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Um bilionário americano se tornou a primeira pessoa a participar de uma caminhada espacial privada, tendo como pano de fundo a Terra.
Uma caminhada espacial é considerada uma das atividades mais perigosas que um astronauta pode fazer em órbita.
Caminhada espacial SpaceX Polaris Dawn – atualizações ao vivo
Jared Isaacman do lado de fora da cápsula Dragon. Foto: SpaceX
Foi adiado cerca de quatro horas no início desta manhã – sem nenhuma explicação dada – antes que as verificações finais de segurança dos trajes espaciais e equipamentos fossem realizadas e Espaço X autoridades confirmaram que a missão era “fazer uma caminhada espacial”.
As primeiras imagens transmitidas de dentro da cápsula Dragon mostraram a tripulação de quatro pessoas se preparando para o evento histórico — e trocando cumprimentos.
A tripulação dentro da cápsula Dragon antes da caminhada espacial programada. Foto: SpaceX via AP
Foto: SpaceX
O aventureiro Jared Isaacman, 41, foi o primeiro a sair da cápsula, juntando-se a um pequeno grupo de elite de astronautas que até hoje incluía apenas astronautas profissionais.
Após abrir a escotilha, uma câmera corporal mostrou sua ascensão pela abertura estreita antes de imagens incríveis mostrarem a caminhada espacial acontecendo sob grandes aplausos do controle da missão em Cabo Canaveral.
“É lindo”, disse ele, impressionado com o que podia ver, enquanto saía da nave espacial em direção ao vácuo do espaço, a centenas de quilômetros da Terra.
Ele manteve uma mão ou um pé preso à cápsula o tempo todo enquanto flexionava os braços e as pernas para ver como o novo traje espacial se comportaria.
“A demonstração com as mãos livres é muito comparável ao treinador, em termos de contenção para os pés”, acrescentou ele, enquanto testava seu traje espacial.
Ele havia dito antes da decolagem, no início desta semana: “Qualquer que seja o risco associado a isso, vale a pena”.
“Eu não estava vivo quando os humanos pisaram na Lua”, disse ele.
“Eu certamente gostaria que meus filhos vissem humanos caminhando na Lua e em Marte, e se aventurando e explorando nosso sistema solar.”
O empreendedor de tecnologia lançado ao espaço de Cabo Canaveral, na Flórida, antes do amanhecer, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 na terça-feira para o voo de cinco dias – junto com o piloto da missão Scott Poteet, 50, um tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as funcionárias da SpaceX Sarah Gillis, 30, e Anna Menon, 38, ambas engenheiras seniores da empresa.
Astronautas da esquerda para a direita, a especialista da missão Anna Menon, o piloto Scott Poteet, o comandante Jared Isaacman e a especialista da missão Sarah Gillis. Foto: AP
A Sra. Gillis acompanhou o Sr. Isaacman para fora da cápsula na quinta-feira para realizar os mesmos testes de mobilidade.
Cada um deles tinha amarras de 3,6 m (12 pés), mas não as desenrolaram e, em vez disso, balançaram para cima e para baixo sem gravidade, não mais alto do que seus joelhos para fora da cápsula.
A missão, chamada Polaris Dawn, para testar uma nova linha de trajes espaciais é a Elon Muskmissão mais arriscada da empresa liderada por ele até agora – de uma cápsula espacial que não tem uma câmara de descompressão de segurança e em trajes muito mais finos do que as volumosas camadas de proteção usadas por NASA astronautas.
É o primeiro de três financiados pelo Sr. Isaacman, piloto e fundador da empresa de pagamento eletrônico Shift4.
Ele se recusou a dizer quanto está pagando pelas missões, mas acredita-se que elas tenham custado centenas de milhões de dólares, com base no preço de aproximadamente US$ 55 milhões (£ 42 milhões) por assento da Crew Dragon para outros voos.
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Foi possível ouvir a Sra. Gillis dizendo “muito bem” enquanto realizava sua caminhada espacial – antes de seguir o Sr. Isaacman de volta para a cápsula, após ser informada de que ela tinha, aparentemente, menos de seis minutos de suprimento de oxigênio restante.
“A pressão indica boa vedação”, disse o controle da missão aos astronautas, em tom tranquilizador, enquanto a escotilha era fechada novamente.
“Isso foi muito legal”, disse um dos apresentadores na transmissão ao vivo da SpaceX.
O Sr. Menon e o Sr. Poteet permaneceram dentro da espaçonave durante a caminhada espacial.
A engenheira da SpaceX Sarah Gillis saindo da cápsula. Foto: SpaceX via AP
Polaris Dawn foi planejada até o minuto com pouca margem para erro. A tripulação passou dois anos e meio treinando com simulações de missão da SpaceX.
No entanto, houve algumas falhas: o Sr. Isaacman teve que abrir a escotilha manualmente em vez de apertar um botão a bordo, e a Sra. Gillis relatou ter visto protuberâncias na vedação da escotilha.
Somente astronautas do governo com vários anos de treinamento fizeram caminhadas espaciais no passado.
Houve cerca de 270 na Estação Espacial Internacional (ISS) desde que foi criada em 2000, e 16 por astronautas chineses na estação espacial Tiangong, em Pequim.
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