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O governo Biden está avaliando novas restrições comerciais que encerrariam as isenções da era Trump, permitindo a venda de chips fabricados nos EUA, incluindo os fabricados pela Nvidia, para a gigante chinesa de equipamentos de telecomunicações Huawei.
De acordo com um projeto de emenda às regras de licenciamento do Departamento de Comércio dos Estados Unidos obtido pela Reuters a agência está considerando medidas para restringir a exportação de produtos controlados para a Huawei.
Embora a gigante das telecomunicações tenha sido formalmente colocada na lista de entidades dos EUA em 2019 – em parte devido a preocupações de que o governo chinês pudesse forçar a Huawei a instalar backdoors em seus equipamentos de rede – as empresas americanas foram autorizadas a continuar fazendo negócios com a empresa sob licenças especiais que permitiam a venda de equipamentos abaixo do 5G.
O plano inacabado chama especificamente os planos da Nvidia de vender produtos para a Huawei como sendo colocados em risco. “A emenda proposta para 2023 do licenciamento (do Departamento de Comércio) provavelmente terá um alto impacto econômico na Nvidia”, diz o rascunho.
Por sua vez, o Departamento de Comércio disse que o rascunho era apenas isso e que o departamento ainda estava avaliando suas opções em relação à China e à Huawei.
Esta não seria a primeira vez que as restrições comerciais do governo Biden causaram problemas para as operações da Nvidia na China. No verão passado, o Departamento de Comércio dos EUA avisou Nvidia e AMD que não podiam mais vender chips usados para IA, incluindo as respectivas GPUs A100 e MI250 da empresa, sem licenças especiais.
A Nvidia fez um grande esforço para continuar vendendo seus produtos na China. Depois que o Departamento de Comércio formalizou suas restrições aos aceleradores de GPU e IA de ponta, a Nvidia lançado um A100 nerfado para o mercado chinês chamado A800.
A Nvidia se recusou a comentar sobre seu relacionamento com a Huawei, seus planos para a China ou se as regras do Departamento de Comércio dos EUA poderiam impactar adversamente suas operações comerciais na região.
O que a Huawei quer com a Nvidia?
No entanto, ainda não está claro o que a Huawei quer com o hardware da Nvidia em primeiro lugar. Após anos de sanções dos Estados Unidos, a empresa esgotado muitos dos prováveis candidatos, incluindo sua divisão de servidores, da qual se separou no final de 2021. A empresa ainda lista vários serviços centrados em IA/ML em seu site, mas todos usam hardware com pelo menos quatro anos de idade.
É possível que a Huawei esteja tentando revigorar sua plataforma Ascend Compute para capitalizar o aumento do interesse em torno de modelos de IA generativos, como ChatGPT ou Stable Diffusion. Como informamos no mês passado, as empresas de tecnologia chinesas estão lutando para colocar em campo modelos generativos próprios.
Vale lembrar que, embora a Nvidia seja talvez mais conhecida por suas GPUs para jogos, estações de trabalho e datacenters, a empresa também é uma importante fornecedora de equipamentos de rede de última geração.
Desde adquirindo Mellanox em 2019 por US $ 6,9 bilhões e mais tarde Cumulous por uma quantia não revelada, a empresa herdou uma riqueza de hardware de rede que varia de Ethernet de 400 Gbps de ponta e switches de rede InfiniBand a placas de rede como ConnectX smartNIC e BlueField DPUs. Este equipamento tem aplicações em várias aplicações de rede de ponta.
Dado o foco contínuo da Huawei no mercado de telecomunicações, não é difícil imaginar a empresa adicionando DPUs BlueField da Nvidia às suas ofertas para descarregar várias funções relacionadas à rede ou segurança.
Strong The One procurou a Huawei para comentar, mas não teve resposta até o momento da publicação.
Biden se aproximando
Embora o Departamento de Comércio dos EUA ainda não tenha anunciado qualquer ação oficial em relação ao projeto de emenda, o governo Biden agiu agressivamente para cortar empresas chinesas que considera uma ameaça aos interesses de segurança nacional dos EUA.
No final da semana passada, o governo desencadeado outra onda de proibições de exportação visando empresas chinesas, incluindo a adição do OEM Inspur Group à lista de entidades. Ao lado do fabricante do servidor estava o fabricante de chips chinês Loongson e os EUA alegam que as duas empresas usaram suas cadeias de suprimentos para canalizar equipamentos dos EUA para os esforços de modernização militar chinesa, violando as proibições de exportação de décadas.
Enquanto isso, no outono passado, o fornecedor de memória chinês YMTC se viu sujeito a uma proibição semelhante depois de aterrissar inicialmente na “Lista não verificada” dos EUA antes de ser oficialmente adicionado à “Lista de entidades”, efetivamente cortando o fornecedor de equipamentos de fabricação de chips fabricados nos Estados Unidos.
Em resposta, o governo chinês por meio de vários fundos de investimento apoiados pelo estado supostamente derramado $ 7 bilhões em YMTC. Dada a participação de mercado ainda considerável da Huawei no espaço global de telecomunicações, não seria surpreendente ver a empresa sair com uma infusão de dinheiro semelhante no caso de a guerra comercial piorar. ®
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