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A empresa de armazenamento SoftIron está estendendo seu portfólio para o restante do datacenter com o lançamento de uma plataforma completa de infraestrutura em nuvem – um esforço ousado para assumir marcas mais conhecidas em seu próprio quintal.
Tudo isso é pago através de um modelo de consumo, com tudo incluído no preço de compra e sem necessidade de licenciamento adicional para acessar qualquer recurso.
A SoftIron, mais conhecida por seus arrays de armazenamento de alto desempenho baseados em HyperDrive Ceph, afirma que seu HyperCloud Intelligent Cloud Fabric remove a complexidade de construir e gerenciar uma nuvem privada ou híbrida porque seu hardware e software foram projetados do zero para trabalhar juntos.
A computação em nuvem está sendo amplamente adotada porque oferece uma maneira mais fácil de consumir recursos, geralmente por meio de um front-end de autoatendimento. Mas isso esconde uma grande complexidade para a equipe de TI gerenciar, de acordo com o diretor de marketing da SoftIron, Andrew Moloney.
“Quando você olha sob o capô e vê como as nuvens são construídas hoje, elas são uma infinidade de diferentes camadas e tecnologias, todas as quais precisam ser encadeadas de várias maneiras”, disse ele.
Isso pode incluir hardware de vários fornecedores, as camadas de rede e as várias camadas de software necessárias para reunir tudo e apresentá-lo como um único conjunto de recursos.
As únicas pessoas que realmente resolveram toda essa complexidade quando se trata de entregar uma nuvem privada ou nuvem híbrida são AWS com Outposts e Microsoft com Azure Stack Hub, de acordo com Moloney, “mas eles só conseguem fazer isso através da força bruta engenharia, o fato de que eles têm dezenas de milhares de engenheiros, mas às custas, para os clientes, que você está preso a esse ecossistema.”
Por outro lado, o HyperCloud permite que qualquer organização construa e opere sua própria nuvem, mesmo que sua equipe de TI não tenha especialistas em nuvem, afirma Moloney.
“Estamos falando da capacidade de construir uma nuvem privada totalmente resiliente e totalmente consumível em 8U de espaço de rack em menos de meio dia, e o nível de configuração necessário é absolutamente mínimo”, disse ele.
Então, o que o HyperCloud compreende? Os blocos de construção básicos são nós discretos de computação, armazenamento e interconexão, ao contrário da infraestrutura hiperconvergente (HCI) que integra todo o hardware em um único nó.
Essa foi uma decisão muito intencional, de acordo com o diretor de tecnologia da SoftIron, Kenny van Alstyne, para que os recursos de computação e armazenamento possam ser dimensionados separadamente, conforme necessário.
“E essas arquiteturas [HCI] geralmente têm um limite superior, eles não são realmente projetados para construir infraestrutura de nuvem em grande escala, que é o que estamos mostrando aqui”, disse ele.
Com o HyperCloud, “você compra tanto Fabric Interconnect, Compute e Storage quanto precisar. E à medida que você precisa de mais, pode comprá-lo de forma incremental”, disse Moloney. É claro que existem custos de suporte contínuos além do preço de compra.
“Da mesma forma que você compra hardware hoje, você compra o produto e compra o suporte de manutenção conforme necessário, mas o principal é que, diferentemente de muitas outras formas de construir uma nuvem, você tem acesso completo a todos os isto. Você tem controle total sobre tudo isso e acesso a todos os seus recursos e capacidades prontos para uso”, acrescentou.
Os nós em si são sem estado, além do plano de controle distribuído que reside nos nós de interconexão, que mantêm todos os estados do cluster, incluindo as imagens de inicialização para inicializar todos os nós e a configuração do cluster, como gerenciamento de clientes e endereço IP informação, disse Van Alstyne.
A SoftIron nos disse que os nós do HyperCloud são baseados no mesmo design de hardware de seus produtos existentes, mas têm configurações diferentes, incluindo nenhuma unidade de inicialização, pois são “sem estado” e têm diferentes opções de memória. Os nós são baseados em X86 ou ARM, dependendo de qual é a escolha ideal. No lançamento, os nós de computação estão disponíveis em opções de 8 e 16 núcleos (16 e 32 threads), e os nós de armazenamento estão disponíveis em uma variedade de opções de HDD, SSD e NVMe, que a empresa disse permitir que um amplo conjunto de casos de uso seja acomodado em qualquer malha HyperCloud.
