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EUt foi um Natal estranho na família Diamond, porque pela primeira vez em 23 anos como pai, minha família não estava completa. Meu filho de 18 anos, Charlie, estava passando com sua namorada e amigos a 3.000 milhas de distância, do outro lado do Canadá, então ele ficou fora por três semanas. Isso me deixou triste, por mim, mas também feliz por ele que é maduro o suficiente para tomar essas decisões. Um dos objetivos da paternidade é colocar seus filhos em uma posição em que eles queiram sair de casa e possam fazê-lo, e meu filho é um homem agora.
Então, tivemos um Natal Charlie Diamond antes de ele partir. O que quer que ele quisesse fazer, nós faríamos. Isso envolvia sair para jantar em um lugar onde eu realmente usava uma camisa como um adulto de verdade e colocava calças que não eram moletom; assistir a qualquer filme que quisesse; e jogar qualquer videogame que quisesse depois. Admito que não estava ansioso pelos dois últimos. Ele gosta de filmes de terror, e eu costumo ir mais para coisas otimistas na minha meia-idade, devido aos horrores intermináveis da vida real. Além disso, ele chutaria minha bunda em qualquer um dos jogos que ele gosta.
Eu estava um pouco pior depois do restaurante. Quando se trata de noitadas e consumo de álcool, geralmente tenho a energia e resistência de um panda geriátrico hoje em dia. Além disso, não comemos carne em casa porque um dos meus filhos é vegano, então depois de compensar isso comendo um pedaço de carne do tamanho da minha cabeça no restaurante, eu estava indo para o coma da carne para acabar com tudo coma de carne.
Mas uma promessa é uma promessa. Consegui ficar acordado durante 80% do filme, o aterrorizante, horrível e brilhante (até o final) Sorriso. Mas eu estava cagado. Eu estava prestes a pedir perdão e ir para a cama. Então eu lembrei que jogos. Aquele que você sempre pode reunir energia para jogar, mesmo se estiver exausto. O jogo multijogador simples que exige muito pouco pensamento e esforço e sempre traz alegria, mesmo que você não fique bravo. Um jogo que você pode jogar sóbrio, bêbado ou tão alto quanto uma pipa e ainda competir.
Falo, é claro, de Super Bomberman, um jogo que guarda uma das minhas memórias profissionais favoritas (Robbie Williams triunfando sobre o resto de Take That no GamesMaster) e mais risadas de vitórias e derrotas do que qualquer jogo em minha vida desde então. Mais importante ainda, os power-ups aleatórios e a velocidade lunática do jogo significam que um velho pai gamer de meia-idade ainda pode ter uma chance contra um filho no final da adolescência.
Ou então eu pensei.
Nos dois primeiros jogos, fico exausto. Não é nem perto. Jogando para quatro jogadores com dois Bombermen controlados por computador, sou o primeiro a ser morto todas as vezes. Mais uma vez, há muita coisa acontecendo na tela para o meu cérebro de meia-idade. Meu filho, por mais que eu o ame demais, é um vencedor epicamente horrível. Ele zomba, ele enxuga, ele me humilha. É como se eu tivesse voltado a jogar FIFA Ultimate Team. Passo aborrecido e irritado rapidamente e estou me aproximando do justo Shouty Scottish Dad Fury, um estado que todo escocês sabe que arruinou mais Natais do que qualquer greve dos correios ou catástrofe climática. Eu devo evitá-lo. Não vou deixar que isso estrague este Natal antecipado especial para meu único filho antes que ele vá embora.
Então, faço a única outra coisa que posso fazer nesta posição: penso em como diabos posso vencê-lo.
“Filho, você sabe que isso não é um teste real de habilidade de jogo?”
“Certamente não está me testando, pai,” Charlie sorri.
“Precisa ser apenas você e eu. Mano a mano.”
“Acho que a única chance que você teria, pai, seria se estivesse jogando sozinho.”
Linha boa. Mas eu o convenci. Com apenas nossos dois Bombermen na tela, o jogo muda. Há metade do caos, um terço do perigo. Meu DadBrain é menos sobrecarregado e posso me concentrar na primeira regra do Super Bomberman: não se exploda.
É incrível como você joga melhor se se concentrar na defesa, e não no ataque. Charlie acaba se matando algumas vezes enquanto eu jogo com mais cautela. Agora que ganhei alguns jogos, posso responder ao perdedor. “Você sabe que deveria explodir MEU cara? Não é teu? Você precisa descansar, filho? Você quer que eu pegue leve com você, como fiz nos primeiros cinco anos em que jogamos Mario Kart?”
Agora é ele quem está subindo as marchas em direção ao Scottish Fury. E seu jogo vai por água abaixo. Eu venho por trás. Estamos empatados.
“Próximo jogo o vencedor?” Eu sugiro.
E aqui tenho uma escolha a fazer: devo deixá-lo vencer e mandá-lo para o outro lado do país no Natal, desfrutando do conforto de sua vitória?
Sem chance. 2022 foi cheio de falhas absolutas em jogos da minha parte. Eu precisava da vitória mais do que ele. Foi o meu Natal também.
Eu ganho o jogo final. Eu canto uma canção de vitória. Eu faço uma dança da vitória em torno de sua cadeira. Eu me proclamo O Fantasma do Natal Whoop-Ass. Meu filho ri; ele me diz que vai sentir minha falta. E a noite termina com dois marmanjos se abraçando.
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