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Starlink da SpaceX está anunciando um serviço de telefone via satélite Direct to Cell com início previsto para o próximo ano e que afirma que funcionará com telefones existentes e, eventualmente, fornecerá acesso a texto, voz e dados.
Uma página dedicada no site Starlink afirma que Direto para celular oferecerá um serviço de mensagens de texto a partir de 2024, com recursos de voz e dados a serem adicionados em 2025.
Isso permitirá “acesso onipresente a mensagens de texto, chamadas e navegação onde quer que você esteja em terra, lagos ou águas costeiras”, de acordo com a Starlink, além de oferecer suporte à conectividade para dispositivos IoT.
Ramificação de conectividade de satélite da SpaceX anunciado pela primeira vez sua intenção de fornecer serviço telefônico via satélite no ano passado, em parceria com a T-Mobile US. O plano então era fornecer cobertura inicial “praticamente em todo o território continental dos EUA”, além do Havaí, partes do Alasca, Porto Rico e águas territoriais dos EUA, e expandir adicionando outras transportadoras globais no futuro.
Além da T-Mobile US, a Starlink agora lista Rogers no Canadá, Optus na Austrália, One NZ na Nova Zelândia, Salt na Suíça e KDDI no Japão como aqueles com “acesso global recíproco em todas as nações parceiras”.
Starlink diz que o serviço Direct to Cell funciona “com telefones LTE existentes” e que nenhuma alteração no hardware, firmware ou aplicativos especiais do telefone é necessária para fornecer acesso a texto, voz e dados. Não está claro se os “telefones LTE existentes” implicam que este será um serviço 4G ou se o 5G poderá ser oferecido posteriormente.
O serviço é descrito como operando “como uma torre de celular no espaço”, com integração de rede semelhante a um parceiro de roaming padrão. Isto implica que os clientes de redes parceiras globais poderão utilizar o serviço Direct to Cell sempre que estiverem fora do alcance de uma torre de celular do seu provedor.
Nenhuma informação de preço foi divulgada ainda e o Starlink não estava imediatamente disponível para responder às nossas perguntas.
Houve uma enxurrada de atividades em torno da conectividade telefônica com satélites após a introdução do suporte a satélite pela Apple no iPhone 14 ano passado. Isso incorpora um recurso SOS de emergência que pode usar uma conexão via satélite se nenhum serviço de celular estiver disponível.
Qualcomm anunciado no início deste ano, os smartphones baseados na plataforma Snapdragon 8 Gen 2 seriam capazes de enviar mensagens bidirecionais através da constelação de satélites Iridium. A empresa de smartphones Bullitt Group, com sede no Reino Unido, anunciou que aparelhos selecionados seriam capazes de acessar serviços de mensagens via satélite para assinantes nos EUA.
No mês passado, a Vodafone afirmou ter feito o primeira chamada 5G baseada no espaço usando aparelhos não modificados através do satélite BlueWalker 3 operado pela AST SpaceMobile. Este é um veículo de teste antes do lançamento planejado de cinco satélites comerciais BlueBird no primeiro trimestre de 2024.
Em outras notícias, a Starlink enfrenta um potencial desafio regulatório da AT&T, que também planeja fornecer um serviço de telefonia via satélite via AST SpaceMobile. AT&T apresentou uma petição com a Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) em maio para impedir que o Starlink opere serviços usando o espectro da T-Mobile, pois alegou que isso poderia interferir em seus próprios serviços de telefonia celular terrestre.
A SpaceX também está lutando contra um recente processo junto ao Space Bureau da FCC de uma possível operadora rival de serviços de telefonia via satélite Omniespaço, que afirmou que o serviço telefônico híbrido espaço-terrestre planejado da SpaceX e da T-Mo irá interferir “constantemente” em seu próprio sistema. ®
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