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Uma análise nacional do desenvolvimento de planícies de inundação em nível comunitário descobriu que mais de dois milhões de acres de planícies de inundação foram desenvolvidos nas últimas duas décadas nos Estados Unidos, com cerca de metade de todas as novas moradias em planícies de inundação construídas na Flórida.
Essas descobertas de cientistas da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami Rosenstiel fornecem novas informações sobre padrões de desenvolvimento de planícies de inundação que representam um risco potencial para pessoas e comunidades em regiões como o sudeste dos EUA, que são especialmente propensas a inundações.
No novo estudo, os pesquisadores combinaram dados de uso geoespacial do solo, superfície impermeável e habitação com informações de mapas de planícies de inundação regulatórias digitalizados para medir o desenvolvimento de novas planícies de inundação para comunidades nos EUA. A análise, publicada no periódico O futuro da Terradescobriu que mais de 840.000 novas propriedades residenciais foram construídas na planície de inundação nos EUA, com cerca de 398.000 delas construídas na Flórida, o que representa 21 por cento de todas as novas moradias construídas no estado e o maior total de qualquer estado dos EUA.
“Dado o tamanho das planícies de inundação e a quantidade de novo crescimento geral de moradias, esses números são, na verdade, muito menores do que esperaríamos”, disse o principal autor do estudo, Armen Agopian, aluno de doutorado no programa de pós-graduação Abess na Escola Rosenstiel.
Os pesquisadores observam que, se as novas moradias fossem distribuídas proporcionalmente à parcela de terras de várzea na Flórida, eles esperariam ver 40% das novas moradias construídas na várzea.
Eles também descobriram que 74% das comunidades nos Estados Unidos têm novos desenvolvimentos limitados em várzeas, e 87% têm novas moradias limitadas em várzeas por meio de regulamentações e práticas do governo local. A análise também descobriu que as comunidades costeiras têm mais probabilidade de concentrar novos desenvolvimentos e moradias em várzeas em comparação com as comunidades do interior.
O estudo revelou que as comunidades que participam do Sistema de Classificação Comunitária da FEMA, um programa de incentivo voluntário que recompensa comunidades que adotam certas práticas com taxas de seguro contra inundações com desconto, apresentaram maior probabilidade de desenvolvimento de planícies de inundação.
“Comunidades com problemas de inundação se inscrevem no programa, mas participar sozinha não é o suficiente para dar suporte a padrões de desenvolvimento mais seguros. Em vez disso, as comunidades precisam participar e melhorar suas práticas de gerenciamento de planícies de inundação — essas são as que começam a limitar o desenvolvimento de planícies de inundação”, disse Agopian.
O desenvolvimento em áreas propensas a inundações é um dos principais impulsionadores do aumento dos danos relacionados a inundações, aumentando tanto a probabilidade de uma inundação afetar pessoas e infraestrutura quanto a gravidade dos danos quando isso acontece.
Este estudo é o primeiro conjunto de dados abrangente que mede os resultados do desenvolvimento de planícies de inundação, comunidade por comunidade, em todo o país. Até o momento, a maioria das pesquisas sobre danos e ações por inundações se concentrou nos lugares que sofreram grandes inundações com casas destruídas ou vidas perdidas.
“O que descobrimos é que muitas comunidades ao redor do país tomaram medidas inteligentes desde o início, evitando o desenvolvimento em suas planícies de inundação desde o início. Há muito que podemos aprender com essas comunidades que muitas vezes evitam problemas de inundação desde o início com pouca publicidade”, disse a autora sênior do estudo, Katharine Mach, professora e presidente do Departamento de Ciência e Política Ambiental da Rosenstiel School.
O estudo foi apoiado por bolsas da National Science Foundation (# 2034308, # 2034239 e # 2033929), do Leonard and Jayne Abess Center for Ecosystem Science and Policy e da Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science.
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