.
Um estudo publicado na Nature revela mudanças importantes na ecologia e evolução dos vírus altamente patogénicos da gripe aviária H5, incluindo uma mudança na distribuição global. Os resultados indicam que o epicentro destes vírus se estendeu para além da Ásia, atingindo novas regiões, incluindo partes de África e da Europa.
Segundo a mesma fonte, a actividade do vírus aviário H5N1, altamente patogénico, intensificou-se em todo o mundo desde 2021, infectando e matando um número crescente de aves selvagens e aves de capoeira, além de representar um risco para os mamíferos (incluindo os humanos).
O vírus H5N1 surgiu na China em 1996. Os surtos do vírus H5N1 em aves selvagens expandiram-se para além da Ásia desde 2014, mas as origens e a evolução por detrás do recente ressurgimento destes vírus não são claras.
Vijaykrishna Dhanasekaran e colegas estudaram a evolução das origens e tendências dos surtos de H5 aviário altamente patogênico, usando dados epidemiológicos coletados pela Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas e pela Organização Mundial de Saúde Animal entre 2005 e 2022, juntamente com análises de mais de 10.000 genomas virais completos.
Os principais eventos de ressurgimento do vírus foram identificados no período 2016/2017, pois a análise do genoma revelou que as cepas do vírus se originaram na Ásia (especificamente na China).
Em contraste, dois novos vírus H5 foram identificados entre 2020 e 2022, emergentes de populações de aves africanas e europeias, e indicam uma mudança acentuada no epicentro do H5 para além da Ásia, para outros continentes.
Foi determinado que estas estirpes evoluíram através de rearranjos genéticos com variantes virais de baixa patogenicidade à medida que se espalhavam. “O aumento da persistência da gripe aviária nas populações de aves selvagens leva à evolução e à propagação de novas estirpes”, observam os autores.
De acordo com os investigadores, estas descobertas destacam “a importância contínua das estratégias de eliminação para limitar a propagação do vírus e controlar a propagação da gripe aviária altamente patogénica nas populações globais de aves, bem como a importância de compreender a evolução viral para mitigar e responder a novas cepas.” “
.
