.
Nascido em uma origem humilde em Venice Beach, Blake Johnson cresceu em um dos ambientes mais vibrantes e ecléticos que poderiam moldar um jovem. Em uma área do sul da Califórnia onde o surfe, o skate e a maconha permeiam a cultura, não é surpresa que ele tenha sido atraído para os poucos parques de skate em seu bairro ainda jovem.
Ao falar sobre o skate de Veneza, é obrigatório mencionar lendas como Jay Adams, Eric Dressen e Natas Kaupas. Esses pioneiros estabeleceram o precedente do que significava ser um skatista profissional nos anos 70 e 80. Atingir esse nível já é bastante difícil; para se destacar no berço literal do skate, cercado por imensa competição, é preciso outro nível de talento.
Johnson aceitou o desafio. Apesar dos contratempos durante sua adolescência rebelde, ele permaneceu comprometido com seu objetivo de alcançar o sempre indescritível status profissional. Com a atitude certa e uma ética de trabalho imensurável, ele foi indicado pela Santa Cruz Skateboards em 2016 e foi premiado com seu primeiro modelo profissional pelo próprio Dressen.
Atualmente morando em Barcelona, Johnson ficou feliz em atender uma ligação do FaceTime para discutir como cresceu em Veneza, como sua cidade natal mudou nos últimos anos, o que a América pode aprender de uma perspectiva europeia sobre a vida e como a cannabis o moldou como ser humano. e skatista.
Tempos altos: Qual é a sensação de vir de Veneza, que é historicamente o berço do skate?
Blake Johnson: É uma benção, honestamente. Foi aí que tudo começou. Isso me deu um pouco mais de incentivo para tentar fazer algo acontecer com a patinação, porque fazia muito tempo desde que alguém de Veneza realmente entrou na indústria desde aquela época.
Quais foram algumas das influências de Venice que você teve como um skatista iniciante?
Crescendo, eu nem sabia muito sobre o quão histórica Veneza era para o skate. Eu só sabia que muita gente que morava em Venice andava de skate. Mais tarde, parei de andar de skate por alguns anos porque me interessei mais pelo graffiti. Quando voltei a patinar por volta dos 17 anos, foi quando a história de Veneza ressoou em mim. Comecei a me orgulhar mais disso.
Pode ter sido meu amigo Richard quem disse um dia: “Quem foi a última pessoa de Veneza que se tornou profissional?” Essa pergunta literalmente me deu muita motivação para tentar fazer algo acontecer.
Tanto quanto Veneza está associada à patinação, também está associada à maconha…
Oh sim.
Como foi crescer lá?
Lembro-me de começar a fumar maconha aos 13 anos. Durante meus anos na Venice High School, passávamos o sexto período porque, depois das 13h30, você não conseguia uma multa de evasão escolar. Assim que o almoço começava, saíamos e íamos direto para a praia fumar. Naquela época, a maconha ainda não era legal e a praia era tão aberta. E outras pessoas também estavam fazendo isso, não éramos o único grupo de crianças fumando.
Eventualmente, as lojas médicas começaram a abrir, e isso foi um grande sucesso. As lojas médicas ainda são uma atração turística. Os turistas descem até lá, tiram fotos com eles e viajam. Esses lugares são tão complicados – eles darão uma licença de maconha para qualquer um [laughs].
Parece que você estava se tornando um skatista, você também estava experimentando maconha, e que as duas coisas estavam entrelaçadas.
Acho que quase todo skatista vai se deparar com maconha. Eu sinto que noventa e poucos por cento dos skatistas fumaram maconha, pelo menos uma vez na vida.
A maconha combina tão bem com a patinação porque não é tanto um esporte quanto uma arte. É apenas uma expressão de como você monta sua prancha, como sua mente funciona e como você vê o mundo exterior. Quando você fuma, isso se intensifica. Isso ajuda você a se aprofundar mais em sua arte, se quiser. Digamos que eu tenha andado de skate por 30 minutos ou uma hora, às vezes, quando fumo, sinto um segundo fôlego.
Você tem algum truque específico que sabe que aconteceu porque estava fumando maconha?
Sim, com certeza. O tailslide traseiro de Hardflip foi um deles. Observei Felipe Gustavo fazê-los, e ele fez esse truque parecer fácil. Eu aprendi há muito tempo, na pequena saída do Stoner Park [in West Los Angeles]. Lembro-me de fumar e pensar: Bem, talvez seja como um kickflip noseslide, mas você meio que varia o corpo e pousa no outro pé. Quando eu coloquei na minha cabeça assim fez sentido. felizmente não parece [laughs].
Veneza provavelmente mudou com a gentrificação – como isso afetou a cultura da maconha?
Oh cara, não é indiscutivelmente. Acabei de ver uma entrevista com o mano dizendo que Veneza é potencialmente a cidade mais valorizada do mundo. Ele estava tipo, “A razão pela qual eu digo isso é porque a quantidade de tempo que levou para gentrificar foi quase nada.”
Ele fala sobre 2011, ou quando foi que o Google apareceu. E começou assim que abriram as portas. Você fez os proprietários descobrirem que os funcionários do Google ganham muito dinheiro, então eles começaram a aumentar o aluguel. Muitas pequenas empresas tiveram que sair porque todas essas startups de tecnologia estão comprando o espaço do escritório.
