clima.
De acordo com um breve comunicado do Ministério das Relações Exteriores da Costa Rica, a embaixada chinesa em San Jose “pediu desculpas pelo incidente”, insistindo que o balão estava focado em pesquisa científica.
Na altura, os aviões foram notificados, mas nenhuma providência foi tomada, segundo o diretor da aviação civil.
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