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A NASA lançou seu maior foguete de todos os tempos, o Space Launch System (SLS), para uma plataforma de lançamento na Flórida na sexta-feira e tentará novamente daqui a 10 dias para decolar em uma missão não tripulada muito atrasada Artemis I à Lua.
Depois que duas tentativas de lançamento foram canceladas neste verão por causa de problemas técnicos, o foguete retornou ao Edifício de Montagem de Veículos para protegê-lo do furacão Ian.
A agência espacial norte-americana aproveitou o tempo para realizar pequenos reparos e recarregar as baterias que alimentam os sistemas do foguete Space Launch System (SLS).
A viagem de seis quilômetros do foguete SLS do Edifício de Montagem de Veículos até a Plataforma de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy levou quase nove horas, disse a NASA.
O foguete de 98 metros foi lançado lentamente em uma plataforma gigante conhecida como transportador de esteiras projetada para minimizar as vibrações.
A próxima tentativa de lançamento está agendada para 12h07, horário do leste (09h37 IST) em 14 de novembro, com datas de backup em 16 de novembro às 1h04 ET (10h34 IST) e 19 de novembro às 1h45 ET (11h15). IST).
“Estamos confortáveis para lançar à noite”, disse o administrador associado da NASA Jim Free em um briefing na quinta-feira.
Free disse que imagens de radar e câmera infravermelha fornecerão os dados necessários para rastrear o desempenho do foguete.
Se o foguete decolar em 16 de novembro, a missão duraria pouco mais de 25 dias com a cápsula da tripulação caindo no Oceano Pacífico em 9 de dezembro.
A tão esperada missão não tripulada, apelidada de Artemis 1, levará os Estados Unidos um passo mais perto do retorno de astronautas à Lua cinco décadas depois que os humanos caminharam pela última vez na superfície lunar.
O objetivo do Artemis 1, em homenagem à irmã gêmea da Apollo, é testar o foguete SLS e a cápsula da tripulação Orion que fica no topo.
Manequins equipados com sensores estão substituindo os astronautas na missão e registrarão os níveis de aceleração, vibração e radiação.
A cápsula Orion deve orbitar a Lua para ver se a nave é segura para as pessoas em um futuro próximo. Em algum momento, Artemis pretende colocar uma mulher e uma pessoa de cor na Lua pela primeira vez.
E como os humanos já visitaram a Lua, Artemis está de olho em outro objetivo grandioso: uma missão tripulada a Marte.
Durante a viagem, Orion seguirá um curso elíptico ao redor da Lua, chegando a 60 milhas (100 quilômetros) em sua aproximação mais próxima e 40.000 milhas em seu mais distante – o mais profundo no espaço já feito por uma nave projetada para transportar humanos.
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