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A SpaceX está desenvolvendo uma nova frota de satélites projetada para uso do governo.
A empresa espacial de propriedade de Musk não anunciou Starshield, mas simplesmente adicionou ao seu site sem muitos detalhes, como é de se esperar de um programa de satélites pensado para a segurança nacional.
De acordo com a página Starshield da SpaceX, os satélites funcionarão como uma “rede de satélites segura para entidades governamentais” que usará a mesma tecnologia básica do Starlink, embora com recursos extras focados em três áreas: observação da Terra, comunicações e cargas hospedadas.
A última categoria refere-se aos ônibus de satélite Starshield, o corpo principal do satélite, sendo construído “para suportar as mais exigentes missões de carga útil do cliente”. Em outras palavras, o Starshield é modular o suficiente para suportar muitos tipos diferentes de hardware construídos por clientes do governo.
Os satélites também terão a bordo a autoproclamada “criptografia de dados de usuário de ponta a ponta” da Starlink, juntamente com “capacidade criptográfica de alta segurança adicional para hospedar cargas confidenciais e processar dados com segurança”.
A SpaceX também disse que a Starshield tira proveito da abordagem da empresa para desenvolver sistemas espaciais de maneira “completa … de ponta a ponta”, que, segundo ela, permitirá que os clientes do governo implantem novo hardware “com velocidade sem precedentes”.
Cheira a Space-BACN
Muito se sabe sobre o trabalho da SpaceX com o governo dos EUA, cujos representantes até descreveram a SpaceX como contando com as próprias operações espaciais do governo para a existência continuada – um fato que Musk reconheceu.
A empresa espacial privada recebeu muitos contratos governamentais ao longo dos anos, desde negócios de satélites militares, até ser indiscutivelmente o principal parceiro no programa de lançamento espacial público-privado da NASA, para fornecimento de terminais Starlink ao governo dos Estados Unidos pela guerra na Ucrânia.
A relação entre Musk e o governo dos EUA não tem sido totalmente tranquila. Apesar da FCC e da SpaceX cabeças batendoo governo Biden continuou a ligue para a SpaceX para fazer coisas como fornecer terminais Starlink para regiões em apuros como o Irã, onde as conexões de internet foram cortadas devido a protestos em andamento.
E parece que o Starshield pode estar nas cartas há algum tempo, com um nome diferente. DARPA anunciado um projeto chamado Nó de Comunicações Adaptativas Baseadas no Espaço, ou Space-BACN, em 2021 com o objetivo de fazer com que todas as várias constelações de satélites de propriedade privada flutuando nas órbitas da Terra se comuniquem usando terminais ópticos.
Avançando para agosto deste ano, a DARPA ainda estava falando sobre o Space-BACN, mas desta vez com um propósito: tocou no SpaceX e outras empresas para tirar os nós do Space-BACN da prancheta e colocá-los em órbita.
A página da Starshield não menciona o Space-BACN pelo nome, mas menciona o objetivo do projeto como uma das coisas que Starlink e, portanto, Starshield já tem a seu favor: interoperabilidade.
De acordo com a empresa, as conexões entre as constelações de satélites podem ser alcançadas através do terminal de comunicações a laser inter-satélite existente da Starlink, que a SpaceX disse ser o único laser de comunicações atualmente operando em escala em órbita.
Esses lasers, que a SpaceX usa para conectar os satélites Starlink uns aos outros, “podem ser integrados a satélites parceiros para permitir a incorporação à rede Starshield” – exatamente o que a DARPA parece estar procurando e entregue de maneira garantida para gerar mais dinheiro para a SpaceX. .
Ainda há muitas incógnitas em torno de Starshield, e entramos em contato com a SpaceX para saber o que pudermos. Entre as coisas que não se sabe está se algum satélite Starshield já foi lançado ou se algum governo, incluindo os EUA, manifestou interesse. ®
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