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Estamos na metade da campanha eleitoral de 2024 e os dois principais líderes partidários foram interrogados pela Sky News. Este não foi um debate frente a frente, mas duas entrevistas separadas com a editora política da Sky, Beth Rigby, seguidas de perguntas do público.
Aqui examinamos quatro das áreas políticas apresentadas na transmissão e avaliamos o sucesso com que os dois líderes abordaram os problemas em questão.
1. Starmer: o Trabalhismo removerá o limite de benefício para dois filhos?
O líder trabalhista Keir Starmer foi o primeiro. Ele confirmou que não tem planos de acabar com o limite do benefício para dois filhos. Isto será uma desilusão para aqueles que esperavam que os Trabalhistas mudassem a sua posição sobre esta política controversa antes das eleições, depois de muita pressão para o fazer.
Atualmente no Reino Unido, as famílias só podem solicitar benefícios para dois filhos. Eles não recebem nenhum apoio extra para os filhos subsequentes. Estima-se que 400.000 famílias sejam afectadas por esta política e os especialistas alertaram repetidamente que ela torna as famílias mais pobres mais pobres, agravando a pobreza em vez de ajudar alguém. Os especialistas que escreveram para o The Conversation ao longo dos anos têm sido inflexíveis quanto ao facto de esta política ser prejudicial e de que o Partido Trabalhista não deveria apoiá-la.
Como esta pesquisa descobriu:
Quando o limite de dois filhos foi anunciado em 2015, 27% das crianças em famílias maiores viviam em agregados familiares de baixos rendimentos, com base nesta medida, em comparação com 17% das crianças em famílias mais pequenas. Em 2019-20, após a introdução do limite de dois filhos, a maior taxa de pobreza familiar subiu para 37%. Permaneceu em 17% para famílias menores.
Tudo isto não pode ser atribuído ao limite, mas evidentemente desempenhou um papel. Starmer diz que a decisão é difícil, mas que o país atualmente não pode se dar ao luxo de aumentar o limite. Há argumentos a serem apresentados de que a política pune aqueles que mais precisam, no entanto, e que ele não pode se dar ao luxo de não revogá-la:
A End Child Poverty Coalition argumenta que eliminar o limite seria a forma mais eficaz em termos de custos de reduzir a pobreza infantil, afirmando que pelo custo estimado de 1,3 mil milhões de libras, um quarto de milhão de crianças seriam retiradas da pobreza. Se o Partido Trabalhista leva a sério a quebra das barreiras às oportunidades, a abolição do limite de dois filhos deveria ser a primeira coisa que fariam, caso chegassem ao poder.
2. Starmer: como podemos conseguir mais dentistas do NHS?
Uma plateia levanta a questão da odontologia e diz que está aguardando tratamento há mais de um ano. Starmer respondeu que esta era uma prioridade máxima para ele e que espera continuar a lidar com este problema no seu primeiro dia no governo.
As políticas de Starmer são permitir que 700.000 consultas urgentes sejam disponibilizadas no NHS e incentivar os graduados em odontologia a estabelecerem consultórios no NHS em vez de no setor privado.
Ian Mills, professor de odontologia de atenção primária, examinou minuciosamente esse problema há alguns meses, quando o atual governo anunciou um plano bastante semelhante. Sua opinião era que recrutar mais dentistas parece ótimo, mas odontologia é um curso universitário de cinco anos. A crise é aguda e necessita de ação muito antes de o pessoal estar disponível através de vias como formação extra e incentivos:
O Reino Unido tem um número menor de dentistas per capita da população em comparação com muitos outros países europeus. O Reino Unido tem 5,3 dentistas por 10.000 habitantes, em comparação com 6,5 em França, 8,3 em Itália e 8,5 na Alemanha.
Infelizmente para Starmer e Sunak, a solução a curto prazo, segundo Mills, envolve a única coisa que nenhum deles parece querer fazer – facilitar a contratação de mais trabalhadores estrangeiros.
3. Sunak: a migração está aumentando ou diminuindo?
Rigby dedicou uma parte significativa de seu tempo com Sunak para discutir suas políticas de imigração. Ela queria que ele explicasse porque é que a migração líquida continua a ser tão elevada, mesmo depois de o povo britânico ter votado para “retomar o controlo” das suas fronteiras no referendo do Brexit.
Sunak concordou que acha que os números são muito altos, o que levou Rigby a destacar que seu partido estava no comando enquanto isso acontecia. Ela apresentou as propostas dos primeiros-ministros David Cameron, Theresa May e Boris Johnson e perguntou: “Por que alguém deveria acreditar no que você diz sobre a imigração?”
Rigby estava, aqui, enfrentando um grande problema para Sunak. O seu partido está no poder há 14 anos e quaisquer dúvidas sobre as suas promessas para o futuro levantam outras questões sobre a razão pela qual essas promessas não foram cumpridas até agora. Pode haver poucos exemplos melhores deste enigma do que a imigração – uma questão que o seu partido tem priorizado há anos, sem parecer afetar os números.
Este cronograma abrangente das políticas de imigração sob os conservadores mostra como chegamos aqui e por que tantas metas autoimpostas foram perdidas.
Começamos com a administração Cameron, que se comprometeu a “reduzir a migração líquida (o número de pessoas que vêm para o Reino Unido para viver, menos o número que sai para se mudar para outro lugar) de centenas de milhares para dezenas de milhares”.
Ficamos a saber que cinco anos depois, apesar de uma série de políticas restritivas, “os Conservadores dirigiram-se às eleições gerais de 2015 com uma migração líquida 75.000 superior à que herdaram”.
Alamy/PA/Stefan Rousseau
Do ambiente hostil de May ao sistema de pontos ao estilo australiano de Johnson, ver o grande número de políticas definidas desta forma é gritante. Erica Consterdine, do Sussex Center for Migration Research, encerra sua linha do tempo nos dias atuais, quando:
Com a intensificação do conflito no Partido Conservador em relação à imigração, o governo introduziu restrições mais dramáticas em 2024. Isto incluiu a proibição de prestadores de cuidados e estudantes internacionais de pós-graduação de trazerem os seus dependentes e o aumento do limite salarial para trabalhadores qualificados e vistos familiares.
4. Sunak: quando a habitação voltará a ser acessível?
O membro da audiência Ian perguntou sobre sua filha, que queria subir na carreira imobiliária. Sunak prometeu que pretendia introduzir um novo esquema de ajuda para comprar e aboliria o imposto de selo sobre casas abaixo de £ 425.000.
Isso foi recebido com risadas na plateia e uma resposta fulminante de Ian, que disse: “Para ser honesto, Sr. Sunak. Não creio que ela estivesse pensando em comprar uma casa tão cara.”
Isto está de acordo com a forma como o nosso especialista reagiu quando lhe pedimos que analisasse os planos para a habitação estabelecidos no manifesto conservador.
Obturador
O manifesto dá grande ênfase à aquisição de casa própria, mas não inclui compromissos para tornar essas casas acessíveis.
Uma pesquisa recente identifica a necessidade de 145.000 novas casas acessíveis a cada ano, mas em 2022-23 apenas 63.605 dessas casas foram entregues na Inglaterra.
O plano também não inclui propostas sobre como lidar com a necessidade de habitação social ou propostas sobre como fazer com que os promotores imobiliários forneçam o que é necessário e não o que é rentável para eles.
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