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Nas últimas semanas, milhões de pessoas ao redor do mundo testemunharam as conquistas fenomenais de atletas de elite atuando sob enorme pressão nas Olimpíadas. Os pontos altos incluíram Cindy Ngamba garantindo uma medalha para a equipe olímpica de refugiados no boxe, e Noah Lyles se tornando o homem mais rápido do mundo na corrida de 100 metros, arrebatando o ouro em uma final emocionante.
No entanto, como em qualquer competição, há vencedores e perdedores – e muitos atletas ficam com a sensação de que ficaram aquém, principalmente diante do intenso escrutínio da mídia que acompanha a participação em esportes de elite.
A diferença entre ganhar e perder pode ser uma questão de milissegundos – como vimos na corrida de 100 m masculina e no remo quádruplo feminino. Mas quem quer que vença, todos os atletas que chegaram aos Jogos Olímpicos terão feito esforço, dedicação, foco e treinamento comparáveis na preparação para seu evento.
Mas se as consequências da derrota não forem tratadas de forma eficaz, os atletas correm maior risco de sofrimento psicológico.
Minha pesquisa explora o uso de mindfulness, terapia comportamental emotiva racional (REBT) e autocompaixão para ajudar atletas a lidar com a pressão e proteger seu bem-estar mental. Recentemente, isso se concentrou no uso de uma intervenção multiabordagem para ajudar atletas a enfrentar a pressão das competições de uma forma mais saudável – um pouco como os alunos enfrentam o estresse de exames importantes.
A intenção era mudar a perspectiva e a resposta dos participantes a um contratempo, como perder uma partida ou obter um resultado ruim em um exame. Isso foi alcançado por meio de uma série de exercícios que exploravam as circunstâncias de uma perspectiva de autocompaixão. Isso os ajudou a entender o medo universal de falhar ao enfrentar a pressão para ter sucesso e promoveu um ambiente de apoio e honesto para que todos se expressassem.
Nosso trabalho revelou o papel fundamental que a autocompaixão pode desempenhar para ajudar no desempenho e no bem-estar mental, e se aplica a todos, incluindo atletas olímpicos que podem enfrentar momentos que podem definir suas carreiras.
Da autocrítica à autocompaixão
Uma resposta natural a um resultado decepcionante é a autocrítica, que tende a envolver culpas duras, implacáveis e julgadoras. Às vezes, podemos perceber esse crítico interno como útil – nos motivando a fazer melhor e trabalhar mais. Pesquisas mostram que atletas homens e mulheres têm o hábito de usar a autocrítica diante de contratempos, o que eles acreditam que pode ajudá-los a atingir seu potencial máximo.
No entanto, alguns atletas reconheceram o lado negro da autocrítica, que leva à dúvida sobre si mesmo, gerando uma compulsão para atingir níveis impossíveis de perfeição que podem corroer a autoconfiança. Mais importante, descobriu-se que a autocrítica excessiva desempenha um papel no sofrimento psicológico, reduzindo a capacidade dos atletas de florescer mentalmente – em outras palavras, atrofiando o crescimento e o desenvolvimento cognitivo.
Apesar de reconhecer as repercussões negativas da autocrítica, muitos de nós ainda vemos valor nessa resposta. Estamos mais confortáveis em ser autocríticos do que autocompassivos, o que é uma mentalidade muito mais saudável – e útil.
Autocompaixão é a prática da gentileza e da não-julgamento para consigo mesmo, que abrange três elementos: atenção plena, autobondade e humanidade comum.
AP / Alamy
Atenção plena é estar no momento presente e manter uma visão objetiva do que está acontecendo agora. Autobondade é dar a si mesmo o que você precisa ouvir ou fazer naquele momento, ser solidário e compreensivo consigo mesmo. Humanidade comum é reconhecer que somos todos seres humanos falíveis, e que todos cometemos erros e falhamos de vez em quando.
Frequentemente, há equívocos de que a autocompaixão leva à complacência, autopiedade ou egoísmo. Ao contrário, a autocompaixão permite que uma pessoa reconheça e admita o que aconteceu – para fornecer uma perspectiva honesta e espaço para pensar na melhor forma de seguir em frente.
A autocrítica pode levar alguém a pensar demais e cair em uma espiral descendente em cenários infinitos de “e se?”, distraindo-se do progresso e isolando-se ainda mais dos outros. Mas a autocompaixão pode ajudar as pessoas a se conectarem com os outros em um momento de dificuldade — como falhar — e reconhecer que não estão sozinhas em sua experiência.
Podemos ver exemplos de autocompaixão em grandes atletas olímpicos como Simone Biles durante as Olimpíadas de Tóquio, quando ela ouviu a si mesma e tomou a corajosa decisão de dar um tempo nas competições. Foi, sem dúvida, uma decisão difícil, mas crucial para seu bem-estar mental. Esta é uma autobondade feroz em ação.
UPI / Alamy
O nadador britânico Adam Peaty passou por alguns anos difíceis em relação à sua saúde mental e relacionamento com a natação. Mas ele transformou sua mentalidade de raiva e ressentimento por perder (o que é indicativo de autocrítica) para uma de atenção plena e gratidão – mesmo quando perdeu o ouro nos 100m peito masculino.
Todos nós já passamos por momentos semelhantes em que queríamos ter sucesso, mas não tivemos. Ninguém é imune a essas experiências, nem mesmo os atletas de elite.
A autocompaixão pode ter um impacto extremamente positivo em fatores como força psicológica e desempenho se os atletas assumirem a responsabilidade emocional por si mesmos. Se eles puderem praticar isso durante o treinamento e a competição, isso se tornará um hábito útil que lhes permitirá progredir sem sacrificar seu bem-estar mental.
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