O CEO e fundador da Bionaut Labs, Michael Shpigelmacher, exibe vários modelos de minúsculos micro-robôs médicos controlados remotamente chamados Bionauts, que sua empresa está desenvolvendo como uma nova modalidade para fornecer tratamentos, em seu laboratório em Los Angeles em 17 de março.
LOS ANGELES (AFP-Jiji) — Enviando robôs em miniatura nas profundezas do ser humano crânio para tratar distúrbios cerebrais tem sido objeto de ficção científica – mas pode se tornar realidade em breve, de acordo com uma start-up da Califórnia.
Bionaut Labs planeja seus primeiros testes clínicos em humanos em apenas dois anos para seus minúsculos robôs injetáveis, que podem ser cuidadosamente guiados através do cérebro usando ímãs.
“A ideia do micro robô surgiu muito antes de eu nascer”, disse o cofundador e CEO Michael Shpigelmacher.
“ Um dos exemplos mais famosos é um livro de Isaac Asimov e um filme chamado ‘Fantastic Voyage’, onde uma equipe de cientistas entra em uma nave espacial miniaturizada no cérebro para tratar um coágulo de sangue.
Assim como os telefones celulares agora contêm componentes extremamente poderosos que são menores do que um grão de arroz, a tecnologia por trás dos micro-robôs “que costumavam ser ficção científica nas décadas de 1950 e 1960” agora é “fato científico”, disse Shpigelmacher.
“ Queremos pegar essa velha ideia e transformá-la em realidade”, disse o cientista de 53 anos à AFP durante uma visita ao centro de pesquisa e desenvolvimento de sua empresa em Los Angeles.
Trabalhando com os prestigiosos institutos de pesquisa Max Planck da Alemanha, a Bionaut Labs decidiu usar energia magnética para impulsionar os robôs – em vez de técnicas ópticas ou ultrassônicas – porque porque não prejudica o corpo humano.
Bobinas magnéticas colocadas fora do crânio do paciente são ligadas para um computador que pode manobrar remotamente e delicadamente o micro-robô na parte afetada do cérebro, antes de removê-lo pela mesma rota.
Todo o aparelho é facilmente transportável, ao contrário de uma ressonância magnética, e usa 10 a 100 vezes menos eletricidade.
‘Você está preso’
Em uma simulação assistida pela AFP, o robô – um cilindro de metal com apenas alguns milímetros de comprimento, em forma de bala minúscula – segue lentamente uma trajetória pré-programada através de um recipiente cheio de gel, que emula a densidade de o cérebro humano.
Uma vez que se aproxima de uma bolsa cheia de líquido azul, o robô é rapidamente impulsionado como um foguete e perfura o saco com sua extremidade pontiaguda, permitindo que o líquido flua para fora.
Inventores espero usar o robo t para perfurar cistos cheios de líquido dentro do cérebro quando os ensaios clínicos começarem em dois anos.
Se bem sucedido, o processo poderia ser usado para tratar a síndrome de Dandy-Walker, uma malformação cerebral rara que afeta crianças.
Sofredores da doença congênita podem experimentar cistos do tamanho de uma bola de golfe, que incham e aumentam a pressão no cérebro, desencadeando uma série de condições neurológicas perigosas. )
A Bionaut Labs já testou seus robôs em grandes animais, como ovelhas e porcos, e “os dados mostram que a tecnologia é segura para nós” seres humanos, disse Shpigelmacher.
Se aprovados, os robôs podem oferecer vantagens importantes sobre os tratamentos existentes para distúrbios cerebrais.
“Hoje, a maioria das cirurgias cerebrais e intervenções cerebrais são limitadas a linhas retas – se você não tiver um linha reta para o alvo, você está preso, você não vai chegar lá”, Shpig elmacher disse.
Tecnologia micro-robótica “permite que você alcance alvos que você não conseguiu alcançar , e alcançá-los repetidamente na trajetória mais segura possível.”
Foto de arquivo AFP-Jiji
Um engenheiro manipula um Bionaut para mostrar como ele poderia ser usado para perfurar um cisto no cérebro de uma criança com uma doença rara na infância em uma demonstração da nova modalidade médica atualmente em desenvolvimento no laboratório.
‘Esquentando’
A Food and Drug Administration dos EUA concedeu no ano passado aprovações do Bionaut Labs que abrem o caminho para ensaios clínicos para tratar a síndrome de Dandy-Walker, bem como gliomas malignos – tumores cerebrais cancerosos muitas vezes considerados inoperáveis.
Neste último caso, os micro-robôs serão usados para injetar drogas anticancerígenas diretamente em tumores cerebrais em um “ataque cirúrgico”. e.”
Os métodos de tratamento existentes envolvem o bombardeio de todo o corpo com drogas, levando a um potencial lado grave efeitos e perda de eficácia, disse Shpigelmacher.
Os micro-robôs também podem fazer medições e coletar amostras de tecido enquanto dentro do cérebro.
Bionaut Labs – que tem cerca de 30 funcionários – realizou discussões com parceiros para o uso de sua tecnologia para tratar outras condições que afetam o cérebro, incluindo Parkinson, epilepsia ou derrames.
“Até onde eu sei, somos o primeiro esforço comercial” para projetar um produto desse tipo com “um caminho claro para os testes clínicos”, disse Shpigelmacher.
“Mas eu não acho que seremos os únicos… Esta área está esquentando.”
