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Steve Harwell, vocalista do Smash Mouth, a banda de rock alternativo conhecida pelo alegre pop perene “All Star”, morreu na segunda-feira. Ele tinha 56 anos.
A notícia foi anunciada pelo empresário da banda, que disse que Harwell morreu em sua casa em Boise, Idaho.
No domingo, o TMZ informou que Harwell estava no estágio final de insuficiência hepática e havia sido internado em cuidados paliativos. Harwell se aposentou do Smash Mouth em 2021, alegando sua saúde. “Eu tentei muito superar meus problemas de saúde física e mental e jogar na sua frente uma última vez, mas simplesmente não consegui”, anunciou Harwell na época.
A aposentadoria ocorreu após um show no norte do estado de Nova York, no qual Harwell pronunciou as palavras de forma arrastada, ameaçou o público e fez o que parecia ser uma saudação nazista à multidão. Um porta-voz da banda disse mais tarde que Harwell “sofreu profusamente ao longo dos anos com vários tipos de dependência”, levando a problemas de saúde que incluíam cardiomiopatia, que afeta a capacidade do coração de bombear sangue, e encefalopatia de Wernicke, que “impactou muito suas funções motoras, incluindo fala e memória prejudicada.
Harwell liderou o Smash Mouth desde seu início em 1994. Combinando um som kitsch com uma sensibilidade ska-punk, o Smash Mouth se especializou em músicas pop cativantes entregues com uma leve piscadela, como ouvida em seu primeiro hit, “Walkin’ on the Sun, de 1997, ” e cristalizou-se em “All Star”, o single de 1999 que se tornou sua música de assinatura.
Um hit Top 10 após seu lançamento, “All Star” rapidamente se infiltrou na corrente sanguínea da cultura pop, tornando-se onipresente em filmes, TV, eventos esportivos, comerciais e rádio nas duas décadas seguintes. Em 2001, “All Star” apareceu na trilha sonora do grande filme de animação “Shrek”, ao lado da versão alegre da banda de “I’m a Believer”, dos Monkees. Ambas as músicas se tornaram presença constante nas rotações de CDs de uma geração de pais e filhos.
Smash Mouth abraçou a onipresença de “All Star” e as oportunidades que surgiram com ela, com Harwell saindo do grupo para aparecer na sexta temporada de “The Surreal Life” da MTV em 2006. Porém, principalmente, Smash Mouth permaneceu na estrada, onde durante décadas Harwell cantou alegremente os sucessos da banda para fãs nostálgicos. “Por que eu ficaria entediado de jogá-los?” ele disse sobre “All Star” e “Walkin ‘on the Sun”. “Estas são provavelmente algumas das canções mais bem escritas de todos os tempos.”
Smash Mouth em 1999.
(Bob Berg/Getty Images)
Nascido em Santa Clara, Califórnia, em 9 de janeiro de 1967, Harwell era filho de um motorista de caminhão da UPS e cresceu em uma confortável família de classe média. Gravitando em torno da música desde cedo – seu primeiro ídolo pop foi Elvis Presley, seguido por David Lee Roth – Harwell fez sua estreia profissional aos vinte e poucos anos como membro do FOS (Freedom of Speech), um grupo de rap que assinou com Scotti Bros. Quando o grupo lançou o single de 12 polegadas “Big Black Boots” em 1993, Harwell se irritou com o FOS, decidindo que preferia ser vocalista de uma banda de rock. Com o baterista Kevin Coleman a bordo, ele começou a caçar músicos de outras bandas de San Jose, trazendo o guitarrista Greg Camp e o baixista Paul De Lisle para o Smash Mouth em 1994.
A banda seguiu para o sul, para Los Angeles. Depois de um showcase no Roxy, a Interscope assinou com o Smash Mouth e os enviou para o estúdio com o produtor Eric Valentine, que havia acabado de trabalhar na estreia homônima do Third Eye Blind.
Em grande parte da estreia da banda em 1997, “Fush Yu Mang” – seu título é uma homenagem ao sotaque cubano de Al Pacino em “Scarface” – Smash Mouth explorou um som ska-punk, mas “Walkin’ on the Sun”, um som descolado. roqueiro à beira-mar com um toque de brechó, ofereceu uma mudança de ritmo e se tornou um sucesso na MTV e nas rádios de rock alternativo. Disse o produtor Valentine: “Eles tinham essa distinção duvidosa de ter um disco de muito, muito sucesso, mas também foi um dos álbuns mais retornados porque o single muito visível, ‘Walkin’ on the Sun’, era tão diferente do resto do álbum. o recorde.”
Smash Mouth corrigiu esse problema com “Astro Lounge”, de 1999, cujo próprio título aludiu à vibração fácil de ouvir que impulsionou seu grande sucesso. “All Star” e “Then the Morning Comes”, duas músicas adicionadas no último minuto depois que executivos de gravadoras disseram ao grupo que não ouviram um single, foram tocadas nas rádios, especialmente “All Star”, escrita por Camp, que foi para a quarta posição na Billboard Hot 100.
Com seu refrão cativante e afirmativo, “All Star” se tornou um grampo no rádio, em jogos, em comerciais e no cinema. “Você não poderia entrar em um supermercado ou ligar a televisão sem ouvir ‘All Star’”, disse o empresário da banda, Robert Hayes. A DreamWorks Animation pediu para usar “All Star” para “Shrek” e a banda acabou concordando com o pedido, acrescentando um cover de “I’m a Believer” para garantir. “I’m a Believer” se tornou o último hit da banda, alcançando a 25ª posição na Billboard Hot 100.
No início de 2010, Smash Mouth abraçou seu papel como uma banda de rock alternativo, assinando com Sugar Ray para lançar o pacote turístico Under the Sun em 2014. Mas à medida que a banda se estabilizou, a saúde de Harwell piorou. Em 2013, Harwell recebeu o diagnóstico de cardiomiopatia. Posteriormente, ele sofreu uma série de problemas de saúde, incluindo insuficiência cardíaca e encefalopatia de Wernicke, uma doença conhecida coloquialmente como “cérebro molhado” que afeta a fala e a memória. Ao longo da década seguinte, o comportamento de Harwell no palco tornou-se cada vez mais errático devido à sua doença, culminando no show de outubro de 2021 em Nova York. Depois que um vídeo da performance se tornou viral na internet, Harwell se aposentou da vida pública. Paul De Lisle, o único membro fundador remanescente da banda, continuou com o Smash Mouth, adicionando Zach Goode como seu novo vocalista.
Harwell deixa sua noiva, Esther Campbell. Em julho de 2001, o filho de Harwell, Presley, morreu aos 6 meses de idade de leucemia linfocítica aguda. Mais tarde, o cantor criou um fundo de pesquisa médica em nome de seu filho.
O editor-chefe assistente do Times, Craig Nakano, contribuiu para este relatório.
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