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Em uma nova análise de dados, pesquisadores do National Institutes of Health (NIH) descobriram que tomar um suplemento diário contendo vitaminas e minerais antioxidantes retarda a progressão da degeneração macular relacionada à idade (DMRI) seca em estágio avançado, potencialmente ajudando pessoas com doença em estágio avançado a preservar sua visão central. Os pesquisadores revisaram as varreduras de retina originais de participantes nos Age-Related Eye Diseases Studies (AREDS e AREDS2) e descobriram que, para pessoas com DMRI seca em estágio avançado, tomar o suplemento antioxidante retardou a expansão das regiões de atrofia geográfica em direção à região foveal central da retina. O estudo foi publicado no periódico Oftalmologia.
“Sabemos há muito tempo que os suplementos de AREDS2 ajudam a retardar a progressão da DM intermediária para a tardia. Nossa análise mostra que tomar suplementos de AREDS2 também pode retardar a progressão da doença em pessoas com DM tardia seca”, disse Tiarnan Keenan, MD, Ph.D., do National Eye Institute (NEI) do NIH e principal autor do estudo. “Essas descobertas apoiam o uso contínuo de suplementos de AREDS2 por pessoas com DM tardia seca.”
Em sua nova análise, os pesquisadores revisaram as varreduras originais da retina dos participantes nos ensaios AREDS (total de 318 participantes, 392 olhos) e AREDS2 (total de 891 participantes, 1210 olhos) que desenvolveram AMD seca, calculando a posição e a taxa de expansão de suas regiões de atrofia geográfica. Para as pessoas que desenvolveram atrofia geográfica em sua visão central, os suplementos tiveram pouco benefício. Mas para a maioria que desenvolveu atrofia geográfica longe da fóvea, os suplementos retardaram a taxa de expansão em direção à fóvea em aproximadamente 55% ao longo de uma média de três anos.
Na DMRI inicial e intermediária, a retina sensível à luz na parte posterior do olho desenvolve pequenos depósitos amarelos de proteínas gordurosas chamadas drusas. Quando a doença progride para o estágio avançado, as pessoas podem desenvolver vasos sanguíneos com vazamento (DMRI “úmida”) ou podem perder regiões de células sensíveis à luz na retina (DMRI “seca”). A atrofia geográfica nessas regiões se expande lentamente ao longo do tempo, fazendo com que as pessoas percam progressivamente a visão central.
O ensaio original AREDS descobriu que uma fórmula de suplemento contendo antioxidantes (vitamina C, E e betacaroteno), juntamente com zinco e cobre, poderia retardar a progressão da DMRI intermediária para tardia. O ensaio subsequente AREDS2 descobriu que substituir os antioxidantes luteína e zeaxantina por betacaroteno melhorou a eficácia da fórmula do suplemento e eliminou certos riscos. Na época, nenhum dos ensaios detectou qualquer benefício adicional depois que os participantes desenvolveram a doença em estágio avançado.
No entanto, essa análise original não levou em conta um fenômeno na forma seca da DM tardia chamado “foveal sparing”. Embora todas as regiões da retina sejam sensíveis à luz, a região que nos dá a visão central de maior acuidade é chamada de fóvea. Muitas pessoas com DM seca desenvolvem primeiro atrofia geográfica fora dessa região foveal, e só perdem a visão central quando as regiões de atrofia geográfica se expandem para a área foveal.
“Nossa visão central de alta acuidade é essencial para tarefas como ler e dirigir. Dado que há poucas opções terapêuticas para pessoas com AMD seca em estágio avançado para reter ou restaurar sua visão, a suplementação antioxidante é um passo simples que pode retardar a perda da visão central, mesmo para aqueles com doença avançada”, disse Keenan. “Planejamos confirmar essas descobertas em um ensaio clínico dedicado em um futuro próximo.”
Os autores do estudo incluem Keenan, Elvira Agrón e Emily Chew, MD do NEI, Pearse Keane, MD do Moorfields Eye Hospital, Reino Unido, e Amitha Domalpally, MD, Ph.D., University of Wisconsin-Madison. A pesquisa foi apoiada pelo NEI Intramural Research Program. O financiamento para os estudos AREDS e AREDS2, sob os contratos NOI-EY-0-2127, HHS-N-260-2005-00007-C e N01-EY-5-0007, foi fornecido pelo NEI e pelo NIH Office of Dietary Supplements, o National Center for Complementary and Alternative Medicine, o National Institute on Aging, o National Heart, Lung, and Blood Institute e o National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Os estudos AREDS e AREDS2, ensaiosclínicos.gov números NCT00000145 e NCT00345176, respectivamente, foram conduzidos no NIH Clinical Center.
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