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A percepção de sensações térmicas persistentes, como mudanças de temperatura, tende a diminuir gradativamente de intensidade à medida que nosso corpo se acostuma com a temperatura. Este fenômeno leva a uma mudança na nossa percepção da temperatura durante a transição entre diferentes cenas em um ambiente virtual. Pesquisadores da Universidade de Tsukuba desenvolveram uma tecnologia para gerar uma sensação virtual de frio por meio de um método sem contato, sem alterar fisicamente a temperatura da pele.
Nossa pele desempenha um papel fundamental na percepção da temperatura e do ambiente. Por exemplo, percebemos o frio do ar livre quando nossas bochechas ficam vermelhas de frio, e sentimos o início da primavera quando nossa pele aquece gradualmente. Porém, ser exposto repetidamente aos mesmos estímulos nos acostuma com os estímulos, tornando-se um desafio sentir novas sensações. Este processo, conhecido como “aclimatação de temperatura”, pode interferir na nossa capacidade de medir mudanças de temperatura em um ambiente de realidade virtual (VR) durante a troca de cenas.
Neste estudo, os pesquisadores desenvolveram uma tecnologia sem contato para simular uma sensação de frio que gera continuamente experiências térmicas enquanto mantém a temperatura da pele quase constante. Esta abordagem inovadora aproveita a sensibilidade natural do corpo humano às rápidas mudanças de temperatura. A tecnologia emprega uma combinação de fluxo de ar frio e uma fonte de luz para alternar instantaneamente entre um estímulo frio rápido e um estímulo quente suave, induzindo uma sensação de frio enquanto mantém as flutuações de temperatura da pele próximas de zero. Os resultados da avaliação demonstraram que este sistema pode proporcionar uma sensação virtual de frio sem qualquer alteração real na temperatura. Além disso, os investigadores conseguiram replicar uma sensação de frio com a mesma intensidade que se sentiria com mudanças contínuas de temperatura da pele.
Esta tecnologia inovadora oferece uma nova perspectiva na simulação de sensações da pele sem alterar o estado físico do corpo. Tem o potencial de permitir experiências imersivas no mundo da RV, incluindo o Metaverso, oferecendo não apenas sensações térmicas instantâneas, como uma brisa fria repentina, mas também experiências térmicas persistentes durante longos períodos, semelhantes às encontradas durante viagens internacionais.
Este trabalho foi apoiado em parte por doações do JSPS KAKENHI (JP21H03474, JP21K19778) e em parte pelo JST SPRING (JPMJSP2124).
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