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A missão secreta para evacuar os diplomatas britânicos e suas famílias da capital da zona de guerra do Sudão começou sob o manto da escuridão.
Uma equipe de tropas britânicas de elite voou para Cartum no final da noite de sábado a bordo de uma aeronave militar americana que fazia parte de uma operação separada, mas coordenada. missão de evacuação dos EUA.
Ao pousar, os soldados britânicos deixaram seus colegas americanos, adquiriram vários veículos locais e dirigiram pela cidade em direção à embaixada do Reino Unido.
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A missão britânica e seus diplomatas estão em uma área de Cartum que fica entre Sudãoduas facções em guerra, tornando sua extração particularmente perigosa.
Durante o dia de sábado, aqueles que deveriam ser resgatados se reuniram.
Acreditava-se que eram cerca de duas dúzias de diplomatas britânicos, além de membros da família, bem como um punhado de funcionários de outras nações que a Grã-Bretanha se ofereceu para ajudar.
As tropas se reuniram com o grupo de evacuação de cerca de 30 pessoas, incluindo crianças, e se prepararam para a extração.
Eles tiveram que avaliar a situação no terreno – a cena de combates mortais na última semana e meia – e descobrir se era seguro o suficiente para retirá-los sem mais reforços.
Em conjunto com esta primeira etapa da missão, dois aviões de transporte da Royal Air Force – um C-130 Hercules e um A400M Airbus – decolaram da RAF Akrotiri, uma extensa base militar britânica em Chipre.
A aeronave, operando em coordenação com as forças armadas francesas e norte-americanas e com autorização dos militares sudaneses, pousou em um aeródromo sudanês chamado Wadi Sayyida, que fica a cerca de 30 quilômetros ao norte de Cartum, por volta da 1h da manhã de domingo, horário do Reino Unido.
Isso foi cerca de uma hora e meia depois que a aeronave dos EUA – transportando a equipe inicial de soldados britânicos de elite – pousou em Cartum.
A etapa potencialmente mais perigosa da missão de resgate no Reino Unido veio a seguir.
A equipa de elite de soldados britânicos com os diplomatas teve de viajar desde o seu ponto de encontro em Cartum até ao aeródromo – um percurso de cerca de 30 km (18 milhas), passando por vários postos de controlo.
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Se combates pesados estivessem ocorrendo, os planejadores de defesa do Reino Unido estavam prontos para enviar mais aeronaves e tropas, com a capacidade de “perfurar” os postos de controle e alcançar os diplomatas.
Nesse caso, os soldados com eles teriam a tarefa de proteger os diplomatas dos combates até que a ajuda chegasse, em vez de expulsá-los.
No evento, porém, abriu-se uma janela de relativa calma para permitir que os soldados em terra conduzissem seus passageiros até o aeródromo.
Uma unidade de tropas das duas aeronaves, que trouxe veículos também para a operação, também se mobilizou e se deslocou em direção à equipe de resgate em caso de necessidade.
Não ficou imediatamente claro se as tropas britânicas encontraram algum tiroteio ou bombardeio.
Uma vez no aeródromo, os diplomatas e famílias embarcaram na aeronave e os dois aviões britânicos decolaram por volta das 9h, horário do Reino Unido, e voltaram para Chipre.
Acredita-se que a aeronave tenha ficado no solo por cerca de sete a oito horas.
Cidadãos britânicos, daqueles com passaportes do Reino Unido, podem informar ao governo se estiverem presos no Sudão usando este formulário.
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