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A NASA deu permissão à SpaceX de Elon Musk para destruir a Estação Espacial Internacional (ISS) até 2030.
O espaço A estação tem sido continuamente ocupada desde 2000 por astronautas que realizam mais de 3.300 experiências científicas acima das nossas cabeças.
Mas os países que operam o ISS apenas concordou em executá-lo até 2030, o mais tardar.
Sergei Krikalev (esquerda), William Shepherd (centro) e Yuri Gidzenko (direita), que se tornaram a primeira tripulação de longo prazo na ISS em 2000. Foto: NASA
Desde 1998, os EUA, a Rússia, o Japão, a Europa e o Canadá mantêm diferentes secções da ISS. Os acordos para gerir conjuntamente a estação espacial marcaram uma nova era de cooperação global após a Guerra Fria.
Mas quando esses acordos terminarem, a estação espacial terá de ser retirada de órbita e a SpaceX de Elon Musk recebeu o contrato de 843 milhões de dólares (666,4 milhões de libras) para o fazer.
A empresa construirá um veículo para rebocar a estação espacial pela atmosfera, onde ela se “quebrará destrutivamente”, de acordo com NASA.
Aterrissagem forçada
Em seguida, ele cairá no oceano, longe de áreas povoadas, junto com o EspaçoX veículo.
“O laboratório orbital continua a ser um modelo para a ciência, exploração e parcerias no espaço para o benefício de todos”, disse Ken Bowersox, administrador associado da NASA para a Diretoria de Missões de Operações Espaciais.
Embora a SpaceX desenvolva a espaçonave de órbita, a NASA assumirá a propriedade após o desenvolvimento e a operará durante toda a sua missão.
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Mas uma vez destruída a ISS, a órbita baixa não ficará vazia.
Empresas privadas incluindo SpaceX, Axiom, Blue Origin e Vast estão desenvolvendo estações espaciais comerciais que poderão ser lançadas já no próximo ano.
“[Selecting the deorbit vehicle] apoia os planos da NASA para futuros destinos comerciais e permite o uso contínuo do espaço perto da Terra”, disse Bowersox.
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A ISS custa às diversas agências espaciais 100 mil milhões de euros (84,6 mil milhões de libras) para funcionar, de acordo com a Agência Espacial Europeia, ao longo de 30 anos.
A NASA disse que a agência está fazendo a transição para “destinos espaciais de propriedade comercial mais próximos de casa”.
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