Startups movidas a hidrogênio brilham no Salão do Automóvel de Paris

PARIS—Um carro de 500 hp (373 kW) com um alcance de 621 milhas (1000 km) atingindo uma velocidade máxima de 143 mph (230 km/h); o primeiro carro do mundo parcialmente movido a tanques removíveis… O elegante e inovador Hopium Machina e o SUV NAMX, ambos veículos movidos a hidrogênio desenvolvidos por startups, estiveram entre as principais atrações do Salão do Automóvel de Paris deste ano.

Considerando que Hopium foi fundado por um ex-vencedor das 24 horas de Le Mans, não é surpresa que Machina seja focado no desempenho. Olivier Lombard, que venceu na categoria LMP2 em 2011 em Le Mans, também teve uma passagem como piloto de desenvolvimento do protótipo movido a hidrogênio do H24 que deve ser executado em futuras corridas de Le Mans. “Como piloto de corrida, por muitos anos, desenvolvi um carro de corrida com tecnologia de hidrogênio. Por isso optei por um carro de alto desempenho que também tivesse autonomia e demorasse de três a quatro minutos para reabastecer”, disse Lombard, que também é CEO da Hopium, à Ars Technica.

Lombard elaborou a inspiração por trás de Machina. “Quando você é um piloto de corrida, você tem uma proximidade com seu carro. Você precisa entender o carro e sentir cada movimento dele. Temos a mesma proximidade com Machina, seja no comportamento do carro na estrada ou nas interações internas como táteis com feedback tátil”, disse ele.

De acordo com Remi Voisin, engenheiro sênior da Hopium, o que também destacou Machina foi sua tecnologia de células de combustível de última geração. “A nossa é a célula de combustível mais potente (potência de pico de 200 kW) já produzida, que pode oferecer desempenho exclusivo em termos de alcance, potência e disponibilidade de energia”, disse Voisin.

Voisin acrescentou que eles pretendem iniciar a produção de Machina até o final de 2025 ou início de 2026.

Um tanque e seis cápsulas

Para a NAMX (Nova exploração automotiva e de mobilidade), com sede em Paris, a motivação por trás do design de um SUV com tanques removíveis foi encontrar uma nova solução para a mobilidade do hidrogênio. “Nosso sistema CapXstore custa muito menos do que o preço de construir um posto de combustível de hidrogênio”, disse Thomas de Lussac, cofundador e chefe de design, à Ars Technica.

O high-end NAMX ‘HUV’ (Hydrogen Utility Vehicle) gerará 550 hp (410 kW) e terá uma velocidade máxima de 155 mph (250 km/h) com um alcance máximo de 497 milhas (800 km). Desse total, 311 milhas (500 km) serão fornecidas pelo tanque fixo principal, enquanto o carro poderá rodar por mais 186 milhas (300 km) graças às cápsulas removíveis “CapX” cheias de hidrogênio. “O NAMX HUV terá seis dessas cápsulas, cada uma com um alcance de 50 km”, disse Lussac.

Ele acrescentou que essas cápsulas CapX podem ser trocadas nas CapXstores que a empresa planeja instalar até o início de 2026. “Nosso objetivo é criar uma rede de CapXstores onde essas cápsulas estarão disponíveis. Planejamos colocar uma CapXstore a cada 45 km”, disse. Ele acrescentou que as cápsulas podem ser enchidas em estações de hidrogênio. No entanto, a NAMX não produzirá seu próprio hidrogênio, mas sim comprá-lo de fornecedores comerciais existentes.

De Lussac disse que seu objetivo era estender o conceito além dos carros para todos os tipos de mobilidade, bem como para barcos e máquinas.

Os outros veículos movidos a hidrogênio em exibição incluíam uma van comercial leve Citroen com capacidade de tanque de 8,8 lb (4 kg), autonomia de 400 km e tempo de reabastecimento de três minutos. “A van usa um sistema híbrido de hidrogênio e bateria. A bateria, que oferece um alcance de 50 km, é carregada pela célula de combustível”, disse Thierry Pinot, da Stellantis, à Ars Technica.

De acordo com Pinot, o sistema híbrido de hidrogênio permite que a van tenha a mesma capacidade de carga útil que sua contraparte com motor de combustão interna.

Por fim, o salão do automóvel de Paris também apresentou um carro-conceito com design marcante chamado Alpenglow. Desenvolvido pela fabricante francesa de carros esportivos Alpine – essencialmente a divisão esportiva da Renault – é um monolugar futurista movido por um motor de combustão interna movido a hidrogênio.

A Alpine diz que o Alpenglow “encarna o renascimento da marca, em termos de design e tecnologia” e que “dá o tom como fonte de inspiração para todos os futuros modelos Alpine”. Dito isto, não é destinado à produção e, embora a Alpine tenha planos para carros esportivos elétricos leves desenvolvidos em conjunto com a Lotus, seria surpreendente ver um Alpine com um motor de combustão interna a hidrogênio ser colocado à venda em breve, dada a potência muito baixa e eficiência que esses motores geram.