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O chefe da agência de espionagem britânica MI-5 enfatizou esta semana a “escala épica” da espionagem chinesa no setor privado – incluindo dezenas de milhares de tentativas de recrutamento por agentes chineses.
“Semana após semana, as nossas equipas estão a descobrir enormes quantidades de atividades secretas por parte de países como a China em particular, mas também a Rússia e o Irão”, disse o diretor do MI-5, Ken McCallum, antes da conferência da Five Eyes Alliance, na Califórnia. Os chefes das agências de inteligência do Reino Unido, EUA, Austrália, Nova Zelândia e Canadá apareceram juntos em público.
“A atividade não visa apenas segredos governamentais ou militares”, disse McCallum, segundo o The Guardian. “Não se trata apenas de visar a nossa infraestrutura crítica, mas cada vez mais [at] “Startups promissoras – empresas inovadoras que surgiram das nossas universidades, da própria investigação académica e de pessoas que, compreensivelmente, podem não considerar a segurança nacional relevante para elas.”
O Diretor do FBI, Christopher Wray, afirmou que a China fez da “espionagem económica e do roubo do trabalho e das ideias de outros uma componente central da sua estratégia nacional” e posicionou esta estratégia como ocorrendo “às custas dos inovadores em todos os nossos cinco países”.
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“Esta ameaça tornou-se mais perigosa e mais insidiosa nos últimos anos”, disse Wray, citando as mais de 2.000 investigações abertas do FBI ligadas à China e afirmando que a certa altura o departamento abriu uma nova investigação relacionada a cada 12 horas.
McCallum citou um número de mais de 20.000 pessoas no Reino Unido que foram contactadas por agentes chineses através de sites como o LinkedIn para tentar recrutar ou obter informações sensíveis de trabalhadores em todo o Reino Unido no sector da tecnologia.
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Ele também citou 20 casos de empresas chinesas que tentaram aceder a desenvolvimentos tecnológicos “sensíveis” em empresas e universidades britânicas através de investimentos ou outros meios, geralmente mascarando o envolvimento através de “investimentos obscuros e estruturas empresariais fantasiosas”, segundo a BBC.
Uma dessas aquisições centrou-se numa empresa ligada às cadeias de abastecimento militares britânicas, bem como às cadeias de abastecimento de uma série de “grandes empresas comerciais ocidentais”.
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“Estas tecnologias estão num momento histórico em que começam a mudar o nosso mundo de formas muito fundamentais”, disse McCallum à BBC. “E sabemos que os estados autoritários estão muito focados nas oportunidades que estas tecnologias lhes podem proporcionar.”
Outra empresa chinesa pode ter obtido dados de investigação de uma importante universidade britânica, e McCallum relatou alguns esforços para contornar os controlos regulamentares em duas outras instituições, a fim de influenciar a investigação.
Ele acrescentou: “À medida que avançamos, seria de esperar que a polícia, os procuradores e os tribunais estivessem mais frequentemente relacionados com o trabalho sobre ameaças estatais, da forma que é bastante rotineira no nosso trabalho antiterrorista”.
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