Solos saudáveis ​​são bons para o intestino, cérebro e bem-estar, diz pesquisador

Frequentemente negligenciado, o solo é um dos maiores ecossistemas vivos do nosso planeta e a base das nossas vidas. Ele fornece 95% dos nossos alimentos, sustenta a biodiversidade global e ajuda a equilibrar o clima ao armazenar carbono atmosférico.

O solo também é uma grande fonte de matérias-primas, desde minério de ferro e bauxita (a rocha usada para fazer alumínio) até gás natural, que é usado para fornecer energia à nossa sociedade.

Um novo relatório da Save Soil, uma campanha do movimento popular global Conscious Planet, descreve as maneiras surpreendentes pelas quais o solo saudável está diretamente conectado à nossa saúde mental e física.

Literalmente tocar no solo, incluindo andar descalço sobre ele ou sujar as mãos, pode melhorar a saúde intestinal. Nós carregamos muitas das mesmas bactérias que o solo carrega em nossos intestinos e em nossa pele. Então o corpo humano é coberto por dentro e por fora com micróbios que são encontrados no solo.

Estudos mostram que a quantidade de contato físico com o solo afeta a diversidade e, portanto, a saúde do seu microbioma intestinal. A maior diversidade de bactérias intestinais já registrada foi encontrada em uma população isolada de caçadores-coletores na floresta amazônica que estão em contato descalço quase constante com solo rico.

Nossa saúde intestinal é apoiada por uma dieta equilibrada e nutritiva — é aqui que a saúde do solo talvez tenha impacto mais direto em nosso bem-estar diário. Para funcionar bem, nossos corpos precisam de vitaminas e nutrientes que ingerimos comendo plantas e animais. Plantas e animais que crescem e se alimentam de solos saudáveis ​​e vivos, ricos em matéria orgânica, resultam em alimentos mais nutritivos para os humanos.

Solos degradados, deficiências nutricionais

Muitas deficiências nutricionais em nossos alimentos resultam do cultivo de safras em solos degradados. Até mesmo os nutrientes dos ingredientes mais cotidianos estão em risco. Um estudo descobriu que o conteúdo de proteína no trigo diminuiu em 23% entre 1955 e 2016. Como o novo relatório da Save Soil descreve, a degradação de nossos solos significa uma saúde humana mais fraca e disfuncional.

O que exatamente é degradação do solo? A ONU a define como “o declínio físico, químico e biológico na qualidade do solo”, que “pode ​​ser a perda de matéria orgânica”. Isso geralmente é causado por práticas agrícolas insustentáveis, como aração excessiva. A matéria orgânica, neste caso, é a parte “viva” do solo — as partes ricas em resíduos vegetais ou animais sendo decompostas por micróbios e quebradas em nutrientes que podem ser reciclados por outros organismos.

Save Soil argumenta que pelo menos 3–6% de matéria orgânica (com base nas condições regionais) é necessária no solo agrícola para garantir que ele esteja fornecendo produtos nutritivos. A triste realidade é que a maior parte do mundo está longe desse mínimo. Atualmente, até 40% das terras do mundo se degradaram. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação alerta que 90% do solo superficial do planeta pode estar em risco até 2050.

Deficiências nutricionais causadas por essa degradação generalizada têm um impacto em nossa saúde mental. Deficiências em micronutrientes essenciais, como vitaminas B1, B6 e B9 — frequentemente causadas pela má saúde do solo — estão ligadas a transtornos de saúde mental, como depressão. Da mesma forma, deficiências de ferro e zinco levam a uma função cerebral ruim. Por outro lado, microbiomas intestinais mais saudáveis ​​têm sido associados a uma maior produção de “hormônios da felicidade”, como serotonina e dopamina.

A boa notícia é que o aumento da matéria orgânica do solo pode ser alcançado se os agricultores receberem apoio para fazer a transição de métodos intensivos e monoculturas para práticas agrícolas mais regenerativas, como cultivo de cobertura (plantio de culturas não cultivadas para enriquecer a saúde do solo) e rotação de culturas.

A próxima cúpula climática da ONU em novembro é uma oportunidade para os governos introduzirem mudanças políticas que ofereçam incentivos financeiros para ajudar os agricultores nessa transição.

Agora mesmo, suje as mãos sempre que puder, ande descalço pelo parque e compre comida e bebida produzidas por fazendeiros regenerativos para apoiar a agricultura sustentável. Se é bom para a terra sob nossos pés, será bom para seu corpo e mente também.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.