A eficiência energética também pode manter os roedores afastados

Selar janelas com vazamentos, preencher vãos em portas e instalar isolamento eficiente não só diminuirá o desperdício de energia, como também poderá reduzir infestações de roedores, de acordo com um novo estudo publicado recentemente em Cartas de Pesquisa Ambiental encontrado.

O estudo liderado por pesquisadores da Escola de Meio Ambiente de Yale combinou a reforma de casas com o controle de pragas em áreas urbanas.

“Ouvi histórias de terror de pessoas com ratos em seus porões e guaxinins sob as tábuas do assoalho”, disse Gabriel Gadsden, um estudante de doutorado na YSE que começou a pesquisa enquanto entrevistava proprietários de casas em Detroit para um projeto de mestrado. “Comecei a pensar que a reforma de casas pode atingir vários objetivos: reduzir o uso excessivo de energia e, ao mesmo tempo, minimizar as populações de pragas.”

Janelas com vazamento, vãos entre portas e suas molduras e isolamento ruim podem levar ao desperdício de energia e problemas de saúde. O ar condicionado, que contribui para as emissões de gases de efeito estufa, trabalha mais em casas mal vedadas, e a poluição pode vazar pelas rachaduras, junto com roedores e outros animais selvagens, observou Gadsden. As medidas atuais de controle de roedores geralmente consistem em raticida, que pode ser mortal para predadores que se alimentam de roedores afetados, acrescentou.

A equipe de pesquisa — que incluiu as coautoras Nyeema Harris, Professora Associada de Vida Selvagem e Conservação da Terra da Knobloch Family, e Kristy Ferraro, Ph.D. — criou um modelo de computador baseado em três bairros da Filadélfia com diferentes níveis socioeconômicos e de saneamento, tipos de moradia e quantidades de habitat de raposas vermelhas. Suas simulações testaram como as populações de ratos podem responder à modernização e aos predadores em diferentes períodos de tempo.

O estudo descobriu que a reforma foi mais eficaz na redução de populações de roedores em bairros com amplo acesso a parques e baixa atividade comercial. Em todos os bairros, iniciativas únicas de grande eficiência mostraram maior potencial para redução de roedores.

Especificamente, em dois dos bairros modelo, a reforma de uma casa por mês reduziu significativamente as populações de ratos. Projetos simulados para reformar 25% a 75% de cada bairro simultaneamente foram ainda mais eficazes em excluir ratos de casas e aumentar a predação em todos os bairros. O terceiro bairro simulado, no entanto, tinha muito lixo de contêineres de lixo abertos para colher os benefícios da reforma intermitente, descobriram os pesquisadores.

Selar casas para exclusão da vida selvagem, juntamente com melhores práticas de saneamento e fornecer uma abundância de habitat para predadores em espaços verdes como parques e jardins, pode proteger a vida selvagem urbana, observaram os autores. Além disso, o estudo mostra que os custos de esquemas de retrofit em larga escala são comparáveis ​​a dez anos de gastos com saúde pública.

Harris disse que a pesquisa fornece uma base para estudos mais aprofundados sobre o assunto.

“A nova exploração de Gadsden definitivamente é promissora, com a reforma residencial entregando muitos co-benefícios para populações urbanas”, disse Harris. “Agora, dadas as descobertas do modelo, investigações experimentais empíricas são necessárias para quantificar o uso de roedores e a redução no risco de doenças transmitidas por animais no nível doméstico em todos os bairros.”

A equipe disse que espera que seu trabalho reúna diferentes partes interessadas — planejadores urbanos, profissionais de vida selvagem e saúde pública, empreiteiros e especialistas em energia — para discutir as possibilidades de projetos de reforma urbana em larga escala.

“Não se trata apenas de colar uma folha de metal na porta dos fundos para eliminar o acesso de roedores”, disse Gadsden. “Trata-se de promulgar soluções significativas e holísticas para a ineficiência energética e questões de saúde humana e da vida selvagem.”