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A enorme nave estelar da SpaceX decolou das instalações de lançamento Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, às 9h25 ET da manhã de quinta-feira. Este lançamento de teste foi mais bem-sucedido do que seus dois antecessores, tendo completado várias manobras planejadas e permanecendo inteiro até que o contato com a espaçonave Starship foi perdido pouco antes de seu esperado pouso no Oceano Índico.
Ele completou a separação de estágio quente de seu booster Super Heavy e abriu uma porta de carga útil destinada a demonstrar como ele poderia ser usado para missões como colocar satélites Starlink em órbita. A Starship pulou uma tentativa planejada de reacender seus motores Raptor no espaço e estava programada para cair no Oceano Índico cerca de uma hora após a decolagem.
Antes do final da transmissão, os comentaristas disseram: “Podemos ter perdido a nave estelar”, após perder a comunicação com a espaçonave. “Não tivemos notícias do navio até este momento e então a equipe informou que o navio foi perdido. Portanto, não há respingos hoje”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot.
O teste da Starship de hoje recebeu luz verde da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) na quarta-feira, menos de 24 horas antes do horário programado de lançamento, tendo determinado que a SpaceX “cumpriu todos os requisitos de segurança, ambientais, políticos e de responsabilidade financeira”. De acordo com a Space.com, a FAA exigiu que a SpaceX concluísse 17 ações corretivas relacionadas a coisas como reprojetos de hardware de veículos, atualizações de análise de inflamabilidade e a instalação de proteção adicional contra incêndio após uma investigação sobre o segundo teste de nave estelar fracassado – muito menos do que as 63 ações corretivas. ações identificadas durante o primeiro teste.
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