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A pesquisa da Curtin University sobre como as equidnas podem responder a um clima mais quente encontrou técnicas inteligentes usadas pelo animal para lidar com o calor, incluindo soprar bolhas para molhar a ponta do nariz, com a umidade evaporando e resfriando o sangue.
A principal autora, Christine Cooper, da Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, disse que a visão térmica de equidnas selvagens de bico curto na mata nativa – cerca de 170 km a sudoeste de Perth – foi registrada e estudada para mostrar como os animais trocavam calor com o ambiente. .
“Observamos uma série de métodos fascinantes usados pelos equidnas para controlar o calor e que permitem que o animal seja ativo em temperaturas muito mais altas do que se pensava anteriormente”, disse Cooper.
“As equidnas sopram bolhas pelo nariz, que estouram na ponta do nariz e a molham. À medida que a umidade evapora, ela esfria o sangue, o que significa que a ponta do nariz funciona como uma janela evaporativa.”
“Também descobrimos que seus espinhos fornecem isolamento flexível para reter o calor do corpo, e eles podem perder calor das áreas sem espinhos na parte inferior e nas pernas, o que significa que essas áreas funcionam como janelas térmicas que permitem a troca de calor.
“As equidnas não podem ofegar, suar ou lamber para perder calor, então elas podem ser afetadas pelo aumento da temperatura e nosso trabalho mostra maneiras alternativas pelas quais as equidnas podem perder calor, explicando como elas podem ser ativas em condições mais quentes do que se pensava anteriormente”.
Cooper disse que as equidnas são uma das duas únicas espécies de monotremados – mamíferos que põem ovos – na Austrália e que entender sua biologia é importante, pois pode fornecer pistas sobre como os primeiros mamíferos podem ter funcionado.
“Entender a biologia térmica dos equidnas também é importante para prever como eles podem responder a um clima mais quente”, disse o Dr. Cooper.
“Nosso trabalho destaca como os avanços tecnológicos que permitem o estudo sem contato da fisiologia animal, como a visão térmica usada neste estudo, podem nos dar uma melhor compreensão da capacidade fisiológica dos animais em seu ambiente natural”.
A pesquisa foi financiada por uma bolsa Discovery do Australian Research Council (ARC).
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