Floresta fóssil do período Mioceno de Wataria encontrada no Japão – Strong The One

Fósseis vegetais completos raramente são encontrados como uma única peça, pois madeira, folhas, flores, frutas, sementes ou pólen se desprendem facilmente das plantas. Isso resulta em folhas e troncos com nomes científicos separados. Juntar as diferentes partes para revelar a planta completa é como montar um quebra-cabeça. Conectar esses pontos e reconstruir as plantas é importante para estabelecer sua identidade taxonômica – seu lugar na Árvore da Vida.

Um grupo de pesquisa liderado pelo professor Toshihiro Yamada, do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade de Hokkaido, encontrou um fóssil excepcionalmente bem preservado de um wataria parvipora floresta que era quase exclusivamente acompanhada por fósseis de Byttneriophyllum folhas. Suas descobertas foram publicadas na revista Relatórios Científicos.

Em 1994, o rio Kiso (na cidade de Minokamo, província de Gifu) passou por uma seca histórica, durante a qual 400 no local tocos de árvores fossilizados surgiram. Embora a maioria dos tocos tenha ficado submersa, a equipe examinou 137 tocos, dos quais 130 foram identificados como Wataria parvipora. “Wataria é um fóssil lenhoso, reconhecido por seus anéis de crescimento característicos, raios parênquimáticos abundantes e ausência de canais de resina. nos 2000m² sítio fóssil, esses tocos representavam 95% dos restos de árvores, indicando que descobrimos uma floresta predominantemente dessa espécie”, diz Yamada.

A equipe também descobriu que os tocos estavam cobertos exclusivamente por um leito de um tipo específico de folha. Byttneriophyllum tiliifolium é uma espécie foliar-fóssil pertencente à família das malvas (que inclui o algodão, o cacau e o durião). Fósseis desta folha foram amplamente distribuídos por toda a Eurásia durante as épocas do Mioceno e Plioceno e a descoberta do wataria floresta fóssil indica que Byttneriophyllum tiliifolium são as folhas de wataria.

“Descobrimos que 98% das folhas fósseis encontradas no local pertenciam a Byttneriophyllum, indicando fortemente que eles foram eliminados das árvores-mãe. Pudemos ver que as folhas foram depositadas paraautóctone no chão da floresta – elas foram fossilizadas onde caíram”, elaborou Yamada.

Pesquisas de outros grupos mostraram que a fruta fóssil Banisteriaecarpum giganteum está relacionado a Byttneriophyllum tiliifolium. A pesquisa futura se concentrará na busca de Banisteriaecarpum giganteum no Japão, pois essa descoberta forneceria fortes evidências de que todos os três fazem parte da mesma espécie.