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Um estudo das ondas hidroacústicas, acústicas e sísmicas de explosões subaquáticas na costa francesa pode ajudar a orientar o descarte de artilharia não detonada da Segunda Guerra Mundial (UXO) nessas águas, de acordo com um novo estudo publicado no Boletim da Sociedade Sismológica da América.
O Escritório de Guerra de Minas da Marinha Francesa destrói rotineiramente esta munição com contra-mineração – detonando uma carga colocada ao lado do UXO – para tornar o mar seguro para navios e mergulhadores. As cargas de contramineração estão localizadas no fundo do mar ou em um barril flutuando na coluna d’água.
Mesmo pequenas explosões podem desencadear efeitos como deslizamentos de terra ou ondas subaquáticas que podem danificar a costa e a infraestrutura subaquática, como dutos e cabos, tornando importante entender como essas detonações se comportam e limitar seus danos.
Mickaël Bonnin, da Universidade de Nantes, e seus colegas tiveram a oportunidade única de observar os efeitos das explosões de contramineração em dezembro de 2018. Os pesquisadores analisaram os registros sísmicos de oito explosões subaquáticas na Baía de Hyères, na costa sudeste da França, no Mar Mediterrâneo. Os dados foram registrados em hidrofones, um medidor de choque e um denso conjunto de estações sísmicas localizadas em terra a não mais de 15 quilômetros das explosões. As próprias explosões foram equivalentes a 80-680 kg de TNT.
Os sinais mais energéticos registrados pelo array foram sinais hidroacústicos de alta amplitude, alta frequência ou sinais “H”. Os pesquisadores detectaram esses sinais em estações em locais rochosos perto da costa, sugerindo que provavelmente foram condicionados pelo formato da baía e pela cobertura sedimentar do fundo do mar.
Bonnin disse que a equipe de pesquisa ficou surpresa por poder observar os sinais H. “Como os sismólogos se concentravam mais no estudo da crosta e da litosfera, primeiro nos interessamos por sinais de baixa frequência, menores que 50 hertz”, explicou. Mas, ao configurar as estações para gravar em altas taxas de amostragem, de 200 hertz ou mais, a equipe conseguiu observar os sinais em algumas estações.
“Estas são observações que gostaríamos de investigar mais a fundo”, acrescentou. “Em particular, gostaríamos de saber se as ondas H podem ser observadas mais para o interior”.
As descobertas também podem esclarecer se as explosões de contramineração são menos destrutivas e intrusivas quando colocadas no fundo do mar ou na coluna de água. Colocar a explosão na coluna de água em vez do fundo do mar limita a liberação de energia sísmica, por isso alguns especialistas preferem limitar os possíveis danos em terra.
No entanto, as observações dos pesquisadores sobre o sinal sísmico do campanário próximo de Saint-Anne, na ilha de Porquerolles, descobriram que mesmo a maior explosão entre as detonações não liberou energia suficiente para danificar a estrutura de alvenaria.
Explosões na coluna d’água, por outro lado, podem causar um incômodo sonoro prejudicial aos animais marinhos. Bonnin e seus colegas descobriram que, embora as explosões na coluna de água limitem a liberação de energia sísmica entre 1 e 10 hertz, uma explosão na coluna de água gera sinais H dramaticamente mais energéticos do que a mesma explosão equivalente a TNT no fundo do mar.
“Achamos que limitar a liberação de energia sísmica … provavelmente não é necessário em vista do impacto que uma explosão na coluna d’água pode ter na fauna aquática”, disse Bonnin.
“Além disso, não temos a certeza absoluta de que o desconforto que a população pode sentir em terra seja devido às ondas sísmicas”, acrescentou. “É possível que seja causada por ondas H e talvez por ondas acústicas. Esses dois tipos de ondas veem sua energia maximizada ao disparar na coluna d’água.”
O estudo faz parte de um BSSA seção especial em sismoacústica e fusão de dados sismoacústicos.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Sociedade Sismológica da América. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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