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ATLANTA – Nunca houve um assassinato no espaço. Mas o detetive Zach Kowalski está conduzindo pesquisas para investigar o primeiro assassinato em microgravidade, não se aconteceu, mas quando aconteceu.
“Para onde vai a humanidade, vai também o comportamento humano”, disse Kowalski, investigador de cenas de crime do departamento de polícia de Roswell, Geórgia, um subúrbio ao norte de Atlanta. “Portanto, ser capaz de compreender a melhor forma de reconstruir essas empresas criminosas é realmente importante.”
No terreno, os CSIs examinam manchas de sangue para determinar a localização do agressor em relação à vítima. Mas Kowalski ficou curioso sobre como estes cálculos mudariam se a gravidade fosse removida da equação.
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Ele colaborou com pesquisadores da Universidade de Louisville em Kentucky, da Universidade de Staffordshire e da Universidade de Hull na Inglaterra para estudar padrões de dispersão causados pela microgravidade. Eles conduziram sua pesquisa em um avião parabólico, uma aeronave que entra em uma série de inclinações íngremes e controladas para criar curtos períodos de ausência de peso dentro da cabine.
Durante esses períodos de “gravidade zero”, um pesquisador usou uma seringa para borrifar sangue simulado em um alvo dentro de um porta-luvas que lembrava uma incubadora de bebês.
Sem a atração descendente da gravidade, Kowalski e seus colegas sabiam que o sangue simulado seguiria um caminho reto. Mas quando atingiu os alvos, os investigadores ficaram surpresos ao encontrar padrões de dispersão muito menores do que veriam em condições normais de gravidade.
“O que acontece é que quando você remove a gravidade, a tensão superficial se torna o fator dominante”, disse Kowalski. “Então, na verdade, evita a propagação desse sangue, o que causa imprecisões em seus cálculos.”
O primeiro assassinato no espaço não só exigirá novos procedimentos de investigação, mas provavelmente levantará questões sobre quem está encarregado da investigação.
“A jurisdição será difícil”, explicou a advogada espacial Michelle Hanlon à Fox News por e-mail. “Os objetos espaciais permanecem sob a jurisdição e controle do estado que lançou o objeto.”
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Mas isto pode incluir o país que solicitou o lançamento, bem como o país proprietário da área ou instalação onde o lançamento ocorreu.
“Portanto, se você tiver uma estação espacial modular administrada por uma empresa japonesa, e os módulos forem fabricados na Alemanha e depois lançados pelos Estados Unidos, todos esses países poderão reivindicar jurisdição”, explicou Hanlon, que atua como CEO da For All. Humanidade da Lua. Um grupo de defesa da política espacial sem fins lucrativos. “Claro, a próxima questão é o que aconteceria se o crime ocorresse num objeto feito no espaço? A jurisdição seria mais complicada!”
O principal acordo internacional que rege as actividades espaciais, o Tratado do Espaço Exterior, responsabiliza os Estados pelos danos causados pelos seus cidadãos no espaço. Por esta razão, Hanlon espera que as vítimas ou sobreviventes também queiram ter uma palavra a dizer sobre quem investiga.
Embora tornar-se astronauta para uma agência espacial governamental, como a NASA, continue a ser altamente selectivo, o investigador Kowalski disse que o crescimento futuro do “turismo espacial” privado aumenta o risco de um indivíduo menos profissional causar o caos na fronteira final. No entanto, sua pesquisa também tem aplicações potenciais para reconstrução pós-acidente.
“Vamos supor hipoteticamente que temos uma nave em órbita e que ocorre um evento catastrófico”, disse Kowalski. “Podemos usar padrões de manchas de sangue para reconstruir onde os membros da tripulação estavam localizados e em que locais eles poderiam ter estado durante esta falha catastrófica.”
Kowalski e seus colegas publicaram seu estudo na revista Forensic Science International: Reports. Para o detetive que mora no subúrbio da Geórgia, isso fez parte de sua pesquisa de doutorado em andamento e foi o culminar do que começou como uma “ideia maluca”.
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“A pesquisa é ótima, não é? A ciência é ótima”, disse Kowalski. “Você nunca sabe aonde a pergunta o levará. Mas você pode descobrir.”
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