Eles começaram a tentar chamá-la de “Praia do Silício”, e se tornou isso. Era como se fossem abutres se alimentando de uma cidade morta porque sugavam toda a vida de Veneza, tudo o que ela já teve. É difícil apontar o que você quer chamar de “nova” Veneza. Esses caras super-ricos se vestem de maneira boêmia e merda para tentar se encaixar. Cara, você claramente não é daqui, cara.
A vibração e tudo mais; não é mais o mesmo. Mas felizmente aquelas pessoas que estavam lá antes de tudo isso, os locais, mesmo que muitas pessoas tenham se mudado, as pessoas ainda estão em Veneza o tempo todo.
Agora, você desce para Veneza e há um dispensário boutique do tipo MedMen.
Eu ia dizer, MedMen cara! Acho que é aqui que estamos. Gentrificação é uma merda. Com isso dito, espero que possa potencialmente abrir algumas oportunidades para a nova geração que está chegando em Veneza, para que eles possam manter a cultura do surf e do skate viva da maneira que deve ser.
Depois de crescer em Veneza, como foi experimentar o skate e a cannabis em Barcelonasua base atual?
Eu estava no MACBA praticamente o dia todo hoje. A quantidade de baseados e truques que acontecem naquele lugar é como pão com manteiga – só anda de mãos dadas.
Como você se adaptou a viver na Europa como americano?
O mais importante para mim, e não que os lugares nos EUA não sejam assim, é a maneira como você sai e anda de skate. Você está sempre a pé e tudo é transporte público. Não há como entrar no carro, dirigir, sentar no trânsito ou fumar no trânsito. Eu provavelmente fumo mais maconha em casa só por causa do trânsito [laughs].
Você esteve em Christiania em Copenhague e viajou pela Europa, o que você acha que a América poderia aprender?
Uma das coisas maiores que poderíamos melhorar, e sei que há muita divisão em todos os lugares, mas obviamente nosso país tem mais do que em qualquer outro lugar. O mundo inteiro vê isso. Acho que uma coisa seria simplesmente se unir como um, em vez de ser este país dividido.
A maioria dos lugares na Europa em que estive parecem ser bastante sólidos. É difícil saber porque não gosto de política aqui, porque geralmente é o que impulsiona isso, mas apenas a maneira como as pessoas se dão bem umas com as outras, sem ego e não julgando a próxima pessoa.
Acho que ficamos tão presos no sonho americano da rotina, trabalho, dinheiro e tudo isso. Não estou dizendo que todo mundo não deveria gostar dessas coisas, mas sinto que temos dificuldade em equilibrar isso com apenas viver a vida e ser feliz.
Eu sinto que muitas pessoas aqui na Espanha são o contrário do que somos – elas não são movidas pelo dinheiro e estão mais preocupadas com seu bem-estar. Quando você mora em um lugar tão agradável, por que ficaria tão estressado com todas essas pequenas coisas que realmente não vão modificar o seu dia-a-dia? Se muitas pessoas em casa focassem em si mesmas em vez de julgar os outros, todos nós nos daríamos muito melhor.
Indo um passo adiante, você poderia dizer que fumar maconha pode mudar sua perspectiva sobre esse tipo de coisa e criar uma sociedade mais pacífica e acolhedora.
Uma das maneiras mais fáceis de conhecer alguém é fumar um baseado com essa pessoa. Ao longo desses cinco ou 10 minutos ou o que quer que dure, você terá conhecido essa pessoa muito melhor do que se aquela articulação nunca tivesse existido. [laughs].
É uma conversa casual, que é mais natural. Com fumar maconha, a maneira como isso conecta as pessoas também é muito legal. Um cara pode perguntar: “Ei, você tem documentos?” E outro pode responder: “Claro, eu estava prestes a enrolar um baseado, quer fumar?” A próxima coisa que você sabe é que conhece a pessoa, anda de skate e talvez se torne amigo ou algo assim. Simplesmente acontece assim.
E é o mesmo com a patinação; é uma ferramenta para aproximar as pessoas.
O skate é apenas uma família unida, em todo o mundo. Temos muita sorte de ter essa merda, porque sinto que muitos turistas vão a lugares e não sabem por onde começar, nem mesmo [connecting] com os locais.
Como skatistas, sabemos exatamente para onde ir. Se você tem um skate e aparece em um parque de skate, prometo que, se você procurar alguém e perguntar sobre restaurantes locais, onde comprar maconha e onde ficam os bons bares, você encontrará todos os três. coisas 99% do tempo. Mesmo que o skatista não fale seu idioma, ele trabalhará com você; talvez eles encontrem algum mano que fale e possam traduzir.
Alguma atualização sobre o que você tem trabalhado?
Então, minha última parte saiu há um ano. Já tenho muitas filmagens novas; aqui é mais fácil fazer a merda, então você pode armazenar imagens e ter o suficiente para vários projetos.
No momento, estabeleci uma linha do tempo e tenho pouco mais de quatro minutos de filmagem. Honestamente, muitas pessoas podem lançar agora, mas para mim, depois da minha última parte, quero continuar elevando o nível, sabe? Este ano é o 50º aniversário de Santa Cruz, então vou colocar algumas filmagens também.
.
