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Os eleitores que votaram nas eleições intermediárias de terça-feira enfrentaram alegações enganosas sobre máquinas eleitorais defeituosas e resultados atrasados, a crista final de uma onda de desinformação que deve durar muito tempo depois que os últimos votos forem computados.
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No Arizona, notícias de problemas com tabuladores de votos geraram alegações infundadas sobre fraude eleitoral, que rapidamente saltaram de sites populares entre a extrema-direita para plataformas convencionais. Não importava que as autoridades locais fossem rápidas em relatar o problema e desmascarar a teoria.
Na Pensilvânia, autoridades eleitorais rejeitaram alegações infundadas de que atrasos na contagem dos votos equivalem a fraude eleitoral. Mas a teoria da conspiração se espalhou mesmo assim, graças em parte ao ex-presidente Donald Trump, ao senador Ted Cruz e a outros republicanos proeminentes que ampliaram a ideia.
Havia muitas outras informações erradas também: alegações falsas sobre cédulas de não-cidadãos ou formulários de registro pré-preenchidos; boatos sobre máquinas de votação e histórias de redes Wi-Fi suspeitas em escritórios eleitorais.
Os estados e os fatos envolvidos eram todos diferentes, mas a maior parte da desinformação dirigida aos eleitores este ano teve a mesma batida: as eleições americanas não são mais confiáveis.
“As pessoas estavam procurando que as coisas dessem errado para provar suas noções preconcebidas de que a eleição foi fraudada”, disse Bret Schafer, membro sênior da Alliance for Securing Democracy, uma organização apartidária com sede em Washington, DC que rastreia informações falsas. “E sempre há coisas que dão errado.”
Se 2020 servir de guia, muitas das alegações que surgiram na terça-feira persistirão por dias, semanas e até anos, apesar dos esforços de autoridades eleitorais, jornalistas e outros para desmascará-las.
Houve um aumento acentuado nas postagens de mídia social na segunda e na terça-feira, alegando que os democratas usariam atrasos na contagem de votos para fraudar eleições em todo o país, de acordo com o SITE Intelligence Group, uma empresa que rastreia a desinformação.
Algumas das postagens se originaram em sites populares entre os apoiadores de Trump e adeptos da teoria da conspiração sem fundamento QAnon.
A crescente popularidade das cédulas por correio é uma das razões pelas quais os resultados podem demorar um pouco. Em estados importantes como Pensilvânia, Michigan e Arizona, as autoridades eleitorais não podem começar a contar as cédulas pelo correio até o dia da eleição, garantindo atrasos.
“Nós nunca certificamos uma eleição na noite das eleições”, disse Sheryl Albert, diretora de eleições da Common Cause, um grupo sem fins lucrativos que tem monitorado a desinformação eleitoral. “Isso não é novidade. São apenas pessoas tentando minar a fé nas eleições.”
A desinformação sobre votação e eleições foi responsabilizada por uma crescente divisão política, diminuição da confiança na democracia e aumento da ameaça de violência política, como o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Rastrear a extrema direita hoje tem sido profundamente deprimente. A Grande Mentira de Trump agora é um dogma republicano, as mesmas caixas de areia da guerra civil que trouxeram 6 de janeiro estão em alta como sempre, e o antissemitismo está se tornando mainstream.
Nossa democracia está envenenada por dentro.
— Rita Katz (@Rita_Katz) 9 de novembro de 2022
As mesmas alegações falsas alimentaram as campanhas de candidatos que rejeitam o resultado das eleições de 2020, incluindo os candidatos a governador republicanos Kari Lake, no Arizona, e Doug Mastriano, na Pensilvânia. Vários indicados do Partido Republicano para cargos de secretário de Estado que supervisionam as eleições também disseram que apoiam os esforços de Trump para derrubar a eleição de 2020 e permanecer no poder.
Embora não esteja na votação, Trump ajudou a divulgar muitas das principais alegações falsas na terça-feira. Usando sua plataforma TruthSocial, ele ampliou as teorias da conspiração da Pensilvânia e do Arizona. “Outro grande problema de apuração de eleitores no Arizona”, escreveu ele. “Soa familiar???”
As falsas alegações vistas em 2022 provavelmente permanecerão e se tornarão parte da desinformação enfrentada pelos eleitores na eleição presidencial, disse Morgan Wack, pesquisador de desinformação da Universidade de Washington e parte da Election Integrity Partnership, um grupo de pesquisa colaborativo focado em desinformação eleitoral. .
“Quase certamente veremos isso novamente em 2024”, disse Wack.
A maioria das principais plataformas de mídia social anunciou planos para combater a desinformação eleitoral e fornecer recursos de votação aos usuários. Foi uma história diferente em plataformas marginais como o Gab, onde desinformação e até ameaças de violência eram fáceis de detectar na terça-feira.
O Twitter foi uma preocupação particular para os pesquisadores de desinformação, dado seu novo proprietário, Elon Musk, um autoproclamado absolutista da liberdade de expressão que também espalhou desinformação.
Uma análise de bots e contas falsas no Twitter encontrou um aumento significativo na discussão sobre fraude eleitoral na semana anterior à eleição. O número de contas automatizadas ou falsas postando sobre “eleições roubadas” dobrou na amostra analisada por pesquisadores da Cyabra, uma empresa de tecnologia israelense.
Autoridades da Agência de Segurança Cibernética e Segurança de Infraestrutura do Departamento de Segurança Interna disseram na terça-feira que estavam monitorando tentativas estrangeiras de semear dúvidas sobre a eleição, mas não viram evidências de que os esforços estivessem valendo a pena.
Rússia, China e Irã montaram operações de desinformação visando a política dos EUA e provavelmente aumentarão seus esforços antes de 2024, de acordo com Craig Terron, diretor de questões globais do Insikt Group, uma divisão da empresa de segurança cibernética Recorded Future, com sede em Massachusetts.
Terron disse que o Kremlin provavelmente vê tal intromissão como justificada, dado o apoio dos EUA à Ucrânia após a invasão da Rússia.
“Imediatamente após as eleições de meio de mandato dos EUA, e em 2023 e além, o governo russo provavelmente tentará planejar e executar esforços de influência maligna”, escreveu Terron em um e-mail para a AP. “Em particular, esperamos ver campanhas destinadas a minar os próximos dois anos do mandato do presidente Biden.”
(AP)
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