O SO que roda nos nós tem a capacidade de lidar com máquinas virtuais, containers ou instâncias de servidores bare metal, podendo entregar armazenamento de arquivos, blocos e objetos dentro da mesma plataforma, de acordo com a SoftIron, com toda a automação necessária para permitir que os usuários consumir esses recursos.
Isso inclui suporte multi-tenancy imediatamente, disse a empresa, e permite que a SoftIron direcione provedores de nuvem, bem como organizações que desejam uma nuvem privada.
“Já estamos vendo muito interesse nisso do segundo nível de provedor de serviços em nuvem ou provedor de serviços gerenciados que deseja criar um serviço gerenciado focado em uma região ou focado em um mercado específico ou um caso de uso”, disse Moloney, “Mas eles querem fazer isso de uma maneira lucrativa e gerenciável, se você quiser, sem ter que contratar um exército de especialistas”. A SoftIron nos disse que seu sistema operacional é baseado em Linux e que o hipervisor é baseado em KVM, mas a empresa mantém seu próprio fork do código-fonte.
“No lançamento, teremos integração com algumas das tecnologias de contêiner mais populares, como LXC, Docker e Kubernetes, e algumas delas podem ser implantadas em bare metal, e algumas podem ser implantadas em outros contêineres ou em máquinas virtuais, – disse Moloney.
Também existem APIs para que o HyperCloud possa se integrar a ferramentas de automação ou infraestrutura como código, como TerraForm, Ansible, Chef e Puppet.
Outro recurso importante é a vinculação a nuvens públicas, como parte de uma estratégia de nuvem híbrida, e o HyperCloud se integrará à AWS e ao Azure no lançamento, permitindo que os usuários expandam e usem recursos dessas duas nuvens.
No caso da AWS, isso funciona com uma AMI (Amazon Machine Image) que mapeia para uma das imagens internas em seu armazenamento HyperCloud local e, quando uma carga de trabalho for implantada, ela fará referência a esse ID da AMI para criar a instância da máquina, SoftIron nos disse.
Diante disso, entregar uma pilha completa de nuvem pronta para uso é um movimento muito ambicioso para qualquer empresa, e muitas organizações podem hesitar em investir no que é uma solução proprietária de um relativamente novato no mercado.
“Os planos da SoftIron são ambiciosos e enfrentarão uma forte concorrência no espaço de infraestrutura hiperconvergente, como HPE, Dell, Lenovo e Cisco, para citar apenas alguns dos grandes players”, disse Steven Dickens, analista sênior da Futurum Research.
No entanto, muitas organizações estão desesperadas por simplicidade e por poder se concentrar em atividades de geração de valor de negócios em vez de gerenciar hardware, acrescentou.
“A abordagem da SoftIron se apóia nessa demanda do mercado. Muitos clientes estão fazendo escolhas estratégicas para infraestrutura de nuvem híbrida e, com este anúncio, a SoftIron deve estar na lista de fornecedores a serem considerados.”
O diretor de pesquisa da IDC, Chris Kanaracus, alertou que o HyperCloud é um produto da versão 1.0 e, portanto, não comprovado, mas disse que a SoftIron tem uma forte base de experiência na construção, venda e manutenção de seus dispositivos de armazenamento baseados em Ceph.
“O HyperCloud é obviamente uma aposta muito ambiciosa para eles, pois adiciona muita funcionalidade à pilha de software, por exemplo, VMs e contêineres no mesmo sistema. Não apenas isso, mas suporta cargas de trabalho x86 e Arm no lançamento, e eles pretendem adicionar bare metal em breve. Estou ansioso para ver evidências do sucesso do cliente na produção em escala significativa com o HyperCloud”, disse ele.
Kanaracus também disse que a abordagem da SoftIron para escalar é intrigante.
“Os sistemas não têm nenhuma identidade ou informação de configuração persistente carregada neles. Essa informação é mantida dentro da camada do plano de controle, que eles distribuíram na rede. O resultado é que, se um sistema HyperCloud falhar, você pode ligar para eles, eles enviarão um substituto e ele se conectará e começará a funcionar. A analogia é que você pode tratar os nós do HyperCloud como gado, não como animais de estimação”, explicou.
A SoftIron nos disse que o HyperCloud Intelligent Cloud Fabric estará pronto para pedido desde o lançamento, com prazos de entrega padrão aplicáveis, e estará disponível por meio dos parceiros de canal existentes da empresa. ®
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