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O Snapchat está expulsando dezenas de crianças na Grã-Bretanha de sua plataforma todos os meses, em comparação com dezenas de milhares bloqueadas pelo rival TikTok, de acordo com dados internos que as empresas compartilharam com o regulador de mídia britânico Ofcom e que a Reuters teve acesso.
Plataformas de mídia social como Instagram da Meta, TikTok da ByteDance e Snapchat da Snap exigem que os usuários tenham pelo menos 13 anos de idade. Essas restrições destinam-se a proteger a privacidade e a segurança de crianças pequenas.
Antes do planejado Projeto de Lei de Segurança Online da Grã-Bretanha, destinado a proteger os usuários de mídia social de conteúdo nocivo, como pornografia infantil, Ofcom perguntou ao TikTok e ao Snapchat quantos suspeitos de menores de 13 anos eles expulsaram de suas plataformas em um ano.
De acordo com os dados vistos pela Reuters, o TikTok disse à Ofcom que, entre abril de 2021 e abril de 2022, bloqueou uma média de cerca de 180.000 contas suspeitas de menores de idade na Grã-Bretanha todos os meses, ou cerca de 2 milhões naquele período de 12 meses.
No mesmo período, o Snapchat divulgou que havia removido aproximadamente 60 contas por mês, ou pouco mais de 700 no total.
Um porta-voz da Snap disse à Reuters que os números deturpam a escala de trabalho que a empresa fez para manter os menores de 13 anos fora de sua plataforma. O porta-voz se recusou a fornecer contexto adicional ou detalhar medidas específicas de bloqueio que a empresa tomou.
“Levamos essas obrigações a sério e todos os meses no Reino Unido bloqueamos e excluímos dezenas de milhares de tentativas de usuários menores de idade de criar uma conta no Snapchat”, disse o porta-voz do Snap.
Uma pesquisa recente da Ofcom sugere que ambos os aplicativos são igualmente populares entre usuários menores de idade. As crianças também são mais propensas a configurar sua própria conta privada no Snapchat, em vez de usar a dos pais, em comparação com o TikTok.
“Não faz sentido que o Snapchat esteja bloqueando uma fração do número de crianças que o TikTok é”, disse uma fonte do Snapchat, falando sob condição de anonimato.
O Snapchat impede que os usuários se inscrevam com uma data de nascimento que os coloque com menos de 13 anos. A Reuters não conseguiu determinar quais protocolos existem para remover usuários menores de idade depois que eles acessam a plataforma e o porta-voz não os especificou.
Ofcom disse à Reuters que avaliar as medidas que as plataformas de compartilhamento de vídeo estão tomando para proteger as crianças online continua sendo uma área de foco principal, e que o órgão regulador, que opera independentemente do governo, reportará suas descobertas ainda este ano.
Atualmente, as empresas de mídia social são responsáveis por definir os limites de idade em suas plataformas. No entanto, sob a tão esperada Lei de Segurança Online, eles serão obrigados por lei a manter esses limites e demonstrar como estão fazendo isso, por exemplo, por meio da tecnologia de verificação de idade.
As empresas que não cumprirem seus termos de serviço poderão ser multadas em até 10% de seu faturamento anual.
Em 2022, a pesquisa da Ofcom descobriu que 60% das crianças entre oito e 11 anos tinham pelo menos uma conta de mídia social, muitas vezes criada com o fornecimento de uma data de nascimento falsa. O regulador também descobriu que o Snapchat era o aplicativo mais popular para usuários menores de idade nas redes sociais.
Riscos para crianças pequenas
A mídia social representa sérios riscos para as crianças, dizem os defensores da segurança infantil.
Segundo dados recentemente publicados pela NSPCC (Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças Pequenas), o Snapchat foi responsável por 43% dos casos em que a mídia social foi usada para distribuir imagens indecentes de crianças.
Richard Collard, chefe associado de segurança infantil on-line no NSPCC, disse que é “incrivelmente alarmante” o número de usuários menores de idade que o Snapchat parece estar removendo.
O Snapchat “deve tomar medidas muito mais fortes para garantir que crianças pequenas não usem a plataforma e que crianças mais velhas sejam mantidas a salvo de danos”, disse ele.
A Grã-Bretanha, como a União Europeia e outros países, tem buscado maneiras de proteger os usuários de mídia social, em particular as crianças, de conteúdo prejudicial sem prejudicar a liberdade de expressão.
Espera-se que a imposição de restrições de idade seja uma parte fundamental de sua Lei de Segurança Online, além de garantir que as empresas removam conteúdo ilegal ou proibido por seus termos de serviço.
Um porta-voz do TikTok disse que seus números mostram a força dos esforços da empresa para remover suspeitos de usuários menores de idade.
“O TikTok é estritamente uma plataforma para maiores de 13 anos e temos processos em vigor para impor nossos requisitos de idade mínima, tanto no momento da inscrição quanto por meio da remoção proativa contínua de contas suspeitas de menores de idade de nossa plataforma”, disseram eles.
© Thomson Reuters 2023
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