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Um novo estudo de pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, membro fundador do Mass General Brigham, da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia e da Universidade de Pittsburgh, descobriu que os locais de “Teste para tratar” COVID-19 – centros clínicos lançados com base em uma iniciativa federal para fornecer testes gratuitos, diagnóstico e acesso imediato ao tratamento antiviral COVID-19 com Paxlovid – pode não estar acessível para aqueles que mais precisam. As descobertas do estudo destacam grandes disparidades no acesso geográfico a esses centros de tratamento, afetando desproporcionalmente as comunidades rurais e indígenas americanas e nativas do Alasca. Os resultados são publicados em Rede JAMA aberta.
“Existem claras disparidades no acesso espacial aos locais de teste para tratar, principalmente em várias comunidades que experimentaram piores resultados durante a pandemia”, disse o principal autor Rohan Khazanchi, MD, MPH, residente do Programa de Residência em Medicina Interna e Pediatria do Brigham. . “Essas descobertas nos desafiam a considerar quais oportunidades existem para a colocação estratégica de locais de teste para tratar mais próximos das comunidades que mais precisam desse programa”.
Esta pesquisa se estende desde o anúncio do governo Biden em março de 2022 da iniciativa Test to Treat, um programa de saúde pública que lançou locais únicos onde as pessoas podem fazer um teste COVID-19, falar com um médico, obter uma receita antiviral e preencher seus receita grátis.
Embora a iniciativa Test to Treat tenha como objetivo aumentar o acesso aos cuidados, esta pesquisa sugere que a geografia pode desempenhar um papel vital no alcance da equidade.
“Paxlovid é um antiviral oral que pode reduzir o risco de hospitalização ou morte entre pessoas com COVID-19 que têm fatores de risco importantes, como idade avançada, não estar vacinado ou não estar em dia com as vacinas COVID-19, ou ter um ou mais altos – condições médicas de risco”, disse a autora sênior Kathleen McManus, MD, MSc, professora assistente de medicina na Divisão de Doenças Infecciosas e Saúde Internacional da UVA Health. “Notavelmente, esses fatores de risco são desproporcionalmente prevalentes entre comunidades minoritárias e rurais – algumas das quais, como nosso estudo descobriu, podem ter o acesso geográfico mais pobre ao tratamento com Paxlovid por meio de locais de teste para tratar”.
Os investigadores analisaram geolocalizações publicadas de 2.227 locais exclusivos de teste para tratar COVID-19 do healthdata.gov site, listado em 4 de maio de 2022. Eles então calcularam o menor tempo de viagem necessário do centro populacional de cada setor censitário para chegar a um dos dez locais geograficamente mais próximos. Finalmente, eles ligaram as características demográficas do setor censitário com as distâncias de carro calculadas para determinar as proporções nacionais de cada subgrupo demográfico que reside dentro de uma certa distância de carro de cada local.
Seus resultados revelaram que 15% da população dos Estados Unidos e 59% dos residentes rurais viviam a mais de 60 minutos de carro do local Test to Treat mais próximo. Uma divisão adicional por idade e raça/etnia revelou que 17% dos idosos, 30% dos índios americanos e nativos do Alasca, 17% dos brancos, 8% dos hispânicos e 8% dos negros viviam a mais de 60 minutos de distância do local mais próximo. Populações de índios americanos e nativos do Alasca tiveram tempos de condução persistentemente mais longos depois de contabilizar a ruralidade, sugerindo que estão isolados exclusivamente do acesso antiviral, apesar de suportarem uma carga desproporcional de COVID-19.
Os pesquisadores também descobriram que as populações asiáticas, negras e hispânicas vivem mais perto dos locais de teste para tratar, em média, do que as populações brancas, indígenas americanas ou nativas do Alasca, sugerindo que essas populações tinham melhor acesso geográfico. Khazanchi enfatiza, no entanto, que isso não é necessariamente um sinal de equidade, dados os dados nacionais claros que mostram que essas mesmas populações ainda são menos propensas a receber terapia ambulatorial para COVID-19 em comparação com indivíduos brancos.
“Acho que isso fala de um ponto mais amplo de que, para realmente alcançar a equidade, apenas colocar um site na comunidade certa não resolve automaticamente os problemas de acesso aos cuidados”, disse Khazanchi. “Ainda há educação intencional, divulgação e comunicação que você precisa fazer além disso para criar confiança nas comunidades marginalizadas e garantir que os medicamentos cheguem às pessoas que mais precisam deles”.
“Este estudo é o segundo da nossa equipe que examina a acessibilidade geográfica das intervenções relacionadas à pandemia de COVID-19”, disse McManus. “Nosso primeiro estudo examinou o acesso geográfico a ensaios clínicos terapêuticos biomédicos COVID-19 e encontramos um problema semelhante: a acessibilidade geográfica para subpopulações não se traduziu em representação em ensaios clínicos. foi impressionante, dada a relativa proximidade geográfica dos locais de estudo e as taxas desproporcionais de hospitalização para o COVID-19”.
Enquanto a medição do tempo de condução ofereceu aos pesquisadores uma ferramenta concreta para avaliar a proximidade de um indivíduo aos locais de teste para tratar, Khazanchi enfatiza que o tempo de condução não é uma medida universal de acesso. Ele explica que em áreas urbanas, onde muitas pessoas dependem do transporte público ou não possuem veículo, medir a acessibilidade espacial se torna muito mais complicado.
À medida que as disparidades do COVID-19 persistem e surgem variantes novas e existentes, os pesquisadores continuam investigando como promover a equidade em saúde em várias dimensões, com o objetivo compartilhado de levar testes e tratamento para aqueles que mais precisam. Um exemplo disso pode ser encontrado no trabalho realizado no Mass General Brigham, onde os dados da iniciativa Community Care Vans demonstraram a eficácia de levar os serviços de saúde da COVID-19 para onde as pessoas mais precisam.
“Os dados mais recentes do CDC reafirmam que as disparidades raciais e étnicas no tratamento do COVID-19 com Paxlovid persistiram apesar das políticas bem intencionadas”, disse Utibe Essien, MD, MPH, professor assistente de medicina na Universidade de Pittsburgh e coautor do estudo. “Nossas descobertas, e essas disparidades contínuas, mostram que temos que lidar com barreiras estruturais de longa data para alcançar a equidade farmacológica, incluindo acesso à Internet para serviços de telemedicina, transporte limitado e barreiras linguísticas”.
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